— Ничего не понимаю, — решительно мотнула я головой, — какой-то глупый разговор. Получается, ты сам себя нанял. Это большая ошибка. Мне не у кого занимать деньги, чтобы с тобой расплатиться, и даже если бы было, я все равно не стала бы этого делать.
Выдав всю тираду на одном дыхании, я замерла, ожидая ответа. Мой собеседник, видимо, переваривал информацию, отвечать не спешил, а когда-заговорил, то ничем меня не порадовал:
— Значит, так, кончай валять дурочку. Я знаю, что тебе известно, где спрятаны деньги банкирши. И хочу предупредить, что лучше тебе во всем чистосердечно признаться, пока я не начал сам спрашивать. А теперь посиди и подумай над моими словами.
Я расценила эту фразу как завершающую в нашей милой, дружеской беседе и крепко задумалась. Похоже, шутки закончились. Я в плену у человека, который почему-то решил, что деньги у меня. Это ужасно, потому что деньги действительно были у меня, да только Ритка их спрятала в месте, мне незнакомом, а значит, в случае применения пытки я не смогу быстро выдать нужную информацию, впрочем, и позже тоже не смогу... Да, а ведь когда-то мне казалось это прекрасной идеей — не знать, где схоронены наши денежки! Соответственно надо либо не доводить до допросов с пристрастием, либо бежать.
Покосившись на Артура, я сильно засомневалась в том, что мне теперь удастся от него сбежать. Вид у него был как у ирокеза на тропе войны, то есть совершенно несокрушимый. На ум пришли детские стишки: «Острый зуб и острый глаз — наступил охоты час». Очень плохо быть добычей человека без принципов. А его поведение наводило на печальные мысли.
«Для этого типа поистязать беззащитную жертву — раз плюнуть», — отрешенно подумала я и перестала сверлить его взглядом. Помнится, мой любимый барон Мюнхгаузен умел найти выход из самого затруднительного положения, и все благодаря своему богатому воображению и благоприятному стечению обстоятельств. А чем черт не шутит, надо попытаться перехитрить этого Шерлока Холмса кубанского разлива. Буду держать ушки на макушке, выжидая малейшего прокола с его стороны.
Мысль была оригинальной, но, к сожалению, дальше нее мои размышления не шли. А город приближался с невероятной быстротой, потому как скорость у нас была недетская. Любовь к лихачеству обычно приводит водителей прямиком к неприятностям. А как иначе можно назвать ментов, сидящих в засаде в придорожных кустах? Сияя кровожадной улыбкой, прямо к нам под колеса бросился страж порядка, указывая жезлом место парковки. Артур чертыхнулся, достал из бардачка документы и вылез навстречу гибэдэдэшнику.
Что произошло в следующий момент, было полной неожиданностью для всех, и в первую очередь для меня. С громким криком я вывалилась на дорогу и что есть мочи рванула в лес. Надо отдать мне должное, ломанула я с приличной скоростью, что позволило значительно оторваться от погони, которая, судя по громкому многоголосому мату, одним Артуром не ограничилась. Видимо, мой марш-бросок сильно заинтересовал ментов и они решили присоединиться к игре в догонялки.
Первое время я мчалась напролом, едва уворачиваясь от колючих веток, затем стала петлять из стороны в сторону. А потом раздался треск, мозг зафиксировал падение в бездну — и свет померк в моих очах.
Глава 12
Затрудняюсь ответить, сколько времени я провалялась в проклятом овраге без сознания, но моя несложившаяся карьера бегуньи по пересеченной местности сыграла мне на руку. Даже если меня искали по соседству, я ничем себя не выдала, потому как путешествовала по нирване. Вокруг слышалось щебетание птичек, шелест листвы, и никаких воплей преследователей.
— И от тебя, медведь, я тоже уйду, — прошептала я пересохшими губами.
Я попыталась приподняться. В тот же момент меня удивили две вещи: во-первых, то, что мне это удалось без труда; лоб саднил, голова болела, но руки-ноги были целы; во-вторых, я обнаружила, что, драпая от машины, я прихватила свой рюкзак. Вот она сила подсознания! Точно помню, я осознала, что совершаю побег, только тогда, когда ворвалась в лес. А мой умный мозг додумался прихватить вещички, даже не посоветовавшись с хозяйкой.
На этом месте я прервала мысленные дифирамбы собственному интеллекту, так как такая патетика наводила на мысли о том, что головой я стукнулась сильнее, чем кажется на первый взгляд. Но как бы там ни было, я смогла выбраться из оврага и побрела туда, откуда, по моему уразумению, прибежала. Довольно скоро я призналась себе, что не имею понятия, где находится трасса, с которой меня унес попутный ветер. Но сдаваться не хотелось, поэтому я упрямо топала средь деревьев, прислушиваясь, не раздастся ли поблизости шум цивилизации: гул машин и все такое прочее. Уже заметно вечерело, поэтому хотелось как можно быстрее оказаться в обитаемом месте.
Увы, никакого намека на то, куда направить свои стопы, мне свыше не поступало. Я никогда не ходила в походы, так как терпеть не могла походные условия жизни, ночевки в палатках, отсутствие душа, пригоревшую кашу, многочисленную мошкару и прочие прелести вольной жизни. И сейчас больше всего хотела снова очутиться в обитаемых местах.
— Эврика, — воскликнула я во все горло, — у меня же есть сотовый!
Телефон, конечно, мне вряд ли мог подсказать, в какую сторону топать, но зато появился предлог сесть на пенек и попытаться дозвониться до Ритки. Однако день, начавшийся так неудачно, грозил закончиться еще хуже. Телефон подруги отвечал продолжительными гудками. А в лесу начало катастрофически темнеть. Заночевать среди дикой природы мне не улыбалось, поэтому я резво поднялась и потрусила куда глаза глядят.
Наверное, в силу снова вступило мое подсознание, ибо через четверть часа удача озарила мне путь своей улыбкой, правда, при этом она совершенно отвернулась от других людей. Выражаясь точнее, я явственно различила скрип тормозов, скрежет и звук удара. Совсем неподалеку случилась авария, которая послужила для меня своеобразным звуковым маяком. Я взяла чуть правее и вскоре смогла различить среди деревьев свет фар. Слышно было, как проносятся по трассе автомобили и как кричат друг на друга участники ДТП.
Рассудив, что мне совсем не обязательно подходить к этим милым людям, которые, можно сказать, вывели меня из чащи в мир, я вышла на обочину чуть дальше. В который раз уйдя от смертельной опасности, я стояла на дороге в надежде поймать попутку. Но теперь я возвращалась в город, который кишел моими врагами и в котором потерялась моя единственная подруга. Отсутствие Ритки меня несказанно нервировало. Даже если она умотала в Кореновск, все равно тетя Люда передала бы ей известие о моем звонке и номер моего сотового. Неужели Ритон воспользовалась моим советом и рванула за границу?
Я так погрузилась в свои размышления, что появление у меня перед носом светлой «шестерки» меня испугало. Из окна выглядывала приятная толстушка.
— Вам куда, девушка? — поинтересовалась тетка.
— В Краснодар.
— Ну тогда перейдите дорогу, город ведь в другой стороне, — засмеялась она, а невидимый мне водитель рванул с места.
Я тупо посмотрела им вслед, а потом послушно перешла дорогу и принялась высматривать очередную оказию. Мимо проносились джипы, «бээмвэшки», «мерсы», «вольвочки». Эти милые люди спешили домой после прекрасного отдыха. «И не повернув головы кочан, и чувств никаких не изведав...» они проносились мимо моей жалкой фигуры на пыльной обочине дороги. От усталости у меня дрожали ноги, от голода кружилась голова, но больше всего на свете хотелось пить. Брести дальше не было сил, поэтому я тупо стояла на месте, надеясь, что мир не без добрых людей и кто-нибудь сжалится и подберет меня. Наконец передо мной притормозила обшарпанная «Волга». В машине ехали супруги с двумя детьми. Я с огромным облегчением залезла к ним в машину и рассказала семейству невероятную историю о том, что возвращалась с моря на автобусе, который сломался. Я отошла в лес по нужде и заблудилась.
— Бедная, так ты весь день по лесу шаталась? — посочувствовала женщина.
