Однако главным сокровищем Ровенты всё равно остаются рожденные здесь люди – это военный учитель подчеркнул особенно:

– Вы, ребята, главное богатство.

Они живут в условиях повышенной силы тяжести и многое умеют. Их охотно нанимают силовые структуры Ровенты, исследовательские институты разной направленности. Более того в других мирах молодые люди с Ровенты пользуются спросом, за них администрация тех миров даже готова платить большие отступные.

После занятий ужин, потом личное время, когда пацаны делали домашнюю работу. Все вернулись в то же здание, где им снова выдали мониторы. Джим тихонько спросил Баса, какими такими они обладают навыками, и что имел в виду историк. И вообще, чем этот лагерь отличается от тюрьмы?!

– А тебе разве не рассказали? – удивился Бас.

Джим помотал лицом, и Бас поведал:

– Во-первых, здесь нас никто не держит. Каждый может уйти домой хоть сию секунду. «Дружина Джекоба» об этом сообщит властям, но тебя даже не арестуют. Будешь просто отмечаться раз в неделю в полицейском участке. Только если опять что-то совершишь, условный срок приплюсуют. А, во-вторых, если нормально тут отслужишь, «Дружина Джекоба» за тебя поручится на суде, и судья снимет судимость.

– Так данные о суде всё равно останутся, звездолёт уже увёз в центральные миры обновления, – растерянно сказал Джим. – Большие фирмы и так нас никогда не возьмут.

– Да и фиг с ними! – проговорил Бас. – Со снятой судимостью возьмут в солдаты, потом можно стать пожарным, полицейским или даже судебным приставом!

– Приставом? – переспросил Джим.

– Самая хорошая должность, – вздохнул Бас. – Платят больше всех, а делать почти ничего не требуется, только следить за порядком.

– Ясно, – проговорил Джим. – Так какие у нас особые навыки?

– Вот ты срок получил за нанесение телесных повреждений? – усмехнулся Бас.

Джим покраснел и кивнул.

– Тут все за это, некоторые даже за неосторожное убийство, – уверенно сказал Бас. – Спросишь, откуда я это знаю?

Джим снова кивнул.

– Значит, ты домашний мальчик из обеспеченной семьи, раз не понимаешь, – усмехнулся рыжий. – А не такие благополучные парни сбиваются в команды и дерутся с другими командами. За такие встречи хорошо платят, особенно победителям. На них делаются ставки, ведётся прямая трансляция по закрытым каналам, записи боёв продаются.

У Джима отвалилась варежка.

– Понял уже, что ребята наши многое умеют? – усмехнулся рыжий Бас. – Сюда попадают самые опасные.

Картинка сложилась. Джим поблагодарил приятеля за разъяснения и занялся домашней работой. Пока занимался, пришёл ответ от мамы Баса:

«Передай, что у меня всё хорошо. Молюсь за него».

Джим рассказал Басу про письмо и подумал, что ему тоже нужно написать брату и отцу. Отправил им одинаковые письма:

«Устроился хорошо, тут интересно. Пиши, как у тебя».

Сержант Красик действительно потребовал, чтобы Джим сдал своё устройство из затылка. Он на это сказал, что без него ему станет очень плохо, и ему разрешили оставить девайс.

Сержант мало понимал в таких приборах, а Джим ему вообще не соврал. Таким образом, у него одного из всего отряда оставалась связь с внешним миром, и ребята отряда ему искренне улыбались. Джим не отказывался передавать от них приветы их родным.

Впрочем, ничего, кроме общего расположения и искренней, но чисто душевной благодарности парни предложить не могли. Джим первые дни действительно после кросса выстаивал по три поединка, и никто ему скидок не делал. Тут же как – пожалеешь Джима и сразу попадёшь под его подачу, так что дрались всерьёз.

Всего с Джимом в отряде состояло тридцать два пацана, считайте сами, сколько дней Джим с ними дрался. Бас и вправду оказался самым сильным. Даже немного быстрее и точнее Джима Бас вдобавок был талантливым бойцом.

Драться с ним Джиму показалась интересным, хотя и попадало регулярно не по-детски. Сержант даже оставил Джима в паре с Басом, и они дрались каждую физкультуру.

Джим при такой стимуляции быстро прогрессировал и считался в отряде по силе наравне с Басом, хотя сам он не мог уверенно сказать, кто одержит верх в очередном поединке – от Баса Джим уже ждал чего угодно.

Но драки в жизни Джима ещё не самое неприятное. Только не надо думать о дедовщине, она в такой ситуации просто невозможна. Пацаны ведь и так постоянно дерутся, и каждый из них в любую секунду может уйти домой.

Каждое утро после завтрака они на плацу занимались строевой подготовкой, да после ужина вместо свободного времени сержант отправлял на плац провинившихся. А Джим не сразу научился быстро одеваться, особенно мотать портянки.

Его во многом выручало устройство в затылке. Выполняя строевые приёмы, Джим научился делать домашку и преданно при этом смотреть на господина капрала.

И он предметно узнал, что такое хозработы. Всего в учебке обучались три класса: первый с пацанами пятнадцати-шестнадцати лет, второй шестнадцати-семнадцати, и третий семнадцати-восемнадцати.

Все ребята получали условные срока год, реже два, и нечасто переходили в другие классы. Каждого направляли в классы, исходя из возраста и числа ребят, которые уже есть в классе. В класс Джима, например, долго не направляли новеньких, они попадали в класс старше.

Так существовал некий таинственный график, согласно которому ребят из определённого класса привлекали к работам по хозяйству. Джим даже не пытался понять очерёдность, всё равно ж сержант просто приказывал таким-то парням отправляться на хозработы.

Вот там Джим просто осознать сначала не мог, сколько всего, оказывается, можно сделать руками! Пальцы даны человеку не только для того, чтобы ковырять в носу, нажимать кнопки или делать больно другому человеку.

Например, ножи он видел в жизни только столовые. А в учебке срезал кухонным ножом кожу с клубней, резал сырое мясо, крошил овощи. Потом ножи требовалось точить.

А боевые ножи можно кидать в цель. Ребят, конечно, регулярно водили на стрельбы, где Джим показывал стабильно высокие результаты. И он не совсем понимал, зачем это древнее оружие, когда есть автоматы с глушителями.

Но раз уж командиры считают необходимым учить обращаться с ножом, Джим не возражал. Пусть начальству возражает кто угодно, но только не он – эту мудрость Джим усвоил очень быстро. Можешь считать до десяти – остановись на семи.

Не надо высовываться из окопа без команды. Кстати, окопы тоже рыли, Джим вполне освоил лопату. Они разбирали и ухаживали за оружием, а больше нигде демонстрировать интеллект не требовалось. Бас знает, какой он умный – Джим помогал ему делать домашку по точным наукам – вот и достаточно.

В конце недели сержант привёл парней на полосу препятствий. Там требовалось преодолевать разные преграды – стенки, рвы, ямы с грязью Джиму с головой, автомат над собой в вытянутых руках. Джим сразу решил, что никогда это не пройдёт!

Всё равно по приказу приходилось плавать, прыгать, лазить, ползать, бегать, стрелять, кидать гранаты и метать нож. Всё это обязательно на время с непременным поражением мишеней.

Бас отчего-то очень серьёзно относился к полосам. Он сказал, что хочет стать солдатом, то есть взрослые полосы препятствий всё равно ждут его в недалёком будущем, вот надо к ним готовиться уже сейчас.

У него хорошо получалось, и Джим за ним тянулся. Ну, не просто же так он тут проводит время, и на свете просто нет того, что может Бас и не сможет сделать Джим!

Джим через месяц по всем показателям прошёл такую полосу – уложился по времени и выбил цели. Сержант Красик его снисходительно похвалил и с усмешкой добавил, что отныне время для Джима будет сокращаться.

Оказывается, нормы прохождения занижены и сама полоса упрощена специально для детей. То есть Джиму есть куда расти, и сержант создаст все условия, чтобы он не скучал и развивался. Время прохождения будет сокращаться только для начала, потом для Джима найдутся препятствия сложнее.