Кошачья богиня нравилась Локи гораздо больше, чем Кали. Может быть, даже больше Лоты. Стиль общения у обеих был игривым, обе охотно флиртовали, но великий обманщик прекрасно чувствовал пьянящую сладость дурмана за репликами Ицпапалотль. Она действительно всего лишь подстраивалась под собеседника и писала то, что ему было приятно читать, в то время как Бастет была абсолютно искренней. Интересно, она всегда такой была или это тоже влияние божественного аспекта? Если так подумать, из Локи и Бастет могла получиться неплохая пара…

Египтянка (если, конечно, она была родом именно оттуда) охотно согласилась поделиться сведениями об итогах миссии и присоединиться к союзу с Эрланом Шэном. Об Аполлоне она отзывалась не лучшим образом, хотя чем именно он не угодил Бастет, Локи так и не понял.

Бастет: Он такой грубиян и пошляк!

Локи: Ты, как всегда, права!

Что же этот несчастный должен был сказать, чтобы заслужить от неё подобную характеристику⁈

Глава 8

Анхель. Путь наверх

В первое мгновение в голове мелькнула шальная мысль: Система перенесла сюда тело Лесной Ведьмы. Но лежавшая передо мной покойница не была китаянкой, да и цвет волос отличался. Приглядевшись, я вспомнил, кто она такая: та самая Лена, с которой мы познакомились после выигрыша за карточным столом. Подумать только, с тех пор прошло меньше двух суток! Но что случилось с девушкой?

В квартире стояла мёртвая тишина. Нахмурившись из-за невесёлого каламбура, я обошёл все помещения, заглянул на балкон и убедился, что больше здесь никого нет. Затем осмотрел тело случайной знакомой, но не обнаружил никаких ран, кроме многочисленных следов от уколов. Неужели меня угораздило связаться с наркоманкой, которая умерла от передозировки? А ведь казалась такой милой…

И что теперь делать? В нормальной ситуации пришлось бы вызывать полицию, но как я объясню то, что позвонил только спустя сутки после её смерти? Не думаю, что всё время, пока я блуждал по городу гоблинов, Лена была жива и дожидалась моего возвращения, лёжа голышом в постели. Да и запах, который исходил от тела… А ещё у меня резаная рана, которая обязательно вызовет вопросы у следствия. Обыск в квартире тоже был бы некстати — куда я спрячу своё холодное оружие, непонятную одежду и прочие трофеи?

Внезапное озарение заставило замереть на месте. Ну конечно! Можно всё спрятать в сумку. Всё, а не только трофеи. Я стал искать настройки приватности в интерфейсе артефакта. Бинго!

Желаете скрыть отображение хранимых в сумке предметов?

Да.

Получилось! Открыв сумку мародёра, я не увидел внутри ни оружия, ни запасных комплектов системной одежды, доставшихся мне от гоблинов и Касадора. Сумка была пустой! Вынуть предметы можно было только с помощью интерфейса. Но вес при этом, само собой, не изменился. Закинув внутрь старую спортивную одежду и гантели из кладовки, я потратил ещё пару минут и сделал обычные предметы видимыми, чтобы пустая тяжёлая сумка не выглядела подозрительной. Затем хмуро посмотрел на труп и, вздохнув, решился.

Нет тела — нет дела. Я открыл все окна, чтобы проветрить квартиру, и задумался, что делать дальше. Самый очевидный вариант — вывезти труп и где-то закопать — мне не нравился. Слишком много людей видели нас вместе с Леной, да и то, чем мы занимались той ночью, наверняка оставило свои следы. Как только тело найдут, меня вычислят и прижмут к стенке. Как бы абсурдно это ни звучало, я решил пока оставить труп в сумке, тем более что она «замедляла порчу предметов». А потом взять его с собой на миссию, потому что все несистемные вещи должны исчезнуть при переходе.

Приняв решение, я выпил две чашки кофе с бутербродами и только после этого дал волю своему любопытству. Занавесил окно, в которое били лучи не по-осеннему яркого солнца, и мысленно нажал на иконку рядом с полоской маны.

Шаг в тень.

Визуально для меня ничего не изменилось… но стоило лишь подумать об этом, как выскочило очередное предложение от системы.

Желаете визуализировать своё нахождение в тени?

Да.

Ух ты! Моё тело и одежда изменили цвет на бледно-серый, а затем и вовсе стали полупрозрачными. Да, так гораздо лучше: теперь сразу понятно, нахожусь ли я в тени или видим для всех окружающих. Интересно, как это выглядит со стороны?

Когда уровень магической энергии приблизился к нулевой отметке, я деактивировал способности и закопался в настройки интерфейса. Там оказалось сразу несколько новых вкладок. На одной из них был схематично изображён человечек, и передо мной раскрылась подробная схема организма, раскрашенного в бледно-зелёный и жёлтый цвета. Насыщенный жёлтый цвет сердца и оранжевая полоса на месте глубокого пореза, нанесённого гоблином, мне абсолютно не понравились, и я решил в срочном порядке посетить платную клинику. Рана — это серьёзно, и доводить дело до заражения крови совершенно не хотелось. Хорошо хоть меня задели не очень сильно и только один раз, можно сослаться на неудачные последствия работы в саду.

Путь до больницы занял едва ли не больше, чем приём, включая кардиограмму и обработку раны. Мне выдали распечатанный лист с рекомендациями, которые сводились к ведению здорового образа жизни и приёму каких-то таблеток. В целом, и с сердцем, и с рукой всё было не так уж плохо.

Прогноз (Интуиция). При текущем уровне параметра здоровье, вероятность смерти в течение 20 лет от естественных причин — менее 0,01%.

Спасибо, кэп. Что может быть естественнее, чем гоблинский клинок в пузе?

Оставив в больнице весьма существенную сумму, я махнул рукой на экономию и двинулся в попавшийся по дороге ресторан, где насладился нормально приготовленной едой, выгодно отличавшейся от гоблинского сухпайка. Поглощая обед, я размышлял о своей жизни. На работу ходить было не нужно — во времена коронавируса я перешёл сначала на удалёнку, а потом и вовсе на фриланс. Брал заказы на раскрутку сайтов, занимался копирайтингом и даже иногда проводил какие-то обучающие тренинги. Денег вполне хватало не только на жизнь, но и на хобби, благо обычные расходы были весьма скромными из-за моей непритязательности. Родители жили отдельно, женой и детьми к приближающемуся сороковнику я не обзавёлся, да и не собирался. В прошлом бывали краткие периоды, когда я по несколько месяцев жил с женщиной, но все они слишком настороженно относились к увлечению азартными играми. Хотя обычно мне везло, время от времени случались и серьёзные проигрыши, после которых я неминуемо оставался один. Я к этому привык, и одиночество давно уже совершенно не напрягало. Тем более что оно открывало возможности для таких вот случайных знакомств, как…

Про Лену я вспомнил совсем не вовремя. Только аппетит себе испортил.

Особых переживаний по поводу гибели девушки я не испытывал. Мы, можно сказать, не успели даже познакомиться, а за последние сутки я пережил такую встряску и видел столько смертей, что удивляться подобному безразличию не стоило. Смерть Лесной Ведьмы меня расстроила гораздо больше. Раз уж я определился, что делать с телом Лены, теперь следовало решить, как жить дальше.

Локи сказал, что до начала следующей миссии остаётся один месяц, и системный таймер это подтверждал. А значит, нужно распределить очки характеристик, потренироваться в использовании способностей и составить стратегию на будущее. И лучше всего сделать это дома, в спокойной обстановке.

Примерно через час я удобно устроился на диване — в спальне всё ещё держался неприятный запах, хотя окно было распахнуто настежь, а постельное бельё давно отправилось в системную сумку — закрыл глаза и приготовился к улучшению своих характеристик.