Ольга выключила телевизор и распорядилась, чтобы подавали горячее.

Разговор за столом, наконец, принял самый мирный оборот.

– Я уже совсем пьяная, – засмеялась Диана. – А нам ещё предстоит встретить ирландский и французский Новый год!

– Принцесса, не налегай на красное, – шепнул Кевин и весело обратился к присутствующим:

– А вы знаете, господа, что большинство белых вин делают из тёмного винограда?

– Ты серьёзно?!

– Конечно, ведь цвет вину придаёт кожица, а не мякоть. Французы называют такое вино Блан де нуар – Белое из черного.

– Я, кажется, тоже знаю кое-что белое из чёрного, – тихо прошептала Диана и с ненавистью покосилась на Тэю. К счастью, отец не услышал шёпота.

– Древние египтяне полагали, что красное вино – это кровь сразившихся с богами и проигравших неравную битву, – продолжал развлекать семью добродушный Кевин. – Именно поэтому вино горячит людей, возбуждает, вводит в раж, исступляет.

– Как поэтично, – благосклонно отметила Ольга. – А ещё оно располагает к романтике и любви.

– Кстати о романтике. Новое исследование Оксфордского университета выявило взаимосвязь между видом вина и музыки. Оказалось, что правильное их сочетание усиливает удовольствие от напитка более чем на 15%. Так, к примеру, тяжелое тёмное вино лучше идёт со сложной органной музыкой, а вот лёгкое светлое максимально расслабляет под звуки скрипки или арфы…

Далее Кевин похвастался, что в прошлом году обучился профессии сомелье и теперь только по цвету и запаху может опознать регион и год сбора винограда. Собравшиеся не поверили, и началась увлекательная проверка. Хозяин велел принести закрытый ящик с различными винами. Молодой человек отворачивался, и за его спиной в бокал наливалась пьянящая жидкость. Кевин рассматривал вино на свет, нюхал, пробовал глоток-другой, и выдавал верный ответ, срывая аплодисменты присутствующих и поцелуи с губ повеселевшей подруги. Даже Тэя выпрямила спину и время от времени заинтересованно поглядывала беспокойными глазами на окружающих.

Всё шло замечательно!

Большие стенные часы забили полночь.

– Ещё один Новый год! – радостно вскрикнул Давид. – Скорее! У кого не налито?

И вновь бокалы устремились ввысь. Зазвучали поздравления и поцелуи.

Ольга велела официантам нести десерты.

Семья весело переговаривалась и смеялась.

И тут со стула осторожно поднялась белоснежка в алом. Отчего-то все замолчали. Должно быть, сочетание яркого одеяния и чрезвычайно бледной кожи приковало взгляды и создало такой эффект.

– Извините, – пролепетала девушка, испуганная вниманием. – Я устала. Можно мне уйти?

Все молчали.

Арсений наблюдал за присутствующими – что за разнообразие эмоций в глазах! Взгляд Дианы источал омерзение, Кевин глядел с простым дружелюбием, Ольга – с полным равнодушием, Давид – с затаённой ненавистью, Виктор же с восхищением и умилением рассматривал свою воспитанницу:

– Напрасно стеснялась надеть это платье, оно очень тебе идёт! – проговорил он и протянул девушке руку. – Конечно, иди, Тэя, для тебя ночные бодрствования – целое испытание, ты ещё слаба.

Тэя торопливо схватила его пальцы обеими руками и с обожанием посмотрела в глаза, но будто опомнившись – выпустила и, склонив изжелта-белую голову, выбежала из столовой.

– Умеет всё испортить, – прошипела Диана, всем корпусом повернувшись к жениху, чтобы вновь не разгневать отца.

– Я тоже покину вас, – поднялся со стула глава семейства. – Пойду покурю. Сеня, составишь компанию?

– С превеликим удовольствием!

Друзья оставили молодёжь на Ольгу и отправились в охотничий зал.

В зале было прохладно, не то что в столовой. Ярко горела величественная люстра и полыхал камин.

Морозов погасил основное освещение и по привычке зажёг два витиеватых торшера, источавших красновато-оранжевый свет.

Закурили.

– Дети ненавидят меня, – вздохнул Морозов. – И это полбеды. Хуже всего то, что ни один из них не в состоянии позаботиться о себе, несмотря на прекрасное образование. Теперь я вижу, что они выбирали себе не профессию, а лишь города и времяпрепровождение на несколько лет.

– Но лишить их теперь и содержания, и наследства – не слишком ли будет? Или ты это не серьёзно?

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.