– Хочешь ребят с собой тащить?

– Почему бы и нет? С очередными вылазками они каждый раз тебя подначивают, чем это не приключение? К тому же никакого риска для здоровья. Ну же, Сем! Это не займет больше часа, соглашайся.

Киваю, убедила, чем черт не шутит, может, действительно что-то вспомню. Рита улыбается, маечку с себя стаскивает, ресницами хлопает. Хитрая бестия, добилась чего хотела, хочет успех закрепить, чтобы не отделался. Очередная манипуляция. Плевать, сдаюсь! И почему мужики всегда на это ведутся?

– Так мы на пробежку или реабилитируешься?

– К лешему пробежку! – хриплю, прижимая Рыжика спиной к кровати.

На пробежку мы так и не выбрались, провалявшись в постели до полудня. Если бы не поздний выезд, ни за что бы не отпустил Ритку домой, но зная ее хаотичный характер, уверен, что сумки собраны в лучшем случае наполовину. В прошлый раз эта девчонка притащила с собой все свое съемочное оборудование, но при этом не взяла самых необходимых вещей вроде кружки, складного ножа и спальника. Повезло, что у Тима запасной оказался, иначе пришлось бы ночью тащиться вниз по склону десять километров до ближайшего перевалочного пункта. Еще зарекался, что в следующий раз ни за что не пущу ее сборы на самотек… Сам виноват, не проконтролировал, даже сомнений нет, Рыжик не будет Рыжиком, если не забудет что-то важное из списка, который я дал ей пару недель назад.

Запасной налобный фонарик, фляжка и теплый свитер с шерстяными носками в непромокаемом пакете отправляются в мой рюкзак к остальным вещам. Лучше подстраховаться, а вернее, подстраховать одну рыжую зеленоглазую разиню. Парадокс, но вес собранного рюкзака всегда больше суммы веса находящихся в нем вещей, парочка лишних мелочей погоды не сделает. На глаза попадается GPS‑трекер, лежит неприкаянный на верхней полке. Странно, я был уверен, что еще вчера засунул его в боковой карман. А еще на Рыжика грешил!

Звонок. Я никого не жду, предки у друзей, с ребятами встречаемся в восемь вечера. Ритка забыла что-то или очередные впаривальщики, для которых единственный весомый аргумент вежливого отказа – «бери топор, руби хардкор!». С настроением, с которым обычно мама ходит в ЖЭК, открываю дверь, прикидывая в голове пару-тройку вариантов приветствия, чтобы бедолаге с набором кастрюль жизнь малиной не казалась.

Так, стоп. Пацан? Худощавый, несуразный мальчишка лет десяти со светлыми взъерошенными волосами. Соседских ребятишек всех в лицо знаю. У нас что-то вроде скаутского движения в поселке: пару раз в месяц сосиски на костре жарим, байки травим, узлы учимся вязать, палатки ставить. Не помню, откуда такая традиция пошла. Сначала нас учили, теперь мы, отсюда и любовь к походам, да и друзья, на которых можно положиться во всем.

– Привет, ты кто?

– Паша Морозов, – отвечает.

Серьезно? Павлик Морозов? Уделал пацан, заставил улыбнуться! По истории пять можно поставить. Или это он серьезно?

– Ладно, Паша Морозов. Я Семен. Вы только переехали? – Пару недель назад видел, как грузчики на соседней улице вещи таскали. Пара пожилая, не думал, что у них маленькие дети. Внук? – Ребятня растрепала про слет ДЖС? – Шуточное название, мы еще мелкими придумали «День жареных сосисок». Десять лет голову ломаю, почему прижилось. – Через выходные собираемся, мы как раз из похода с друзьями вернемся, будет что рассказать. – Головой мотнул. Странный пацан. Молчит, взгляд ни разу не отвел. – Ок. Значит не ДЖС. В таком случае, что хотел?

– Больница.

– Значит, Паша, да? У тебя что-то случилось? – спрашиваю. Молчит. Нетипичное поведение для ребенка. Это я как дипломированный педагог с только что полученными корочками уверенно заявляю! Стоит по стойке «смирно», спина ровная, руки по плечам, не моргнул ни разу. Расфокусированный, затуманенный взгляд, такое в ночных клубах можно встретить, но уж точно не у десятилетки. Нехорошо это. У паренька явно неприятности. – Ты здесь живешь?

– Нет, – коротко отвечает.

– Ладно, – пожимаю плечами. – Зайти хочешь? – Не самое лучшее решение – приглашать чужого ребенка в дом. Головой мотнул, хорошо, проблем меньше. На беспризорника не смахивает, одежда чистая, выглаженная, кроссовки белые, часы на руке. Недешевые часы, походные, с навигацией, трекером и еще дюжиной функций в духе барометра и альпиметра. У самого такие в детстве были – подарок деда. Как павлин с ними щеголял, хоть и не понимал, для чего половина функций нужна. Сейчас не вспомню, что с ними стало. – Так что ты хотел?

– Больница. – талдычит он. Не понимаю. При чем здесь больница?

– Если ты будешь повторять одно и то же, мы не договоримся. Может, ты еще хоть что-то скажешь? «Скорую» вызвать, врача? Тебе или кому-то из твоих близких нужна помощь?

– Вам нельзя ехать в больницу!

– Слушай, пацан, я понятия не имею, о чем ты говоришь! – Надоело. Либо у пацана не все дома, либо… Кажется, начинает доходить. Павлик Морозов, больница, походные часы! Тим! Вот зараза! Где я еще мог что-то оставить, как не у лучшего друга? Это мои часы, для убедительности на пацана нацепили. Все сходится! Ритка растрепала ребятам про психушку, и они, недолго думая, решили пранкануть. – Это шутка такая, да? Тебя мои друзья подослали? Я все понял, очень смешно. Шуруй домой, а этим кретинам передай, чтобы по ветру катились.

– Стой! – за руку хватает. – Почему ты никогда не слушаешь?! Я хочу помочь!

– Да отвяжешься ты от меня? – выдергиваю руку. Силы не рассчитал, пацаненок приземляется на пятую точку, смотрит на меня в упор. Прямой, тяжелый взгляд – недетский. – Эй, ты в порядке? Извини, я не собирался тебя толкать. Давай без обид, оба хороши. – Что-то я поплыл… Голова кружится, тошнит, ноги подкашиваются. Паршиво себя чувствую, стоит прилечь, может, удастся пару часиков вздремнуть перед отъездом. – Так мы договорились?

– Новый цикл уже запущен, – с земли поднялся, на часы смотрит. – Но время еще есть, ты можешь всех спасти!

Это уже за гранью. Переигрывает, но молодец, до последнего старается, роль держит. Ребята у меня получат, и где они только этого надоедливого малька откопали? В городском ТЮЗе?

– Значит, будем считать, что договорились, – игнорируя сценку, пожимаю плечами. – Я – дособирать манатки, а ты – домой. В следующий раз, вместо того чтобы заниматься всякой ерундой, приходи на слет ДЖС, научим тебя узлы морские вязать, палатки ставить. А сейчас брысь отсюда, разговор окончен.

Парнишка разворачивается; неужели услышал меня? Ни слова не сказал, уходит. Очень странный ребенок. Голова раскалывается, еле до дивана дошел. Парочка часов еще есть, может, удастся поспать.

Стук в дверь будит. Кого опять леший принес? Только глаза удалось закрыть. Если опять этот малек, за шкирку восвояси отправлю. Рука дотягивается до телефона: двенадцать пропущенных вызовов, Рита, Тим. Время 20:30. Проспал! Вскакиваю, приглаживая растрепанные волосы рукой. Лихо меня вырубило, Рыжик точно панику развела!

– Сеня! – знакомая темноволосая башка торчит в окне. Тимофей Козанов по кличке Казанова. Лучший друг детства, голубоглазый красавчик-ловелас, спортсмен, душа компании и… главный бабник. Уже не сосчитаю, скольких девчонок за пару лет сменил, отсюда, собственно, и прозвище такое, не считая, разумеется, созвучности с фамилией. – Эй, дружище! Чего дверь не открываешь?

– Иду, – указываю в сторону прихожей. Сумку на плечо закинул, оглядываюсь, такое чувство, что забыл нечто важное. К лешему, нет времени проверять! Правило Мэллори-Тамма: вещи, которые вы считали забытыми, найдутся у вас в рюкзаке в конце похода, когда надобность в них уже отпадет. Сколько раз убеждался, всегда работает.

– Время видел? Мы тебя полчаса ждем. – разводит руками Тим, стоит только дверь захлопнуть. – Что за дела?

Как всегда, в своем репертуаре. Даже виду не подал о недавнем розыгрыше, изображая искреннее удивление. Точно его рук дело!