Все, что со мной происходило, уже давно вышло за рамки привычной жизни, но моя распутность все же слегка настораживала. Либо это уже не я, либо... Завершить мудрую мысль мне не дали.
— Привет, крошка, — пробормотал Артур и чмокнул меня в нос. Затем он притянул меня к себе, и, хотя я попыталась возражать и брыкаться; вскоре сдалась на милость победителю. Забыла про угрызения совести и про то, что еще не чистила зубы. Он сумел сделать так, что умные мысли вообще покинули мою глупую голову, а те, что остались... В общем, их не принято озвучивать вслух приличным женщинам.
Через полчаса, стоя под душем, я пыталась анализировать свое поведение. Надо было придумать достойное объяснение своему недостойному настоящей леди поведению. Секс в моей жизни никогда не играл доминирующей роли. Мужчины у меня были, но я не могла похвастаться ни их количеством, ни качеством. Таких, как Артур, не было никогда, и не должно было быть по всем законам вероятности. Красивых мужчин я боялась как огня. Мне казалось, что они самодовольные, самовлюбленные, самоуверенные, и все это сверх всякой меры. Рядом с такими особями я самой себе казалась жалкой букашкой и испытывала лишь одно желание — забиться в какую-нибудь щель. Я ни на секунду не забывала, что на мне старые туфли, немодное платье, отсутствует маникюр, и много еще чего мне приходило в голову.
Шевеля пальцами ног с идеальным педикюром, я поливала их водой и смотрела, не облупился ли лак. Лак не облупился. Надо признать, что нынче я выгляжу гораздо лучше, чем училка истории, обитавшая еще недавно в моем теле. Но при мысли об Артуре я теряюсь как школьница, кажется, воевать с ним было проще, чем дружить. Хотя наше общение даже с большим трудом нельзя впихнуть в рамки дружбы. Особенно если вспомнить эту ночь и утро. Мурашки на коже выступили даже под теплой водой. Как себя вести с Артуром, я тоже не знала, а когда у меня нет четкой линии поведения, я начинаю плутать.
Наверное, я сильно сбилась с дороги, потому что он присоединился ко мне в душе, а я не стала возражать. Последней мелькнувшей мыслью было: мне до настоящей леди как до Луны на помеле.
В общем, из квартиры мы смогли выбраться только после обеда. И выгнал нас оттуда голод. Взявшись за руки, мы побрели к ближайшему кафе, где Артур съел огромную отбивную, гору картошки-фри и салат. Я же поковырялась в жареной форели, но не смогла осилить и половины, зато выцедила два стакана белого вина и слегка захмелела. Впрочем, хмеля в моей голове хватало и без алкоголя. У меня были все признаки любовного помутнения рассудка: я любовалась Артуром, млела от его прикосновений и краснела от слов, которые он нашептывал мне на ухо.
— Слушай, малыш, мне надо кое-куда отойти, — вдруг сказал он.
Я сообразила, что он имеет в виду туалет, и молча кивнула. Глядя ему вслед, я восхищалась его фигурой и походкой и даже тем, что его провожают глазами все женщины, находящиеся в кафе. И в этот момент мой организм напомнил о том, что в принципе тоже готов освободиться от лишней жидкости. Я выскочила из-за стола и потрусила в сторону дамской комнаты. Стоило мне войти в кабинку, как я услышала четкий голос Артура и подскочила от неожиданности.
— Перестань мне названивать! Да, я не могу с тобой разговаривать. Да, время даром не теряю и тебе не советую.
«Любовница!» — мелькнуло у меня в голове.
— Это уже твои проблемы... Я все держу под контролем, так что, будь любезен, выкручивайся сам.
«Фу, слава богу, это мужчина...»
— Нет, пока глухо как в танке. Я понимаю, что это последний шанс, поэтому не собираюсь лохануться, как некоторые... Хорошо, если что-то выяснится, дам знать. Все, мне пора. Давай...
Разговор прервался. Хлопнула дверца кабинки, и раздалось характерное журчание. Я на цыпочках выбралась из туалета и засеменила к столику, забыв о своей нужде. Что означал этот телефонный звонок? С кем он разговаривал? Почему у меня такое чувство, что речь шла обо мне? Девушка-бармен покрутила рычажок настройки музыкального центра, и из колонок рявкнуло: «...Красавчик. Е-е-е. Обманщик. Е-е-е...» И у меня в голове загорелся красный огонек опасности. Движение руки барменши — и в кафе зазвучал лирический романс, но в моем мозгу продолжало биться: «...Красавчик. Е-е-е. Обманщик. Е-е-е...» К столику приближался Артур.
— Все в порядке? — игриво улыбнулся он.
— Да, все нормально, — проблеяла я.
— Просто у тебя такое странное выражение лица, — пожал он плечами.
— Знаешь, я хочу домой, — вдруг сказала я.
Действительно, раз засада снята с моей квартиры, раз большая часть моих врагов может досаждать мне только во сне, то почему бы мне не вернуться в родные пенаты? Правда, остается еще Тигран, но, в конце концов, он адвокат, а не бандит и убивать меня только из-за смутных подозрений не будет. Или будет?
— Кого он нанял охранять подступы к нашим с Риткой квартирам, опять бандитов? — спросила я Артура.
— Скорее всего, поэтому домой пока рановато.
— Слушай, а что, если вызвать милицию при первой же попытке этих придурков напасть на нас?
— А что, если ты не успеешь вызвать милицию или она, как обычно, опоздает? — прищурился Артур.
— Ну ты же будешь рядом и спасешь меня, — не осталась я в долгу.
У меня возникло и укоренилось такое чувство, что парень не хочет допустить меня до моей же квартиры. Это оказалось той самой красной тряпкой перед мордой испанского быка. Я взбрыкнула, и меня понесло. Сначала этот таинственный телефонный разговор, теперь глупые отговорки, — спрашивается, чего это новоявленный любовничек затеял? Чисто из упрямства я стала настаивать и, войдя в раж, заявила, что я отправляюсь туда одна.
Я быстро удалялась от кафе. Этот тип способен вывести меня из себя — независимо от времени и места, несмотря на любовь и прочие сюси-пуси.
Я преодолела уже два квартала, когда рядом раздался визг тормозов и из машины выскочил Артур.
— Ну куда ты летишь, упертое создание? — попытался ухватить он меня за руку.
— Отпусти меня, жалкий трус! — вырвалась я. — Неужели ты думаешь, что я буду прятаться вечно? Ты мне пролил вчера глаза на свет, то есть свет на глаза... А, черт! В общем, мне ясно, что все придурки, желавшие моей кончины, сдохли! Меня в чем-то там подозревает Тигранчик? Чихать я на него хотела, пусть засунет свои подозрения сам знаешь куда. Уж ему-то я точно ничего не должна, разве что за проживание в Адлере. И на его бандитов мне тоже плевать, пусть только тронут, Салтычиха их тут же ментам сдаст!..
Во время этой пламенной речи я довольно шустро сдавала назад, пытаясь увильнуть от Артура. Он только кивал в ответ, явно ожидая удобного момента, чтобы меня сцапать. В передвижении задом наперед есть один большой недостаток — отсутствие глаз на затылке, поэтому довольно скоро моя нога попала в ямку на тротуаре — и я стала заваливаться. Артур оказался начеку: вжик — и я трепещу в его медвежьих объятиях.
— Все-все, — забормотал он, пытаясь погасить мои рывки в разные стороны, — я все понял, ты бесстрашный солдат Швейк, ты никого не боишься. Но и я парень не промах, я пойду с тобой, и, если что, будем прорываться спина к спине.
Дернувшись для полной убедительности еще пару раз, я позволила оттранспортировать себя к машине, заметив, что наше выступление весьма развлекло бабульку в окне первого этажа и тучную тетку, торгующую семечками. Конечно, это не бразильские страсти, но тоже ничего, тем более бесплатно.
В родной двор мы въезжали в полном молчании. Мирная картина раннего летнего вечера предстала перед нами. Большая часть населения от мала до велика оккупировала лавочки во дворе и облепила балконы. Детвора носилась стайками, обливая друг друга из пластиковых бутылок, молодые мамаши с умилением наблюдали, как в песочнице возится пяток перепачканных малышей. Бабульки делились сплетнями, дедки забивали «козла», молодежь оседлала качели и слушала какофонию звуков, издаваемую потрепанным кассетником.
