Принцесса сделала глоток воды, которую предоставил нам Мэллорн.

— Мы начали говорить о русских. Но ты меня совсем запутал. Получается, русские имеют какие-то внешние отличительные признаки?

— Скорее мы отличаемся от других жителей Земли мышлением.

— О, как! Любопытно. — Наклонив голову набок, принцесса вопросительно посмотрела на меня. — И каким же мышлением, позволь узнать?

— Нууу, тут тоже лёгкого ответа не будет, — попытался съехать с темы я.

— И всё же я хочу послушать, — настойчиво произнесла принцесса.

Мне понадобилось время, чтобы решить с чего начать.

— Страна, в которой я живу, называется Российская империя. И она самая большая на планете. Долгое время правители соседних стран смотрели на нашу страну свысока. Однако триста лет назад у России появилась сильная правительница, которая смогла поднять экономику и промышленность страны. За время её правления было воплощено в жизнь множество реформ. Военные, магические, религиозные, строительные, законодательные, судебные и многие другие реформы способствовали тому, что наша страна стала одной из самых сильных держав.

— И чем же отчается мышление русских от других?

— Как я уже говорил, Российская империя самая большая страна. И ресурсов у нас очень много.

— Я так понимаю, с таким раскладом не согласны правители других стран?

— Да. Многие из них недовольны, что эти ресурсы принадлежат только нам. Поэтому несколько раз они пытались добиться своей цели силовым способом. Но у них ничего не вышло. И хоть они потерпели поражение, с таким исходом не смирились. В итоге они образовали военный союз, который изначально задумывался как оборонительный блок. И постепенно они стали воздействовать на умы людей и культивировать идею, что русские ничего, кроме как быть рабами и служить просвещённым и непогрешимым европейцам, недостойны. Всё, что делают правители их стран, это праведное дело. Всё, что делают русские, нарушение и попрание всех людских законов. И даже несмотря на то, что на Землю стали нападать существа, между людьми всё равно вспыхивали войны. И честно, я не представляю, как можно искоренить мышление этих больных людей.

— Я правильно поняла, вы — русские, оказались сильнее и победили. Но при этом вас всё равно считают слабыми? — Поняв смысл сказанных слов, я кивнул. — Как-то это… нелогично…

— Промывка мозгов. Со школьной скамьи детей учат искаженной истории. Уроки прошлого забываются, и кукловоды снова начинают дергать за ниточки, ведя своих граждан по нужному им курсу. — Я сделал паузу. — Уверен, что на ковчегах тоже происходит нечто подобное.

— Возможно, — уклончиво ответила принцесса. — Но элетионов никто не считает слабыми. И не программирует разумных на ненависть к нам.

— Значит вам повезло.

Некоторое время принцессе понадобилось переварить информацию.

— Но я так и не поняла, чем отличается мышление русских.

— Мы не считаем себя выше и уж тем более ниже других наций. Мы не учим как жить другим и не навязываем свои семейные ценности…

— Что ты хочешь этим сказать? — перебила меня принцесса.

— Ооо, — усмехнулся я. — Некоторые наши соседи в борьбе за уникальность стали угнетать людей, которые придерживаются традиционной любви. То есть мужчины и женщины.

— Как? — с не понимаем спросила принцесса.

— Однополые браки.

— Это… это омерзительно! — возмутилась Аленара.

— Согласен. И такого же мнения придерживаются русские. Однако, из-за этого западные страны считают нас не просвещенными и дикими.

— По мне, так они перевернули всё с ног на голову. — И сделав паузу. — Не думаю, что элетионы смогут найти общий язык с вашими соседними правителями.

— Постой, — окинул я внимательным взглядом эльфийку. — Уж не значит ли это, что ты не прочь наладить более тесные отношения между нашими народами?

— Да, у меня была такая мысль. Я прочла список товаров, что находились на твоём корабле. Уверена, на них будет высокий спрос. И в связи с этим у меня будет к тебе предложение.

— Я весь внимание.

— Мы хотим стать твоими постоянными клиентами.

— И единственными?

— Рада, что ты ещё и прозорлив, — кивнула она. — И я бы хотела нарастить поставки…

— Для этого мне нужны корабли.

Аленара прищурилась.

— По моим сведениям семья Берест купила за последние полгода четыре корабля. Один разведывательный, и трюм там небольшой. Однако, остальные три можно использовать для торговли.

— Уже успела навести справки? — с усмешкой сказал я.

— Разумеется.

— Они заняты делом. И в ближайшее время я не готов использовать их для торговли.

— Тогда может скажешь координаты твоей планеты.

— А может и ключи от сейфа дать?

— Ты думаешь мы нападём? — И поняв, что именно так я и думаю, продолжила. — Вашу планету уже готовят к Великому пиру. И если мы влезем в дела крылозавров, они потом спросят с нас.

— Даже если это и так, я не собираюсь менять свои планы. Мои корабли сами будут поставлять продукты. Если хотите увеличить объёмы поставок, то можно поговорить о покупке кораблей в рассрочку или в аренду, с последующим выкупом.

— Под магический договор? — серьёзным тоном спросила она. Я кивнул. — Пятипроцентная скидка на все товары и, думаю, мы сможем прийти к согласию.

— Это приемлемо. Но и корабли не должны быть изношены более чем на тридцать процентов. У вас такие корабли есть?

— Да. Хоть это не новые корабли, но прошедшие капитальный ремонт и модернизацию. И поверь моему слову, у других правителей ковчегов будет сложно найти предложение получше.

Вернувшись на корабль, я узнал, что за полдня мы распродали товар почти на шестьдесят процентов. Могли бы и больше, но торговые ряды на ковчеге Лафинар-Д — 1 с наступлением сумерек закрывались, позволяя горожанам насладиться отдыхом и тишиной.

— Мой лорд, — обратился ко мне Гай, — могу я узнать, как прошёл Ваш день? — Секрета в этом не было, и я кратко изложил, о чём удалось договориться с принцессой. — А что насчёт помощи?

— Пока мы не говорили об этом. В принципе, я рассматриваю элетионов как возможных союзников. Но прежде я бы хотел побольше узнать о них.

— Вас что-то настораживает?

— Да, — ответил я. — Как бы это сказать… Аленара показалась мне хорошей. — И сделав паузу, добавил. — Даже слишком. Скажи, Гай, что тебе известно об этой расе?

Тирранец ненадолго задумался.

— Практически ничего. На ковчеге, где я жил, мне не встречались представители их расы. Если не ошибаюсь, то они все живут на этом ковчеге. Но сколько их — я не знаю.

— А тебе не кажется ненормальной такая скрытность? — спросил я.

— Нет, — ответил Гай. — Все мы разные. У каждого есть свои секреты.

Уже к следующему полудню Гай доложил, что трюм полностью опустошён. Нам удалось неплохо заработать. Однако, возникала одна проблема, которую нужно было решить.

Вырученные деньги я не мог вернуть в оборот. Ведь на Земле не было денежной единицы, которая была у кочевников. И получалось, что на закупку продовольствия я тратил земные деньги. Распродавшись, я получил деньги кочевников. Но эти деньги я мог потратить только здесь… А чтобы у меня циркулировали деньги по кругу, нужно закупиться чем-то у кочевников и продать это на Земле.

Нужно было найти что-то такое, что будет пользоваться спросом дома. И полазив в базе данных ковчега, я наткнулся на прекрасный вариант! На Лафинар-Д — 1 было предприятие по выращиванию животных, из которых добывали камни силы.

Я прошерстил сеть, чтобы узнать подробнее об этих животных. И вот что я узнал. Лироги имели сходство с земными лисами. Эти маленькие животные были хищниками и питались мелкими грызунами. И хоть их камни силы достигали по мощности всего третьего разряда, но в ларогах их было аж целых два! И это при том, что они были живородящими и приплод у них достигал до пятнадцати особей.