Кто знает, может и встречу в той Академии кого по сердцу?

Потому что если я замуж пойду, так только по любви.

И вот от этой мысли прямо веселее стало.

Неожиданно дверь распахнулась и в нее без стука вошел мужчина в черных брюках в обтяжку, заправленных в высокие черные сапоги. Вот так и знала! Принесла его нелегкая…

Вид мазнул по мне сальным взглядом маленьких, глубоко посаженных глаз, и подмигнул:

– Ани, какая встреча. Это судьба, не находишь?

Я скривилась, а мэр нахмурился, но промолчал.Черт бы побрал этого Вида!

Вот от кого я с радостью уберусь подальше. Ведь он всегда добивается своего…

Так что, пожалуй, магия во мне проснулась как раз вовремя!

Я, ни говоря ни слова, кивнула мэру и скорее вон из комнаты. Почти бегом вернулась домой, а там уже и сестрички встали. Они чинно сидели за столом и повернули перемазанные в сметане и варенье личики ко мне. Младшенькая, Лика, увидев меня, вскочила:

– Ани! Аничка, ты уедешь, да?! – и посмотрела на меня такими грустными глазами, что сердце у меня замерло.

– Сядь, Лика, что ты как маленькая, – выговорила ей Мила, которая была старше ее ровно на год.

А тетушка во вздохом отставила чашку с утренним чаем.

– У нашей Ани магия проснулась! Конечно, она поедет учится. В Академию… Да,тетушка? – Мила посмотрела на тетушку, которая только кивнула.

– Наша Ани будет самым настоящим магом жизни! – восторженно сказала она. – А ты тут плакать собралась, Лика.

Лика шмыгнула носом:

– Но ведь это далеко… А когда ты вернешься, Ани? – она прижалась ко мне вот точно также, как я прижималась к тетушке.

Я вздохнула:

– На каникулы приеду, котенок. Вот как на землю ляжет снег, так и приеду.

Лика прикусила губу:

– Так…это ведь не скоро, Аничка… Сейчас лето.

– Ну, лето уже кончается, Лика, – я погладила сестричку по головке.

– Осень пролетит быстро, а там и зима, – подхватила тетушка. – Приедет наша Ани, куда денется.

– А вы, девочки, бегите-ка к себе. Сестре собираться надо. Да и, – она присмотрелась ко мне, – ей перекусить не мешает.

Сестрички даже не стали спорить. Слишком уж на них повлияла эта новость. Мы же столько лет вместе и я всегда была рядом. А тут…

Ну, делать-то нечего. Значит, и переживать не о чем. Чем дальше от Вида, тем лучше.

Я кивнула. Перекусить точно не мешает.

Тетушка споро поставила передо мной чашку с почти черным чаем и выдала два бутерброда с сыром. Вот хватит ли у них на сыр, после моего отъезда? Хорошо хоть премию сразу переведут тетушке как только поступлю.

Я даже не заметила, как слопала оба бутерброда и выпила весь чай. Испытание оказалось не таким и легким. Вон сколько силы у меня отняло.

– Ани, мне тут тетка Фалия сказала, что в этом году в Академию поступает лорд Грегори, – она строго на меня посмотрела.

– И что, тетушка? – я нахмурилась. Лорд Грегори был сыном нашего правителя и его фотки печатались чуть ли не в каждой газете. Даже в нашей, местной.

“Лорд Грегори выбирает жеребца”, “Лорд Грегори на утренней прогулке с матушкой”, “Лорд Грегори на скачках” – и везде красовался этот лорд. Ну, парень, конечно, видный. Волосы темные, густые. Плечи широкие и поглядывает так, будто с усмешкой. Маг силы не малой. Единственный сынок у матушки. Все это знают.

– А то, Ани. Держись от него подальше. Слухи ходят, что он любит развлекаться с девушками, а потом… Сама понимаешь, жениться он точно не станет, – выдала мне тетушка.

– Да ты что, тетушка! Сдался мне этот лорд. Мне тут и Вида хватило, – я скривилась. Ведь и правда. Наверное, не все маги такие, как наш Вид. Но отбил он у меня всякую охоту с магами связываться. Нет, выучусь, получу диплом и вернусь. К дипломированному магу жизни, к ведьме, если по старому, никакой маг не сунется по доброй воле.

– И правильно, девочка моя, – вздохнула тетушка. Я только головой покачала и пошла собираться. Ведь завтра наступит быстро, не успеешь оглянуться. Так, а что я с собой возьму-то? Я раскрыла шкаф и оглядела свои богатства. Три платья. Нижнее белье. Туфельки и ботинки. Не густо, что и говорить. Все влезет в старый, потертый чемоданчик. На окне зашуршала побегами Фенечка.

Боги…

Неужели мне и ее придется брать с собой? Фамильяр, конечно. Можно сказать, бабкино наследство. Я поморщилась и, высунув голову из дверей, крикнула:

– Тетушка, выходит, мне и ее с собой забрать придется, Фенечку ? – я поморщилась. Кактус был большой и довольно тяжелый, да еще и с отростками.

– Ты еще спрашиваешь, Ани Вениро! – тетушка уже пришла в себя и принялась бодро хлопотать:

– Фенечку нельзя оставлять ни в коем случае. Она без своей ведьмы…эээ… мага жизни, – поправилась тетушка, – зачахнет. Да и как ты без нее? Фамильяр же.

Я с сомнением посмотрела на Фенечку. Ну, до сих пор я без нее прекрасно обходилась. И тут в открытую форточку влетела жирная навозная муха. Глаза Фенечки на мгновение остановились, а еще через долю секунды отросток метнулся в воздух и челюсти магического растения клацкнули.

Мы с тетушкой изумленно посмотрели друг на друга.

– А…она что, плотоядная? – с живым интересом спросила я. Может быть, и правда, будет от нее толк. Мне ведь придется останавливаться в таверне на ночевку. До Академии ведь далеко. А в тех тавернах, жена мэра рассказывала, какой только живности не встречается. Даже тараканы! Меня передернуло. Ну вот. А тут – Фенечка.

– Выходит, плотоядная, – развела руками тетушка. – Так ведь сколько лет спала, бедненькая. Вот и оголодала.

– Ясно. Только куда я ее дену-то? Она большая, тяжелая. Таскать совсем не с руки.

Тетушка нахмурилась:

– Это да… Вымахала. Лет десять назад меньше была, – и тут лицо ее прояснилось:

– Так есть куда деть-то, Аничка! В кладовке еще с каких пор высокая корзиночка стоит, – и тетушка поспешила вон из комнаты.

Фенечка же довольно пискнула и с надеждой во взоре уставилась на форточку.

Не наелась, похоже. Кстати-и…выходит, поливать ее и не обязательно? Вот ничего я не знаю про своего фамильяра! Придется узнавать в процессе.

Карету немилосердно тряхнуло и я носом врезалась в стекло.

Зашипела от боли, но отодвинула занавеску и выглянула в окно. Терпеть не могу эти кареты!

То ли дело порталы! Раз-два, и ты на месте. И ничего, что голова будет кружиться и подташнивает. Пройдет быстро.

Зато не надо тащиться до академии целых три дня.

Да только где я возьму денег на портал? Услуги портальных магов стоят столько, что и сказать страшно.

У нас с тетушкой таких денег не было от слова совсем.

Три дня, вы только подумайте…

Три дня назад я расцеловала в пухлые щечки младшеньких и вытерла им слезки. Обняла старую тетушку и поцеловала ее в морщинистую щеку.

Боги, как же я не хотела уезжать из дома. Карету тряхнуло еще раз и она наконец остановилась. Неужели мы уже приехали? Я нахмурилась и только хотела постучать по стенке, как дверь кареты открылась и в ней показался извозчик.

– Эй,леди, – он широко зевнул и даже не прикрыл рот рукой. Манеры, конечно, оставляют желать лучшего. У нас в городке народ куда воспитаннее. Кстати, очень интересно, почему он меня так называет?

Я девушка простая, и обращение “госпожа” мне куда больше подходит.

– Мы что, уже приехали? – я старалась говорить уверенно и держать спину прямо. Тетушка неплохо меня воспитала. Но сейчас я выпрямилась сильнее обычного. Все-таки я первый раз выехала из дома и сразу так далеко. Мне было страшно и уверенности я вовсе не испытывала. Вот совсем никакой. Но ведь виду подавать никак нельзя, это я понимала.

– Никак нет, леди, – тут же поправился извозчик и зевать перестал. А права тетушка, получается. Люди чувствуют сразу, кто перед ними. Напуганная домашняя девочка или уверенная в себе юная госпожа. Не леди, нет. Но поправлять мужчину я не стала.

– Вон, таверна тут рядом. Сейчас туда вас отвезу, а поутру дальше поедем. Темнеет уже.