В далёком Петербурге состоялся тайный совет ближников государя, дабы наконец-то определиться кое с какими планами. Великий князь, брат императора Константин Николаевич, получил одобрямс первым выступить. Всё-таки председатель Госсовета и к тому же лидер группировки либеральных бюрократов при дворе. Ну и человек, разбирающийся во флотских вопросах, а значит находится в теме.

— Господа, не является секретом, что нам нужно поскорее определиться с военно-морской доктриной. Владение Константинополем просто обязывает нас в первую очередь создать достойный броненосный флот в Чёрном море. А вот до Тихого океана пока руки не доходят.

— А как же тогда охранять наши Приморские земли, Амур и Камчатку? — поинтересовался министр госимуществ в чьём ведении находились и эти территории.

— А почему бы нам пока не довериться столь дружественным странам, как республика Калифорния и маркизат Парамушир? — достаточно неожиданно встрял престолонаследник, — у них уже имеются флоты, способные защитить и наши берега.

Естественно, что присутствующие оказались удивлены высказыванием молодого человека.

— Александр Александрович, но у этих новых стран, если Парамушир вообще можно назвать страной, нет никакого авторитета. Как бы своё реноме не испортить сотрудничеством с ними, — опять вякнул министр госимуществ.

Граф Валуев никак не мог воспринять Курильский архипелаг в качестве хоть какой-нибудь силы на Тихом океане, а отделившуюся Калифорнию считал пародией на страну. И это потому что был далёк мыслями от столь далёкого региона, иных забот хватало, особенно с конституционным проектом, который он собирался предложить царю.

— Пётр Александрович, мы уже сотрудничаем с Калифорнией и Парамуширом по ряду вопросов, — мягко разъяснил ситуацию Александр Второй, — и пока имеем лишь пользу от этого. Тем более, что самую южную часть Сахалина мы продали маркизу Изборскому в личное владение.

— Ваше величество, а чем мы можем оплатить услуги их флотов? Всё-таки нагрузка на бюджет пока велика, — разумно поинтересовался министр финансов, которому явно придётся выискивать дополнительного зайца в шляпе, а он не фокусник.

Рейтерн вообще перед русско-турецкой войной попросился в отставку, считая что затраты на войну себя не оправдают. Но распродажи завоёванного вместо обычной практики владеть этими землями опосредованно, то есть, оказывать на них влияние, помогли министру по-другому взглянуть на завоевании. Больше русские ни с кем не делились последней рубашкой и штанами, а очень даже рачительно распорядились нажитым военным путём. Ясно, что изменился подход к политике, а значит можно ещё поработать на благо отечества.

— Михаил Христофорович, мы можем оплатить маркизу Изборскому не деньгами, а кое-какими дополнительными землями на том же Сахалине. Кроме того, есть смысл предоставить определённые концессии, коли сами пока не имеем возможности в тех дальних краях. Ну и будем оказывать поддержку в политическом смысле.

Александр Второй поделился с советниками планами, которые лелеют те же калифорнийцы в отношении Приморья. Зачем закупать оборудование и станки в Англии и Франции, когда точно такое же можно закупать на развитие приморских земель в Америке? Тем более, что калифорнийцы заинтересованы в строительстве железной дороги от устья Амура до границы с Кореей и могут исполнить сей проект, как за свой счёт, так и своими силами. Даже рельсы сами изготовят, как и подвижный состав.

— Но они же будут владеть такой дорогой долгие годы, чтобы окупиться.

— Ну и пусть владеют, зато наши люди будут этим сервисом пользоваться, — улыбнулся император, — мы же на дальних окраинах земли выделяем. На тех, которые пока сами не можем толком освоить. Согласитесь, что кроме проекта такой железной дороги у нас пока больше ничего нет: ни специалистов, ни финансов, ни соответствующего оборудования в тех краях.

Ну, раз уж сам государь настаивает, так почему бы и не согласиться. Жаль, конечно, что большие средства мимо рта пройдут, но куда же деться в столь щекотливой ситуации. Это сколько же денег мимо кармана проскочит, коли не доведётся строить бронированный флот для тихоокеанских нужд. Или из-за отсутствия применения лёгкого рукоблудия при строительстве магистрали, где сама удалённость благоволит к массам взяток, завышению смет и разворовыванию всего, что на нужды строительства будет поступать. Может правы народовольцы раз в такого неправильного царя-батюшку стреляют? Совсем жить не даёт предприимчивым вельможам и сановникам, нарушая вековечные традиции.

В мае месяце некоторые вопросы общего плана были наконец-то разрешены. Президентом Соединённых штатов Северной Америки был избран Джеймс Гарфилд, а президентом Калифорнии стал бывший губернатор Ирвин. Так этот самый Гарфилд тут же продавил через новый северный конгресс билл о правительственном военном займе. Мол и проценты выгодные инвесторам, и предстоящая война окупится с лихвой… Исполнением заказа на облигации занялись доверенные банки северян, так как мои мощности пока перегружены, а в результате народ почему-то стал видеть разницу в ценных бумагах. Якобы «у Изборски» они подкреплены клондайкским золотом честь по чести, а североамериканские чуток уступают по надёжности. И что с людей взять, когда сплетни в обществе сильнее фактов?

Так зародился маразм размером примерно в 2% от номинала. По идее, это мелочь и через несколько месяцев, максимум год, всё станет на места, но наши банкноты (любые) сразу стали более востребованы. Считай на два процента дешевле нам теперь обходится всё, что у пиндосов покупаем. Да, всё сильнее в обиход входят новые названия американцев в зависимости от места проживания. Мы теперь только «калифорнийцы», а не «американцы» и никто даже не вякает по этому поводу.

Набросок новой морской российской доктрины свёлся к определённой схеме. Новый флот должен равняться соединенным флотам Германии, Швеции и Дании в Балтийском море, турецкому в Черном…" (хотя турки перестроили свою доктрину, перейдя на обладание москитным флотом, а не крупными кораблями). На Дальнем Востоке решили довериться союзникам за что начали платить вольностями, преференциями и кое-какими землями.

Кроме того, русский царь поручил своему старшему сыну непосредственно взять под жесточайший контроль разработку бездымного пороха, а то Чихачёв с Менделеевым уже столкнулись с волокитой в организации производства столь ценного бризантного вещества. Генералы, как нарочно, затягивают решение вопросов, ибо «постоянно заняты более важными делами армии». Я их понимаю, всё-таки не частные изобретатели обращаются за одобрямсами (с которых можно хорошую мзду получить), а вполне государственные служащие, которые взяток не платят по определению, а значит могут и в сторонке покурить в ожидании.

Таким образом Александр Второй вошёл в негласное противостояние с чиновниками и боюсь ему это с рук не сойдёт. По крайней мере, министерство иностранных дел заложило мину под наши отношения, сняв с должности вице-консула Оларовского и отправив его в отставку. Теперь у нас в Калифорнии будет посольство (в Сакраменто), но оно пока ещё не сформировано. Зато в Сан-Франциско вице-консульство переиначено в генеральное консульство, а из Нью-Йорка прислали тамошнего генконсула Петра Викентьевича Карчевского (сорока двух лет). С Александром Эпиктетовичем мы почти ровесники, поэтому имели самые добродушные отношения, а вот новый консул уже задирает нос. Начал с того, что пытается поставить на место меня, как русского, а значит обязанного быть его глазами, ушами и мальчиком на побегушках.

Впрочем, пусть соблюдает соответствующие протоколы, если вообще собирается встречаться время от времени. Дело в том, что он, принимая у Оларовского дела, умудрился высказаться:

— Маркиз Изборский всем обязан России…

Видимо среди чиновников именно такие легенды ходят, как в Нью-Йорке, так и в Петербурге. Мол, если бы не русская помощь, то хрен бы маркиз Изборский состоялся, гы-гы. И я, получается, нечто вроде засланного казачка, вскормленного российским МИДом и внедрённого в Америку. Так что хорош бы я был, если бы навестил столицу России. Ох и наслушался бы разговорчиков и шепотков за своей спиной.