Хочешь — не хочешь, но политическими заявами обрастать приходится, иначе несолидно получается. Вот и гнетёт меня вся эта ярмарка тщеславия, ибо отсидеться в уголке втихую не удалось. Те же японцы опять вьют свою паутину, пытаясь выдоить денег и оружие для своей готовящейся экспансии. У них одна проблема — армия и флот Китая растут, так как китайцы вполне осведомлены об их планах. В принципе, все вокруг знают, что столкновение начнётся с морской битвы к которой по большому счёту ни одна, ни другая сторона толком не готовы. Поэтому вдобавок к закупленным европейским военным кораблям оба-двое ещё и множество вспомогательных джонок клепают. Даже старенькие полевые пушки на них устанавливают, дабы хоть раз выстрелить хоть в кого-нибудь в сражении века. Ну и транспортные средства японцам надобны, чтобы доставить свой экспедиционный корпус на материк.
По мере развития перевооружения моих легионеров на винтовки и пушки, использующие бездымный порох, готовлюсь к складированию того, что использует малодымную ганпудру. Пусть пока полежит на ответхранении для будущей продажи калифорнийской гвардии. Братья по разуму согласны мне заплатить, а со временем через меня же перепродать свои стрелялки (которые на чёрном порохе) другим униженным и оскорблённым. Русские, кстати, тоже по-новому вооружаются, но отстают с запуском соответствующих мощностей. Зато два судна с горой припасов на Аляску отправили, убедившись в немалой выгодности золотодобычи на приисках Клондайкского бассейна.
Хотя куда им до истинного расцвета торговли и сервисов, начавшегося в Олбани — все удачливые старатели обязательно посещают наш городок. Золото сами не добываем, но принимаем его в оплату товаров и услуг, а заодно и скупаем. Получается, что именно торгаши больше всех наживаются на золотой лихорадке. Но не всё изборским котам масленница. Какой-то индейский вождь, за долю малую, показал в мае месяце двум бледнолицым старателям места для добычи золота относительно недалеко от Дайи и туда нацелились очень многие. Всё-таки проще добраться до Ситки на острове Чичагова, а потом повиляв между островами, добраться до заведомой цели на южном побережье Аляски. И не нужно переться по Юкону в верховья оного. Или старательский народ везде желает счастья попытать?
И вроде бы всякая активность, касающаяся нас происходит то тут, то там, но настроение постоянно на нуле. Так что повадился я в последнее время отлынивать от работы и как известный правитель прошлого мотаться по Фриско под видом бездельника. Даже в Литтл Швецию заглянул несколько раз — то ли кофе с плюшками попить, то ли подраться с кем-нибудь. Ну и добродился на свою голову!
Захожу в очередное кофе-плюшечное тортиковое заведение, чтобы посидеть на старости лет в покое (мне-то, де-факто, семьдесят три года вообще-то, хотя в этой реальности лишь тридцать один), да отстранённо дурака повалять. А там какой-то солидный швед заведует и дочка ему помогает. Вся такая рыжая, да с веснушками, причём высокая и пухленькая. И очень похожа на актрису Катю Копанову, ибо такая же улыбчивая и хохотушка. Ну я и застыл на полдороге к прилавку когда её увидел. Бабун — он и в Африке Бабун, то бишь, дубина стоеросовая. Дальше всё шло по стандартному расписанию: остолбеневшую орясину отвели к столику, усадили на стул и предложили кофе и пирожное. Онемевший островной монарх только молча кивал и глупо улыбался, не имея силы оторвать свой взгляд от богини, спустившейся с Олимпа и почтившей бренный мир своим присутствием.
Ну, а дальше всё пошло чередом, описанным в любых книгах и показанным в любых фильмах. Семья шведов, не зная кто я такой, вполне дружелюбно оценила ситуацию и даже проявила групповое радушие. Заодно, меня напоили, подсластив пилюлю очень даже вкусным пирожным. А я, растерявшись, сразу попросил у папаши руку и сердце его дочери прямо на месте. Не знаю чем я их заинтересовал, но мне посоветовали по-человечески прислать сватов, хотя бы для приличия. Видимо Линда Ларсон (имя богини) слегка засиделась в девках (семнадцать лет, как потом выяснилось), но следовало выяснить что за «подарок» влюбился в неё явно с первого взгляда.
Опергруппа сватов в составе Вермонта, Джорджа и Оларовского всё провели по понятиям и родители лапушки согласились с предложением. А сама Линда ничего не имела против, слава богу. Чуть позже выяснилось, что жених является владельцем островного государства, но было уже поздно — девушке понравился растерявшийся посетитель до этого. Бывает, что люди проникаются взаимодоверием и чувством как-то сразу, без предварительного выяснения кто есть кто.
Помолвку справили не откладывая дела в долгий ящик (и лишь Александр Второй почему-то слегка скрипнул зубами, когда до него дошла сия инфа), а свадьбу назначили на сентябрь. Я, как порядочный человек, освободил от обязанностей свою любовницу и даже выдал её замуж, как она того пожелала. Ну и начал положенные ухаживания за невестой в соответствии с правилами и приличиями этой реальности. И теперь свою жизнь воспринимаю совсем по-другому, избавившись от депресняка и сомнений. Заодно, совершенно по-другому оцениваю происходящее, преломляя деяния под нужды нашей будущей семьи.
Не знаю куда теперь заведёт меня кривая жизни, но больше не собираюсь действовать излишне вольно и не опасаясь за последствия. Пять лет назад мне нечего было терять, вот и лиходействовал не подумавши, навскидку. Теперь же придётся удобропорядочиться, а кое в чём и планы на будущее изменить. И самый главный проект — что делать с герцогством Парамушир. Нет смысла укрупнять его за счёт Камчатки (мнилось в планах), Тайваня-Формозы (излишне далеко) и каких-нибудь тихоокеанских островов. Да и примет ли будущее столь странное островное территориальное образование? И войти в состав Российской империи тоже больше не желаю, иначе потомкам фиг что останется кроме фамилии.
Отсюда вывод, причём вполне логический, а именно возглавить… Калифорнию лет на двадцать и объединить её с Парамуширом. И развивать сиё новообразование как будто так и было в моём прошлом, то есть в правильной реальности. А в итоге уйти в отставку и пусть семейство живёт простой жизнью рантье, не влезая в мировые разборки. Всё равно Штаты никогда больше не воссоединятся, да и северяне не смогут остальных подмять под себя. Война с Англией их ослабляет, как и саму Британию и даже когда заключат мир то всё равно раздрай останется на десятилетия. Значит будут друг другу гадить в первую очередь, а не до России с Китаем докапываться. По крайней мере я на это надеюсь, пусть и наивно. И япошки, преждевременно ломанувшись в мировые завоевания, надорвутся и надолго (а может и навсегда) останутся второразрядной страной. Эх, ещё бы Германию и Австрию втравить в преждевременный конфликт с Францией, чтобы тоже надолго погрязли в нём, но это мне не под силу, увы.
А пока мы с лапушкой готовимся к личному персональному объединению, дабы детишек нарожать и жить личным счастьем. Не пытаясь осчастливить всех других…
Конец четвёртой книги и всего цикла
Nota bene
