Новый, незнакомый голос. Впереди маячили три силуэта. Тряхнув головой, американка отчаянным усилием привела себя в чувство и заставила вернуться в реальный мир.

Не гоблины, люди! Все трое — китайцы. Кобра грустно улыбнулась. Что может быть хуже русского? Только китаец. Что ж, она давно поняла, что решение следовать за Шотганом было огромной ошибкой. Но теперь… неужели всё закончилось, и они спасены?

— Последователи Локи, — Шотган ответил незнакомцу и махнул рукой, указывая направление. — Вчера мы пытались дойти до пролома в стене, он где-то в той стороне. Но всё время поблизости звучал гоблинский рог, и нас в конце концов поймали в ловушку. А ночью мы стали жертвами невидимых тварей, которые убили двоих хороших парней.

— Хорошо, что вы сами выжили. Идёмте с нами, мы покажем, где собрались остальные. Тот рог, который вы слышали… Он наш. Мы созываем к себе других игроков.

Звук рога… Кобра резко повернулась к своему лидеру… теперь уже бывшему.

— Если бы вчера…

— Ду-у-у-у-у! Ду-у-у-у-у!

Китайцы засуетились и замахали руками.

— Быстрее! Двойной сигнал — опасность, гоблины близко!

Спасены? Похоже, что нет. Всё ещё только начиналось.

Глава 14

Анхель. Поединок

Победа досталась нам дёшево: несколько поверхностных ранений, которые исцелил или перевязал Хаус, и целый моток нервов. Зато Омо Имоле взял третий уровень, а наш добрый доктор смог заняться любимым делом: вскрытием гоблинов и извлечением из их сердец кристаллов. Адские псы, кстати, тоже принесли четыре кристалла маны, и Хаус невзначай задумчиво сказал, что, возможно, и у людей, получивших доступ к магии, может обнаружиться подобная аномалия. Добровольцев проверять эту теорию не оказалось.

Впрочем, Хаусу для препарирования хватало и гоблинов. Мы втроём убили пятерых, но это оказалось не самым впечатляющим результатом. В общей сложности ночью умерло 37 аборигенов, ещё почти две сотни попали в плен, в том числе 143 ребёнка. Мужчин среди выживших почти не было. Ночь, темнота, испуганные женщины — ничего странного, что полтора десятка человек справились с такой толпой народа. К счастью, Система предусмотрительно защищала детей, не давая за них очки, а вот насчёт безопасности представительниц гоблинского прекрасного пола я не был уверен.

— Брось, Анхель, они же не звери, — успокаивал меня Гардьян, когда мы шли обратно к маяку. Все адепты Бастет остались в захваченной деревне, и это меня тревожило. — Больше половины отряда Омо — девушки.

— А как ты думаешь, кого убивал он сам, чтобы получить третий уровень?

— Всех, кто держал в руках оружие. Как и я.

Точно. Канадец тоже пролил немало крови.

— Это война, а они враги. Хотим мы того или нет, придётся убивать гоблинов.

— Ты говоришь это так… спокойно, — произнёс Траппер, шедший рядом со мной. Щуплый и нескладный паренёк, он был самым молодым из нас. — Признайся, Гардьян, ты же соврал насчёт того, что не участвовал в военных конфликтах?

Канадец ответил не сразу.

— Да. Не люблю вспоминать об этом. Глупая, никому не нужная война.

— Как и сейчас, — заговорил Доннершильд. Он был немногословен, но при этом не казался хмурым. В отличие от весьма общительного, хоть и неулыбчивого Гардьяна.

— На этот раз всё несколько иначе, — не согласился канадец. — Мы не можем отступить и оставить гоблинов в покое. Нам необходимы опыт и навыки, а богам — алтари.

Да-да, все уже слышали об угрозе со стороны внешних богов. И даже верили в неё. Умом я понимал, что Гардьян прав, но перед глазами стояли перепуганные заплаканные мордашки маленьких гоблинов, чьих родителей мы сегодня убили.

Я постарался абстрагироваться от этих мыслей. Локи назначил жрецом меня, но пока нашим лидером — и не только военным — был совсем другой человек. Или я поплыву по течению, или возьму себя в руки и перестану жевать сопли. Это война, так её растак! Мы будем сражаться, и мы победим!

— Пришли, — устало выдохнул Траппер, усаживаясь на траву. Перед нами была знакомая поляна, посреди которой трепетало призрачное зелёное знамя со змеями.

Хотите изменить настройки маяка?

Да.

Доступ открыт для: всех игроков Земли, кроме адептов Аполлона.

Проекция маяка видна: всем игрокам Земли, кроме адептов Аполлона.

Когда я с помощью «молитвы» отчитался Локи о нашем успехе, он выдал недвусмысленные инструкции. Бог, похоже, крепко обиделся на греческого коллегу. Если армия принца Ра устроит разгром игрокам в городе, следующие волны смогут спокойно выйти из портала за пределами Сара, далеко от основных гоблинских сил. Кроме последователей Сами-Знаете-Кого.

До открытия порталов оставалось немного времени, и мы устроились со всем возможным комфортом: поставили вокруг маяка скамьи из деревни, а я взгромоздился на высокий табурет. Всё это удалось без труда перенести сюда благодаря сумке мародёра. Вот, значит, для чего она предназначена. Кто бы мог подумать!

Таймер отсчитал последние мгновения первых суток нашего пребывания на чужой планете. Всё! Теперь оставалось ждать, когда вторая волна идущих на смерть придёт поприветствовать жреца Локи, восседающего на величественном табурете.

Время у новых игроков ещё было, перед второй миссией давался целый час на подготовку. Но первые ласточки не заставили себя долго ждать: в десятке шагов справа от меня воздух задрожал. Это было похоже на марево, которое возникает над горящим костром, вот только оно было в форме правильного прямоугольника. Портал — это ведь дверь, если переводить с греческого.

На поляну шагнул первый человек, следом — ещё и ещё. Порталы открывались один за другим, кто-то шёл к моему «трону» со стороны леса. Я пересчитал гостей — ровно чёртова дюжина, и все, как на подбор, второго уровня. Последователи Локи. Адептов Бастет в этот раз мы не ждали: в руинах сейчас действовал второй маяк, принадлежавший Аполлону, и египетская богиня отправили всех в город. Правильное решение: здесь отряда Омо Имоле было вполне достаточно для вербовки новичков.

Пока мы знакомились — всё-таки общение в мессенджере не то же самое, что личная встреча — стали по одному открываться новые порталы. Появившиеся из них люди удивлённо вертели головами, после чего нерешительно шагали в нашу сторону. Два десятка ветеранов в центре поляны были тем костяком, вокруг которого должно было собраться наше будущее войско.

— Где мы? Что происходит? Кто-нибудь знает, как мы сюда попали?

Вопросы звучали на разных языках, а вот ответы — исключительно на системном. Мои «соклановцы» просили подождать, пока здесь соберутся все новички. Время от времени Траппер прохаживался по лесу, окружавшему поляну, и дудел в трофейную гоблинскую дудочку. Боевого рога в деревне мы не нашли, но так было даже лучше: кому надо, тот услышит, радиус действия маяка был небольшим. А чужаки навряд ли обратят внимания на пастуший музыкальный инструмент. Чтобы не терять времени даром, мы сразу вели подсчёт числа призывников. Триста шестьдесят один человек, женщин и мужчин — примерно поровну. Стариков и детей, слава Локи, не было. Почти половина выбрала мечи, катаны и тому подобное оружие, на втором месте были разнообразные копья. Магов без заклинаний тоже было предостаточно, и большая часть из них была первыми кандидатами в покойники, потому что мало кто в наше время хоть как-то владеет холодным оружием, не получив от Системы соответствующий навык. С другой стороны, воевать мы планировали с крестьянами, а не с опытными солдатами принца. От последних предстояло бегать. Но, как говорится, человек и боги предполагают…

Когда прошёл час, и стало понятно, что больше ждать уже не имеет смысла, я встал на табуретку и оглядел собравшуюся толпу. Вокруг меня расположились восемнадцать адептов Локи, а дальше по всей поляне и за её пределами стояла целая уйма народу. Я поднял руку с зажатым в ней жезлом, и постепенно гул разговоров стал затихать.