Чтобы избежать подобного многие Стражи даже посвящали отдельные тренировки «компановке» умений и их ситуативному использованию, вырабатывая отдельные стили и тактики боя для противодействия тем или иным противникам. Причём, после некоторой подготовки, они могли мгновенно переключаться между стилями, неприятно удивляя своих врагов.

Вот твой оппонент сражается в дальнем бою, используя винтовку и ловушки, а в следующее мгновение он меняет винтовку на двуручный меч и начинает полыхать красным огнём, усиленными ударами пробуя назубок твою защиту. Не каждый сориентируется в подобной ситуации, и часто подобная резкая смена тактики приносила Стражам победу.

Правда, чтобы действительно освоить подобные трюки, требовалось много тренироваться, чтобы не только запомнить весь арсенал, но и, скажем так, в достаточной мере связать его воедино, в один «танец», гармоничный и эффектный в своей смертоносности.

Для меня же такие приёмы были, пока что, трудноваты. Вот верну доступ к навыкам, а там уже можно будет и говорить о том, чтобы начать разрабатывать второй стиль. К примеру, один из них основать на Энергии и, чем чёрт не шутит, жизненной силе, а второй посвятить магическому бою. А в третьем, может, даже и вовсе чередовать способности. Вот только где взять на всё это время?

Вопрос отнюдь не праздный. Про «паузу» я не шутил — стоило нам выбраться на тот пикник, как моя жизнь вновь сделала крутой поворот, а воображаемое расписание пополнилось ещё ворохом дел. Всё же отношения — это не просто возможность куда-то выбраться.

Партнёр, если, конечно, вы с ним планируете мало-мальски серьёзные отношения, нуждается во внимании и заботе. Но, помимо этого, каждой паре приходится проходить через своеобразную притирку. Чем мы с Самантой и занялись.

Мы регулярно выбирались в столицу и за её пределы, обедали и ужинали вместе, иногда пересекались в течение дня и, плюхнувшись на диван в её гостевом доме, разговаривали о самых разных вещах. Обсуждали взгляды на жизнь и различные вещи, познавали мировоззрение друг друга, искали общие интересы и даже адаптировали понятия из разных миров.

К примеру, девушка была совершенно незнакома с концепцией Торговой площадки и маркетплейсов. А когда узнала о наличии у меня такого инструмента… Казалось, ещё секунда — и меня выпотрошат прямо на диване шестью разными способами, парочка из которых будут весьма приятными, в попытках добраться до Системы и её возможностей.

Пришлось прозондировать этот вопрос и подарить девушке специальный артефакт, дающий ограниченный доступ к Торговой площадке.

Саманте пришлось подписать ещё один договор, который запрещал перепродажу и исследование покупаемых на площадке предметов, но взамен она получила доступ к нескольким «девчачьим» разделам с одеждой, бижутерией, косметикой и какими-то мелочами.

О том, что такие разделы вообще есть на площадке, я даже не задумывался, но, судя по всему, были крафтеры, которые занимались производством и такой продукции. Да и, если задуматься, среди обитателей Дименсиума и в самом корпусе Стражей женский пол пусть и не доминировал, но был отнюдь не редкостью.

Так что вполне логично, что товары для них пользовались спросом и популярностью. Опять же, «зеркаля» ситуацию, даже я пару раз ради интереса смотрел крафтовые спиннинги и сборные модели. А посмотреть было на что: известные в мультивселенной сборные модели кораблей на несколько тысяч деталей, снаряжение для рыбалки, с которым разве что на К’Тулху ходить…

Принимать от меня деньги девушка отказалась — всё же я и так приобрёл сам артефакт. И здесь меня ждало второе откровение: обмен был двухсторонним. Иначе говоря, девушка, как и я, могла не только покупать, но и продавать товары. Чем она и занялась, используя свои растущие кулинарные навыки и свободную кухню гостевого дома.

— Погоди, — удивлённо протянул я в один из вечеров, когда девушка показывала мне купленный браслет причудливого дизайна, — Ты сама на него накопила?

— Ещё пару секунд — и я слегка обижусь, — надула губки Сэм, — Что значит «сама»? Я половину зарплаты на неделю извела на ингредиенты, а после отслеживала каждый проданный пирог, между прочим!

— Не понял. А причём тут пирог?

— Ну как же! — с азартом произнесла тогда девушка, — Ты вообще ни разу не пытался продавать что-либо на площадке! Мне когда предложили это, я чуть не отрубилась от нахлынувших эмоций!

Девушка вскочила и понеслась к артефакту, пока я пытался переварить информацию. Правда, не успел.

— Вот, смотри! Вот здесь есть раздел продажи. Он ограничен, как и раздел покупки, но зато тут есть подходящие для моего мира категории. Правда, откроются они, когда я прокачаю свой ранг продавца, но это мелочи… — зачастила Саманта, объясняя мне механику работы её артефакта, — И вот тогда я подумала, а почему бы мне не попробовать приготовить товары по рецепту из кондитерской и…

Пока девушка сбивчиво, но с жаром рассказывала мне, как она постигала азы предпринимательской деятельности и конвертировала по куда более выгодному курсу местную валюту в кредиты, я медленно обтекал. Ну Система! Ну хитрюга этакая!

Хотя, если задуматься, вполне логично. Не ради меня же эти артефакты создавались, а само их производство и обслуживание наверняка стоит каких-то денег. Система не пошла бы на это без определённо выгоды, а тут… Медленное взаимопроникновение культур разных миров и увеличение объёма продаж на Торговой площадке. Не только же Стражам и крафтерам поднимать цифровую экономику…

А так всё в плюсе — разные цивилизации могут обмениваться ресурсами определённых категорий, постепенно смешивая свои культуры, но не разрушая экономику, а Система со всего этого «стрижёт» проценты за операции и конвертацию кредитов в местные валюты. А на последние, вполне возможно, потом приобретает редкие и полезные для себя предметы различных реальностей…

Из интересного тут разве что тот факт, что вряд ли часто такие люди, как Сэм, получают полноценный артефакт торговли. Дорогая это цацка, просто так, без выхода на Торговую площадку, на неё не накопишь всем родом. Это у правящей миром власти свои терминалы, более громоздкие и с полноценным портальным кругом. А обычные люди таких материй касаются редко…

Саманта же в тот вечер объяснила мне свою бизнес-модель. Сначала она будет продавать свою выпечку мелкими партиями, благо на Торговой площадке вещи в стазисе не тратятся. После, по её словам, переключится на бытовые артефакты. Так что будет у меня то ли ученик, то ли коллега по вопросам изучения артефакторики, но это дело недалёкого будущего…

А после… После меня расспросили, всё ли я понял и запомнил, ещё раз расцеловали и заобнимали (слава памяти, которая помогает запоминать, даже если залипаешь в мыслях!), а также порасспрашивали на тему «Знаю ли я названия крутых шмоток и косметики». Я, конечно, не знал, но, слава Форуму, такие вопросы, учитывая количество Стражей, возникали не только у меня. Так что несколько брендов я назвал и интересующие девушку статьи «проявил». Правда, доступ к Форуму она вряд ли получит — слишком много там закрытой информации. Там ведь не только флудилки есть, но и вполне себе секретные стратегические данные, вроде тактики борьбы с некоторыми категориями противников, ТТК популярного используемого Стражами оружия и детальные разборы некоторых наших умений. Так что ей туда лезть не стоит.

Что касается артефакта… Ну, логично, что очень скоро о нём прознал весь дом. А Лилит, с некоторым стыдом, спросила, могут ли они заниматься, помимо обязанностей по дому, подработками. Когда я спросил о подработках, мне вся троица с поддержкой Сэм объяснила ситуацию — мол, хотим тоже приобретать всякое, поэтому планируем готовить и создавать вещи на продажу.

Кажется, я навлёк на этот мир проклятие маркетплейсов, пусть и в лёгкой форме…

Я лишь отмахнулся фразой в духе «Свободное время — ваше время, артефакт принадлежит Сэм», да потопал на очередную тренировку. Хотя жаловаться грех — девушки, листая окна с товарами, просто сияли, да и посмотреть на обновки меня приглашали.