— Чуваки, это что Мета? — прошептал Джеймс у меня за спиной.

— Похоже на то, — почти таким же обалдевшим тоном ответил Джейк.

— Знаете ее?

— Ну так! Это Мета — прошлогодняя чемпионка арены Вавилона. Она, считай, легенда! Была по крайней мере, пока кому-то дорогу не перешла. Там мутная история, неизвестно, кто первый начал, но Ориджа она потеряла.

— Ага, я слышал, что еще и в больничку загремела. После этого на арену уже не вернулась, — вздохнул Джеймс.

— А с чего ей возвращаться? — возмутился Джейк. — Она же в черном списке у федерации, а потом вообще словила запрет на работу в Вавилоне.

— А здесь тогда чего забыла? Есть же куча городов поинтересней?

— Так, она местная, — ответил Джейк. — В смысле из первой волны строителей Вормсити. Это потом она уже в боях стала участвовать, как на первого клона заработала. Слушай, босс, а, может, она работу ищет? Наймем ее?

— Посмотрим, — ответил я и кивнул дроиду за стойкой, махнувшему нам рукой.

Мы, конечно, ищем кадры, и девушка мне понравилась, но «сбитый летчик» не всегда прогнозируем. От целей до настроения.

Оказавшись перед работником КСОАМ и погрузившись в тонкости оформления, я так и вообще забыл про девушку. Включился в процесс, который довольно бодро начался, но тут же застопорился на Дженериках.

Я пытался записать их как Ориджиналов, а местный «чиновник» не собирался приравнивать их даже к клонам. Типа кастомы и все тут. И даже прецедент с «Северкрафтом», который мы раскопали в базе данных КСОАМ, его не убедил.

Потом начались проблемы с айди у Алисы, которая все еще бродила где-то в отдаленных участках Мерзлоты и не обновила данные.

Итого мы смогли оформить семь Ориджиналов, пять клонов (включая Эбби, Николаича и Татьяну) и трех «кастомных» Дженериков.

Вопреки моим ожиданиям, наша численность никого не впечатлила. И из отрядов, которые хотели действовать самостоятельно, мы всего лишь вошли в пятерку. После Картеля и нескольких семейств, объединившихся для защиты своих территорий. Какие у них были отношения с Забойщиками было неясно, но, скорее всего они могли стать нашими потенциальными союзниками.

Дальше пошла торговля за плюшки и бонусы. Точнее, торговаться за оборудование было нельзя — все четко по стандартам и регламентам в пересчете на «голову». Но можно было закрепить за собой больше территории для контроля и патрулирования и под это получить двойной, а то и тройной комплект.

К сожалению, оружием КСОАМ нас удивить не смог. Все, что предлагалось было хуже, чем то, что мы уже имели. А вот транспорт, сканеры с датчиками и особенно продовольствие меня интересовали.

Но и здесь начались какие-то непонятки. Оказалось, что вся территория вокруг «тридцать седьмой» уже числится за Картелем, которого мы ни разу не встретили, когда зачищали округу. В итоге на нас переписали только тот клочок земли, что уже был у нас в аренде. Плюс двадцатикилометровая зона вокруг.

И никакие доводы, что людей Картеля там нет и в помине, не подействовали. Дроид-чиновник лишь безразлично морщил силикон на щеках, расплываясь в деланной улыбке, и советовал обсуждать все напрямую с Картелем.

Бесило. И главное, даже не было похоже на сговор или коррупцию — реально, обычный регламент. Типа им ближе и все маршруты уже согласованы.

В итоге мы пролетели и с обеспечением. Минус сканеры, минус датчики — всего один джип, «сухой паек» на месяц на пятнадцать человек и какое-то базовое оружие с амуницией.

— Если вы с чем-то не согласны, вы можете направить жалобу в штаб-квартиру КСОАМ, оформленную по всем правилам и фиксацией нарушений, о которых вы говорите, — проскрипел дроид. — Если согласны, то подтвердите договор и можете получить ключи от транспортника и снаряжение в соседнем окне. Подтверждаете?

— Подтверждаю.

Я мысленно махнул рукой, положа руку на сердце, рваться в патруль мы сейчас все равно не собирались. Надо гробницы зачистить и проверить точки, которые обнаружила Искорка. А на халяву трясти КСОАМ, как это делает тот же Картель, не наш метод.

— Прекрасно, — дроид натянуто улыбнулся. — Примите еще свод правил и положений Заслона. Сроки реагирования, нецелевое использование снаряжения и прочие стандарты. И напоминаю главное правило Заслона: запрещено применение оружия против других участников ополчения.

— Бред какой-то, — прошептал я, но «чиновник» меня услышал.

— Не бред, а защита имущества КСОАМ. Совет не для того выдает дроидов и технику, чтобы ее использовали друг против друга. Так что оружие не применять, навыки не активировать. Ни в городе, ни в секторе. Еще вопросы?

— Нет вопросов, — я пожал плечами, — мы первые нападать ни на кого не собираемся.

На этом наше чудесное общение закончилось. Мы подошли к окну выдачи снаряги, пропустив груженого кастома. И начали получать боксы, которые близнецы складировали в сторонке. Я же с умным видом (насколько позволял визор) сверял полученное по списку и расписался завыданные ключи от транспортника.

А между делом косился по сторонам. То разглядывал скучающую Мету, то косился в окошко на двери выхода. Там началась какая-то суета, парни из Картеля встретили дроида и начали его разгружать. Недовольным он не выглядел. Либо принимал местные правила, либо изначально был из разряда «мертвых душ».

Дверь в комнату для тестирования открылась, и оттуда вышел еще один дроид-чиновник (видимо, экзаменатор) и подошел к девушке.

— Поздравляю, вы прошли тестирование и набрали высший балл, — проскрипел дроид. — Ваши данные уже в системе, можете оформляться. Мы готовы предложить вам легкий штурмовой комплект — клон класса «Страйкер». Напоминаем, что у вас есть три дня, чтобы присоединиться к любому аккредитованному отряду в секторе. Удачи.

Мета выслушала все это молча, пара эмоций только проскочило. Первая, когда сказали про высший балл — типа иного она и не ожидала. А вторая — когда озвучили класс дроида. На слове «Страйкер» она снова надула и лопнула пузырь.

Мне было интересно, как ей выдадут дроида и как она его унесет с собой, поэтому я дернул Джейка, чтобы они пропустили девушку к стойке выдачи. Хотя можно было и не дергать, парни похоже на станции сейчас замерли с открытыми ртами. А когда Мета, проходя мимо, бросило им что-то в духе: спасибо, мальчики, если вы мальчики — так, скорее всего, вообще подвисли.

Дроида ее не выдали, но на стойке появился средних размеров кейс, внутри которого лежал шлем для синхронизации. Предположу, что уже связанный с дроидом. Считай, как мне ключи от машины выдали. Проверив шлем, Мета закрыла кейс и пошла на выход.

Я же подхватил очередной ящик, который предполагался нам. Увидел этикетку — и не смог удержаться от проверки. Какие-то мясные полуфабрикаты, очень похожие на тушенку из моего времени. Стальная банка и даже морда коровы нарисована, правда, с другой стороны был огромный стикер с надписью, что ни одно животное не пострадало. И шел состав заменителей и вкусовых добавок. Ээх, но хорошо хоть не молекулярная соя — местные наловчились не только водоросли имитировать, но и мясо изображать. А ополченцев не должны голодными оставить.

Я подхватил вскрытую коробку, Джейк с Джеймсом еще сразу по паре, и мы пошли на выход в первую ходку.

— Парни, сильно не грузитесь, могут руки понадобиться, — сказал я и толкнул дверь плечом.

— Нарушать будем? — спросил Джеймс, оставив один ящик и подтянув ремень с пистолетом-пулеметом под руку.

— В городе не хотелось бы, а дальше посмотрим.

То, что руки понадобятся, подтвердилось сразу же. Стоило пройти несколько метров за пределы камеры, висящей над входом.

Дорогу нам тут же перегородили три дроида из Картеля. Четвертый нашелся чуть дальше — он прессовал, зажимая в угол между соседними офисами, Мету, явно претендуя на бокс со шлемом.