Простучал стену в поисках скрытого или символьного замка, но ничего не нашел. Звук пустоты есть, подсказок или полей для ввода пароля — нет. Похоже, сегодня не день высоких технологий — все только через грубую силу. Активировал ледоруб и в три удара пробил тонкий лист скайкрафта. Зацепил, раздвигая щель, и дернул на себя.

С кусками креплений отодрал стальную пластину и уставился на нечто, похожее на распределительный щиток. Переводчик был не нужен — подписей не было вообще. Пара десятков тумблеров разной величины и формы — двух одинаковых не было.

Осталось решить главную загадку киберведьм и я на свободе!

— И куда здесь вкл, а куда выкл?

Для меня привычно: вверх — включить, вниз — выключить. Хотя выключатели даже у нас на «тридцать седьмой» по обратному принципу работают. Ладно, что гадать! Мне надо выключить лазеры, включить свет и экраны, открыть тайники, отключить маскировку, чтобы выход наружу открылся. Все равно придется методом проб и ошибок действовать.

Дернул первый тумблер, находящийся в верхнем положении, вниз.

Ошибка!

Вместо того чтобы выключиться, лазеры снова пришли в движение. Разом и на полную длину. Меня спасла только моя зона отчуждения.

Вернул тумблер вверх, но ничего не произошло.

— Да как так-то? Интуитивно, блин, понятный интерфейс! — я матюкнулся. — А ведь высокотехнологичной цивилизацией себя считают, тьфу на вас!

В общем, логику работы переключателей я так и не понял. Вроде парные, но по непонятному принципу разнесенные по разным рядам и углам. И еще и разной формы.

Но на пятой попытке в рации прорезалась Хоук, сообщив, что скала поднялась из земли и явила дверь. Правда, пока перекрытую лазерами. На одиннадцатой попытке я вскрыл вторую серую зону. Со своего места видел темные полки, уходящие вглубь помещения. Может, склад, а, может, оружейная комната стражей.

На ндцатой попытке — уже заработало все. Лазеры, наконец, погасли. Загорелся свет, и включились экраны. Два без изменения, центральный с образом ИИ — пустой, но с явной пометкой в духе: соединение потеряно. А на четвертом, где раньше был мой Ориджинал, высветились данные по Хоук с ребятами, которые уже осторожно пробирались по коридору.

Тут же у меня над плечом зависла Искорка. Мы обменялись встречными риторическими вопросами: чего ты так долго, и разошлись по своим делам. Я на склад, а она к экранам — минимум копировать доступную информацию, максимум взламывать и копировать вообще все.

Склад оказался не очень большим, лишний раз подтвердив мои догадки, что база надзирателей была заточена под автоматику, а не живых существ с их потребностями. Скорее даже кладовка с узкими стеллажами вдоль стен.

Левый стеллаж одновременно оказался и самым интересным, и самым жутким. Кунсткамера на минималках — несколько прозрачных колб (размером с пол-литровую банку), внутри которых в плотной субстанции плавали мелкие костяные гады. Было очень похоже на личинок насекомых, но присмотревшись, я заметил характерные черты стражей. А в соседних колбах — костяных псов.

Даже не знаю, кому это лучше отдать на исследования. Татьяне — как эксперту (пусть и сомнительному) по аномалиям или Сюин — как эксперту по органике Мерзлоты?

Честно говоря, когда я рассчитывал найти оружие киберведьм, я представлял себе что-то другое. Какой-нибудь глобальный аннигилятор, а не набор для творчества: вырасти собственного монстра!

Перешел к соседнему стеллажу и все-таки нашел оружие! Три длинных плоских ящика, внутри которых лежало оружие стражей. Те самые лазерные пушки, из которых они по мне палили и которые потом ушли под разрезку вместе с телами хозяев.

Я достал первую, взял в руки и начал крутить, ожидая оповещений от системы. На вид довольно грубый брусок, с гладкой, обтекаемой частью только в районе рукоятки. Но держать было удобно, вес практически не ощущался, сбоку был небольшой одноцветный экран с полосками заряда. Восемь выстрелов, потом перезарядка батареи. Отсек которой я нашел с другой стороны на прикладе.

Потом нашел, как активировать прицельные приспособления, потом еще что-то непонятное. Брусок постепенно приобретал вид чего-то космического, а система все молчала и молчала, отказываясь взаимодействовать.

Ладно, пока отложим. Тесты уже на станции проведем — отсутствие коннекта с системой не означает, что мы не сможем это использовать.

Третий стеллаж заполнен небольшими боксами с кристаллами скайкрафта. К сожалению, примерно три четверти из них уже были пустыми. Остальное, видимо, потрачено на поддержание жизни стражей.

Я уже собрался выносить трофеи, развернулся и увидел еще одну полочку прямо над дверью. Уже особо ни на что не рассчитывал, но оказалось, что зря!

Немного повозился с символьным замком. Новый тип — я таких раньше не встречал. В какой-то момент даже показалось, что не открою. Некоторые символы оказались абсолютно для меня новыми, плюс дополнительная защита самого бокса с рисунком уже ненавистных печатных плат. Но ее я просто расковырял клинком.

И в итоге у меня в руках оказалась мастер-схем. Две уникальные и шесть дубликатов. Уже было собрался активировать, как в кладовку заглянула Хоук.

— Босс, какой план?

— Выносим все, что не прикручено и валим домой, — ответил я, только сейчас поняв, насколько я все-таки устал после отдачи, считай жизненной, энергии Татьяне. Уже и на поесть пробивает. — План меняется. Вы пока откручивайте все, что прикручено, а у меня перерыв.

Глава 15

В итоге в пещере мы задержались на три дня. Когда я сказал откручивайте, и подумать не мог, что меня воспримут буквально. Мы выпилили все. Обшивку стен под руководством Эбби снимали целыми листами. Она все фиксировала, делала какие-то зарисовки, явно намереваясь в дальнейшем собрать весь этот пазл обратно. Или в крайнем случае попытаться переплавить.

На мой взгляд, это была сомнительная затея, но Ястребы оказались намного прошаренней меня в мародерстве и демонтировали все довольно аккуратно и сноровисто. Когда начали ломать стены, чтобы докопаться до подъемного механизма центрального входа, я уже не выдержал и вернулся на базу.

Там встретил прибывших Дженериков, разместил, ввел в курс дела и отправил в патруль вокруг станции, вместо Ястребов.

Татьяна была в полном порядке. Отоспалась и как ни в чем не бывало сразу же намылись обратно в аномалию, плюс практически потребовала, чтобы я ее научил обращаться с энергией. Неожиданно ее поддержал Роберт. В плане обучения, но пока без аномалий. Поэтому мы провели несколько медитаций на крыше станции. И уже на втором занятии Татьяна открыла в себе первый уровень «взаимодействия с энергией». После этого ушла в себя — медитировать, тренироваться, нащупывать грани возможного и готовиться к встрече с фоггерами. Мы наметили поездку в невскрытую пока гробницу, сразу, как она будет считать себя готовой. Личинок стражей и псов она тоже выпросила себе, правда, пока не нашла место для их выращивания. Все без исключения жители станции на отрез оказались терпеть таких питомцев рядом.

А я, наконец, решил заняться делами станции в рамках нашего присутствия и влияния в секторе. Мы собрались в баре на общее собрание. Несмотря на наличие на «Тридцать седьмой» полноценной, оборудованной всеми средствами связи и техникой переговорной, мы по старинке пользовались общим пространством и просто расставляли стулья по кругу. А австралийцы и вовсе предпочитали оставаться за барной стойкой.

Поводом общей встречи была информация, которую Роберту удалось собрать о Заслоне.

Когда все расселись, он повторил общие сведения, в основном для новеньких Дженериков. Собственно, Координационный Совет Обороны Аномалии Мерзлоты неожиданно работал! Не погряз в лишней бюрократии, не сломал всем мозг регламентами или непонятными правилами. А, наоборот, наладил прозрачные схемы финансирования и распределения оружия, ввозимого с Большой Земли.