— Что? О чём ты?
— А ты не понял? — поднял взгляд император. И тяжело вздохнув, начал отвечать. — Если бы ты доложил мне о том, что происходит, то Мария Федоровна отправилась бы в монастырь, а… Мне продолжать или ты сам раскинешь мозгами?
— Кристина всё равно бы вышла из гонки, — ответил Михаил.
— Вот именно! Ты бы набрал очков в глазах всех Романовых. Я бы ни за что не посадил на престол человека, чьё здравомыслие зависит от определенных факторов.
— Я не мог предать бабушку. Думал, что удастся всё скрыть.
— Ты поставил интересы Марии Федоровны и свои — выше благополучия рода. — Он выдержал паузу. — Поэтому ты лишаешься права называться наследником. Гонка окончена. И ты её проиграл!
— ОТЕЦ! НЕ ДЕЛАЙ ЭТОГО!
— МОЛЧАТЬ! — повысил голос Владимир I . — Радуйся, что не проведёшь свои дни в закрытом мужском монастыре! — Он прищурился. — Но если ты продолжишь меня раздражать своим присутствием, я могу и передумать!
Остров Новая земля.
Утро началось как обычно. Разминка, тренировка с Корейцем, душ, после чего завтрак. И в который раз за последнее время я заметил, что учитель недоволен проведенной тренировкой. Однако, получить от него вразумительный ответ так и не получилось. Он лишь стучал указательным пальцем по виску, как бы говоря — проблема там.
Кроме прислуги никого в столовой не было. Я включил телевизор, чтобы сидеть не совсем уж в тишине. И весь следующий час мой взгляд был прикован к онлайн трансляции.
За спиной ведущей вдалеке просматривалась Эйфелева башня, по которой я понял, что онлайн-трансляция идет из Парижа.
Девушке было на вид не больше двадцати лет. Темноволосая, среднего роста, стройная. Стоило посмотреть на её дорогие украшения, которые судя по рунам ещё и являлись артефактами, становилось понятно, что она как минимум дворянка. Причём наверняка из высшего сословия. И то, что мои наблюдения привели к верным выводам, подтвердилось совсем скоро.
Репортаж шёл уже несколько минут, и меня привлекла надпись снизу: Охота на дракона.
— И с вами я, герцогиня Диана Франсуаза Мария де Глория Орлеанская. Сейчас я нахожусь на Елисейском поле. Рядом со мной находится ученик Чака Зулу, Мени Сиквел. Для тех, кто не в курсе, — появилась усмешка на лице Орлеанской, — а таких, думаю, большинство, я поведаю вам, что Чака Зулу был магом бессмертного ранга второго октана. И он погиб в битве с русским дворянином… Но вернёмся к нашему сегодняшнему, как я очень надеюсь, герою дня. — Объектив камеры сместился на чернокожего парня. Если верить артефактному жетону, приколотому к его груди, то у парня был алмазный ранг третьего октана. Что в принципе было неплохо, но для того зачем он прибыл было недостаточно. По крайней мере на мой взгляд, для развоплощения дракона нужно быть сильнее. — Скажите, Мени, Вы и вправду собираетесь подчинить костяного дракона, созданного Вашим учителем?
— Да, — ответил парень. На контрасте с его черной кожей, сильно бросалась в глаза его белоснежная улыбка. — И когда я это сделаю, я отомщу за смерть учителя русскому магу.
«Ну приходи, — подумал я. — Руки-ноги вырву. Брошу в угольную шахту, и пусть там лыбится!»
— «По-моему, кому-то не хватает женского внимания! — послышался в голове голос Селесты. — Нервы ни к чёрту!»
— «Сел, ну что ты такое говоришь? - поддержала её Наташа. — Он же так не может. В доме родителей няней работает его бывшая…»
— «И пусть он старается это скрыть, но мы то видим, как он на неё посматривает, — звонким голосом произнесла Селеста, и тут же продолжила. — Ната, а в другой комнате спит Кристина. Его бывшая любовница!»
— «Сел, ну что ты такое говоришь? С ней спать нельзя. Она же болеет!» — с иронией сказала Нарышкина.
Я начал заводиться.
— «А ну, обе, прекратили!» — мысленно прорычал я. Но девушки не остановились.
— «Катя Павлова дважды на этой неделе звала ег….»
— ХВАТИТ! — в слух прорычал я. Прислуга отшатнулась, и буквально через мгновение я остался один. «Блин, и что они обо мне подумают?»
— Костя, — появилась рядом со мной Наташа, — хватит возводить вокруг себя рамки. В моём состоянии ты не виноват. Крылозавры появились задолго до нас с тобой.
— Что ты этим хочешь сказать?
— А то ты не понимаешь? — Я отрицательно покачал головой. — Скажи, когда ты в последний раз был с девушкой?
— Пару месяцев назад, с Катей, — ответил я.
— Вот именно! Ты должен сам понимать, что без разгрузки твои энергоканалы перегружены.
— Я с ней полностью согласна, — появилась Селеста. — Мы с тобой уже говорили, что каждый ранг — это новый этап развития. Эмоции очень важная часть развития. А ты взращиваешь в себе стереотипы, от которых ты наоборот должен избавляться.
— Поговорим об этом позже, — с недовольством сказал я. Девушки выбрали не самое лучшее время для этого разговора. Они переглянулись и исчезли.
А тем временем по телевизору начали показывать интересные события.
Герцогиня Орлеанская прошлась рядом с танковой колонной, и пообщалась под камеру с командирами. Потом она прошла вглубь парка, где повсюду были вырыты окопы и построены ДЗОТы. В небе несколько раз пролетали истребители и вертолёты. Но когда она подошла к центру парка, то нашим глазам предстала самая настоящая скотобойня.
— Итак, дорогие телезрители, мы подошли к месту, где будет происходить самое главное действие. — Камеру навели на быка, которому несколько темнокожих мужчин перерезали горло. — Как бы ужасно не выглядела картина, но эти действия нужны, чтобы у Мени Сиквела получилось взять под контроль костяного дракона. — Сразу появилась запись с какого-то подводного аппарата. — Два месяца назад наши славные подводники нашли место, где скрывается дракон. — Появилась запись какой-то расщелины, по мере погружения в которую стали просматриваться очертания костяного дракона. — И я уверена, что никому такого соседства не нужно. В связи с чем наш великий император отдал приказ придумать, как выдворить или же уничтожить дракона раз и навсегда. — Ведущая сделала паузу. — Многие спросят, почему МЫ — ФРАНЦУЗЫ вообще должны кого-то искать для решения этой проблемы? Ведь дракон был создан в Российской империи… Тут я не могу высказывать своих истинных мыслей, ведь теперь мы союзники, которым предстоит дать отпор крылозаврам и их существам! Однако, вы, дорогие телезрители, и так всё понимаете. И уверена, наш правитель сделал выводы касательно отвратительного поступка русских. — Оператор потряс камерой. Вероятно, чтобы герцогиня фильтровала слова. — Кхм-хм, — откашлялась она. — Итак, все жители Парижа уже находятся в подземных бункерах. О подготовке к этой операции были предупреждены все граждане три дня назад. Международные авиарейсы были отменены. А в столицу стянулись самые боеспособные части нашей Империи.
Дальше герцогиня прошлась вокруг пентаграммы. Были созданы небольшие канавы и, видимо, маги проморозили землю, чтобы кровь убитых животных не впитывалась. Руны, лей-линии, камни силы, непонятно для чего предназначенные артефакты и посохи с черепами не только животных, но и людей.
Наконец-то началось главное действие. Мени Сиквел встал в центр пентаграммы и стал вливать энергию. Пентаграмма осветилась красным, послышался звук барабанов, и оператор на миг перевёл камеру. У границы пентаграммы сидело около сорока темнокожих. На них были шкуры львов, и они стучали в барабаны, резко дергали шеей, а спустя несколько секунд от них послышалось что-то похожее на пение.
В этот момент в небо из центра пентаграммы вырвалась красная молния, и оператор тут же перевел камеру на Мени Сиквела.
Не прошло и полминуты, как откуда-то сверху раздался сильнейший рёв.
— Дорогие телезрители! — вещала герцогиня, приложив правую руку к уху, где у неё был микрофон. — Первый этап прошёл успешно. Мне только что доложили, что костяной дракон покинул реку Сена и сейчас он движется в нашу сторону. Думаю, ждать нам осталось недолго. А пока я отвечу на самые частые вопросы, которые успели поступить на наш телеканал. Многие интересуются происхождением Мени Сиквела, — с лукавой улыбкой произнесла Орлеанская. — Уверена, что эти вопросы задали незамужние девушки. Иии… я как никто другой вас понимаю! Более того, я всё могу рассказать. Мени сорок три года. Он богат и является третьим наследником в очереди на престол Тунисского королевства. Так что, дорогие мои, всё в ваших руках. Однако… — сделала она паузу. — Для тех, кто не знает, я кое-что расскажу об этой стране. В нём разрешено многоженство. И у Мени уже есть три жены и семь официальных любовниц. Так что только вам решать подойдут ли вам такие взаимоотношения. И если мужчина там царь и, можно сказать, Бог, то женщину только за подозрение в измене могут закидать камнями. И ваше высокое положение вам ничем не поможет. — Орлеанская снова приложила к уху микрофон. — Нам поступают кадры с нашего вертолёта. — Картинка переключилась и на ней я увидел «старого знакомого». Вот только он значительно так подрос. По меньшей мере в длину он достигал пятисот метров! На костях появилась что-то похожее на черную кожу. И только глаза продолжали гореть фиолетовым светом.
