Девушка сидела, прислонившись к стене и прикрыв глаза. Задремала? Изучает интерфейс? Скорее всего, просто думает о том, что нас ждёт.

— Пойду осмотрюсь, — произнёс я, поднимаясь и направляясь к выходу. Вдруг Удача снова себя проявит, и мне попадётся одинокий, жирный и при этом безоружный гоблин? Напарница посмотрела на меня и вяло махнула рукой. Во взгляде девушки не было ничего, кроме тоски и обречённости, и я поспешил отвернуться. Рано или поздно нас найдут и убьют, и это — результат моей ошибки.

Снаружи никого не было. Я осторожно обошёл вокруг здания и собирался уже возвращаться, когда услышал крик:

— Саня!!!

Ни секунды не раздумывая, я бросился туда, откуда он прозвучал: в дом, где оставалась девушка.

Лесная Ведьма была ещё жива. Прижавшись спиной к стене, она зажимала окровавленными руками рану на животе. Ведьма снова закричала, когда стоявший в шаге от неё мужчина нанёс второй удар кинжалом.

Касадор. Игрок. Человек. Уровень 2.

В тот же момент надпись мигнула, и я понял, что безнадёжно опоздал.

Касадор. Игрок. Человек. Уровень 3.

— Да! — заорал этот маньяк. Я не стал тратить время на вопли и проклятья, вместо этого выхватил из карты копьё и нанёс удар в бок убийцы. Увы, не смертельный удар. Несмотря на эйфорию от только что полученного уровня, Касадор успел развернулся ко мне, оставив кинжал в теле жертвы, и острие моего оружия попало в одну из спрятанных в карманах куртки металлических карт. Оно скользнуло и ушло в сторону. Я сумел ранить противника, но не смертельно, а с учётом разницы в уровнях…

Копьё — не лучшее оружие для ограниченного пространства, поэтому я отпустил древко, вызвал меч и ударил сверху вниз. Касадор как раз прикоснулся к своей оружейной карте, но был вынужден поднять руку, защищая голову от моей атаки. Он не успел ни поставить блок, ни парировать, лезвие вонзилось в плоть, и мужчина закричал. Его клинок тут же упал на землю, а он снова потянулся к одной из карт. На этот раз — левой рукой.

Я рубанул по левой кисти, вкладывая в этот удар свои 5 единиц Силы. Конечно, этого не хватило, чтобы отсечь конечность — всё происходило в реальности, а не в каком-нибудь фэнтези-романе. Но и держать оружие Касадор теперь долго не сможет.

Скорее всего — никогда.

Я выдохнул, понимая, что короткий бой закончился моей победой.

— Стой! Я могу…

Ещё один удар, на этот раз — колющий. Повыше нагрудного кармана с картами. И затем — наотмашь в район шеи.

— Нет, ублюдок, не можешь, — ответил я, с удовлетворением глядя, как красные буквы выцветают и исчезают. Сначала бей, потом — говори, вот мой новый девиз.

Внимание! Вы получили 24 ОС! (36/20)

Внимание! Вы получили 2 уровень! (16/40)

Вам доступно 2 очка характеристик.

Задание обновлено!

Внимание! Вы уничтожили Нарушителя!

Вы получили 20 ОС! (36/40)

Я не почувствовал ничего: ни удовлетворения от свершившейся мести, ни угрызений совести — хотя я раньше и убивал гоблинов, но Касадор-то был человеком! — ни радости или облегчения. Только какое-то противоестественное раздражение: Система бесила своими дурацкими сообщениями, делая страдания и смерть живых существ частью фарса и глупой игры. Поэтому я бездумно залез в настройки и убрал оттуда опостылевшее слово «внимание», заодно отключив часть попавшихся под руку информационных уведомлений. После чего бесстрастно собрал трофеи. Висевшая в воздухе над телом карта навыка владения мечом (2/10 ОС), бездонная сумка (4/7), оружие и карты из карманов куртки Касадора, две сумки, жезл и меч моей напарницы… Вот, собственно, и всё. Больше здесь делать было нечего. Почти нечего.

Я опустился на колени перед Лесной Ведьмой, впервые в жизни чувствуя, что значит дурацкое выражение «комок подкатил к горлу».

— Прощай, Лесная Ведьма, — так и знал, что голос дрогнет, когда буду это произносить. — Извини, что так и не узнал твоё настоящее имя.

Поздравляем! Миссия завершена.

Желаете покинуть локацию?

Да / Нет.

Я провёл рукой по лицу девушки, закрывая ей глаза, поднялся и покинул город гоблинов. Как я надеялся — навсегда.

Стоило согласиться на предложение Системы, и перед глазами потемнело. Исчезли звуки и даже запахи, я перестал чувствовать руки и ноги. Сознание зависло в абсолютной пустоте, и только интерфейс давал понять, что это не какой-то страшный сон. Если, конечно, не считать кошмаром всё то, что произошло за последние сутки.

Статистика миссии

Глобальное задание (А): не выполнено.

Личное задание (Е): выполнено.

Игроков: 1000

Погибло: 821

Выполнили: 85

Провалились: 94

Статистика была довольно-таки жуткой. Находясь в городе гоблинов, я старался не смотреть на цифры, показывающие количество смертей, и спрятал их отображение в глубины интерфейса, поэтому только сейчас осознал масштабы происходящего. Подразделение, которое понесло потери в размере 40% личного состава, считается небоеспособным. Здесь же речь шла более чем о 90%! Что было неудивительно: мы, «игроки», вовсе не были воинским подразделением. Разрозненные, слабые, неопытные, испуганные, мы стали лёгкой добычей для охотников за очками Системы. Тем удивительнее было то, что я как-то сумел выбраться из этой мясорубки.

Координаты осколка записаны в базу данных.

Начислен бонус первой миссии (х2) — 56 ОС! (92/40)

Вы получили 3 уровень! (52/60)

Вам доступно 4 очка характеристик.

Доступ к серверу… Ранг игрока повышен до уровня Е!

Вы получаете камень души!

Вы имеете право получить способность Е-ранга. Время ограничено. Получить способность? Осталось: 29:59… 29:58… 29:57…

Четыре очка характеристик, по 2 за каждый полученный уровень. Никто не требовал от меня немедленного их распределять, так что торопиться не стоило. Я согласился на получение способности, после чего с удивлением уставился на новую запись.

Выбрать бонусный навык Е-ранга автоматически?

Мне повезёт! / Нет.

Я, конечно, азартный человек, но всё хорошо в меру. Зачем мне случайная способность?

Нет.

Вы уверены, что хотите отказаться от получения способности Е-ранга?

Да / Нет.

Кажется, никто не собирался выдавать список способностей. Получить случайную или остаться ни с чем?

Мне повезёт!

Подождите…

Проверка… Интуиция. Проверка успешно пройдена.

Идёт анализ действий игрока.

Вы получили способность «Шаг в тень».

Шаг в тень.

Ранг: Е.

Уровень: ⅕.

Описание:

— Оказавшись в тени, вы станете незаметны для окружающих.

— Эффективность маскировки зависит от уровня освещённости и Восприятия наблюдателей. Резкие движения могут привлечь внимание.