На уровне крупных структур по типу «Севекрафта» и «Майтена» все тоже работало и, судя по новостям, часто достигало заметных успехов. То нычку фоггеров найдут, то переселенцев выявят — опять же четко и организованно. Там еще и на финансирование, и на оружие особо никто не претендовал. Снижение налоговой нагрузки и бонусы на Большой Земле в обмен на защиту территорий, оказались неплохой сделкой, которая всех устраивала.

А вот среди мелких предприятий и спонтанно организованного ополчения процессы пошли какими-то своими особыми путями. Не было нормальной организации, а каждый тянул одеяло на себя, пытаясь нахапать побольше. Порой настолько больше, что излишки уже спокойно продавались на черном рынке. А ради бонусов и премий началась форменная охота на ведьм. И в ряде секторов уже были случаи, когда потом оказывалось, что это конкуренты зачистили отдаленную ферму, объявив, что боролись с переселенцами.

В нашем секторе ситуация была средняя. То есть некая организация сформировалась, но решала она в первую очередь свои интересы, гребя все под себя.

— В любом случае нашу предварительную анкету приняли, — сказал Роберт, — и нужно поехать в административный центр сектора, в офис КСОАМ, чтобы лично оформить заявку на вступление и предоставить актуальные айди всех участников.

— А лично построиться там не надо? — хмыкнула Хоук.

— Пока нет, но не исключаю, что скоро так и будет, — ответил я. — Если по айди уже не смогут бороться с мертвыми душами.

— Кем? — все, кроме Татьяны, посмотрели на меня.

— С теми, кто на бумаге числится и снарягу получает, а по факту давно уже ржавеет где-то.

— Да, — вклинился Боб. — В том числе из-за этого сложно сейчас понять, сколько дроидов в Заслоне по нашему сектору. По статистике — четыре сотни.

— Ориджей? — Зяблик чуть не поперхнулся пивом.

— Не, конечно. Ориджей всего пара десятков, потом клоны и основная масса — инженерные кастомы. Но я все равно не верю, что их столько. Думаю, что в два раза меньше. Но проблема в том, что есть пятьдесят активных, которые подмяли всех остальных. Впрочем, мы с ними уже познакомились.

— Кто такие? — спросил Ган.

— Называют себя Картель забойщиков, — Боб пожал плечами с таким видом, будто оправдывается за это название. — Это я не сам придумал, предположительно это парни с шахты астериуса на дальней стороне сектора.

— Что по ним известно? — поинтересовался я

— Я все-таки достучался до старого ополчения. И стало понятно, почему они особо не хотят разговаривать. Как только КСОАМ пришел в сектор, парни с шахты быстро сориентировались. Там не до конца понятно, то ли сами, то ли с какой-то бандой объединились. Но суть одна — быстро все подмяли под себя. Кого поломали, кого припугнули, но все выделенное оружие забрали себе. Как говорится, и за себя, и за того парня.

— И никто не сопротивлялся? — спросила Хоук.

— Говорю же, кого-то поломали. Ну а дальше народ разделился. Часть уткнулась и молчит в тряпочку, а часть уже пошла под начало Картеля. И сейчас это довольно ощутимая сила. Поговаривают, что они уже с соседями хотят такое же провернуть.

— Так, может, и хорошо, что в секторе есть такая сила? Всяко хорошо против фоггеров, — поинтересовался Джеймс.

— Было бы хорошо, если бы они занимались фоггерами, а не пытались доить простых работяг и малый бизнес, — ответил я. — А что, кстати, с Данди?

— Крокодил свалил до всего этого безобразия и неплохо поднялся в своем секторе, — усмехнулся Боб. — Лезть в локальные разборки он не готов, но если мы захотим сменить сектор регистрации, то встретит нас, как дорогих гостей. Но мы же не захотим?

— Мы хотим защитить свой сектор, — проговорил я. — И если КСОАМ готов нас профинансировать, то отказываться мы не будем. Ладно, нам тоже не нужны локальные разборки — не то время сейчас, но посмотреть на этот Картель поближе надо, заодно дооформиться. Так что пришло время наведаться в административный центр. Как там его называют? Кишка?

— Правильно говорить Вормсити, типа червяк, — поправил меня Боб. — Но да, Кишка вполне ему подходит.

— Может, поэтому мы раньше туда и не ездили, — усмехнулся я и стал завершать наше собрание.

Было решено выдвигаться на следующий день на рассвете, а остаток этого дня мы посвятили сборам.

Оказавшись на складе, с удовлетворением отметил забитые трофеями стеллажи. Мы все же неплохо подчистили наш уголок сектора. Было что продать.

Рядом со мной тут же нарисовался Боб, за минуту до этого закидавший меня сообщениями с контактами продавцов.

— Кишка — это тебе не база Прошутеров. Там аукционов никто не устраивает и большие деньги не предлагает. Тем не менее есть один скупщик с терпимыми ценами. От заочной сделки он отказался, хочет лично удостовериться в качестве товара. Уж не знаю, каждое ли копыто стригуна он будет взвешивать, — на этих слова Роберт выразительно постучал по одному из боксов, — но на всякий случай времени закладывай побольше. У меня сложилось впечатление, что там каждый второй — это наш Руперт только в профиль. Но и сильно не скидывай, там есть еще лавки. Просто помельче.

Боб сделал круг почета по складу, вдоль стеллажей и вернулся ко мне.

— По моим подсчетам, если все уйдет по тем ценам, о которых я договорился, то вы сможете и закупиться нормально. Список необходимого я тебе скинул. Адрес, где отовариваться, у тебя тоже есть. Торгуйся там нормально, а то потом нам уже хороших цен никто не даст.

— Может, тогда ты со мной поедешь?

— Нет, мне надо с шахтой разобраться и за Татьяной присмотреть, — покачал головой Боб. — Но твое решение, взять с собой только близнецов, тоже считаю спорным.

— Нормально. В городе я не жду обострения конфликта, пусть лучше думают, что нас мало. А на обратном пути, если что маякну, успеете подскочить, — ответил я. — К тому же близнецы засиделись уже на станции, надо им развеяться. Пока они к дяде не решили вернуться.

— Тоже верно, — кивнул Боб и махнул рукой на бокс, мол, давай грузиться.

Выбрали одну из фур, которую Эбби уже успела переделать в кастомный броневик Чилаба: дополнительный слой брони с силовыми бамперами, турель на крыше, люк для снайпера, двойные сканеры и лебедка, без которой я теперь никуда. На капоте логотип Чилаба, а сзади народное творчество австралийцев: задница слона (жопа, хвостик и уши по бокам).

— Это что? — спросил я, когда увидел первый раз.

— Как что? Мы же в Заслон вступаем.

— И?

— Так, за слоном такой вид!

— Нууу, — протянул я. — Вы хоть номер сектора добавьте, что ли.

* * *

Выехали, как и планировали, на рассвете. Я уселся за руль, а клоны австралийцев — сзади, пропустив на пассажирское сиденье Хомяка.

То ли потому что мой спот все же был похож на его живой прототип, то ли в знак уважения к моему технологическому гению, но все чилабовцы относились к Хомяку с определенным трепетом.

Навигатор рассчитал время в дороге — пять с половиной часов.

Я вывел фуру из ворот шлюза и покатил по дороге вдоль аномалии в сторону тракта. Какое-то время привыкал к инерции груженой фуры, но приноровился и, расслабившись, погрузился в ровное, медитативное движение. Погода хорошая, монстры не цеплялись, можно было просто кайфануть от дальней дороги.

Вскоре мы выехали на главный тракт и покатили к Вормсити, обгоняя редкие караваны частников. На обочинах стояли указатели с названиями местных компаний, и сразу за ними — виднелись узкие съезды к фермам. Иногда даже попадались рекламные щиты.

«Самые эффективные энергоустановки в семидесятом!», «Защити себя энергией. Оградись от вражеского тумана!», «Они разрушают, а мы строим! Лучшие цены от Дядюшки Джо!»

При этом на последнем плакате был изображен фоггер, которого упитанный человечек заколачивал в квадратный короб. Не знаю, как строил дядюшка Джо, но на креатив у него явно было какое-то свое видение.