Улучив момент, Хокори напала, резко, сильно. Благо Мелетиас не подвёл, ловко уклонился и ударил ладонью её по лицу. Больно, унизительно, мерзко, без капли уважения.
Сенсоры Эфии засекли коротенький импульс красной энергии. Работает? Надеюсь — да.
Подружка облизнула разбитую губу и атаковала вновь… Не успела я опомниться, как она получила ещё три «пощёчины», а потом ещё… и ещё… У меня сердце кровью обливалось, хотелось зажмуриться…
[Тебе не хватает опыта], — подлил масла в огонь Платоя.
— Завались…! — Голос воительницы дрожал, её шатало.
[Ты безрассудно прёшь напролом, словно исход известен заранее. Твои прошлые соперники были либо слабы, либо бесконечно сильнее, я прав? Дерёшься, как самый жирный птенец в кладке. Тебе не ведом равный бой.]
Издав надрывный вопль, девушка бросилась на ящера. Только слова его подтвердила, дурёха. На этот раз Мелетиас ударил наотмашь, в нижнюю часть спины… туда, где почка! Мне ажно самой больно стало!
Акула крякнула и беспомощно хватая ртом воздух, повалилась на землю.
[Ну, как, Железка, получилось?]
Наблюдая за битвой, я позабыла смотреть на данные сканеров.
[Боюсь, что нет, офицер. Если до начала схватки юная Хокори действительно злилась, то сейчас в её душе царит покой.]
Я… облажалась? *****! Драка — её стихия, она привыкла к боли и травмам. Надо было привязать рыбину к дереву и скабрезные анекдоты про седьмого рассказывать!
— Признаю… кхе-кхе, поражение. — Селёдка села на колени и склонила голову. Наверное, после тренировок с Протеем так же делала.
[Ты преисполнена мужества], — произнёс дракон. — [Биться с тобой было честью…]
[Эфия, ускоряй!]
[Выполнено.]
Мир вокруг замер. Фух, мой план и так в помойку летит, а эти решили раскурить трубку мира… Жопа!
[Вам помочь, офицер?]
[Да, пораскинь своими квантовыми мозгами и выдай способ сделать рыбину красной. Я пообещала, значит, так и будет! Плевать на последствия!]
[В таком случае, пустите меня «за штурвал», на минутку.]
[Хоть на две…]
Остаток моей фразы смыло потоком сознания. Я провалилась куда-то под землю, глаза залила темнота. Спустя миг, моего нюха коснулся режущий запах парфюма. Вокруг сверкала богатством и роскошью комната. Судя по всему, это покои какого-то знатного пэра, где-то в империи.
Хотелось спросить: «Как… я здесь оказалась?», но тело не слушалось. Я потягивала чаёк из маленькой чашечки, приторно улыбаясь тучному мужчине напротив. Кто он?
— Позвольте сказать, мисс, ваше согласие на брак для меня подобно звезде, что вспыхнула на небосводе, — хлопая лоснящимися щеками затараторил собеседник.
Чего⁈ Какой ещё брак⁈ С кем? С тобой, свин? Да ни в жисть!
— Бросьте, светлейший, вы повторяетесь, — не снимая улыбки, ответила «я», кокетливо хихикнув.
Бред… что происходит? Почему я веду себя… будто отупела? Последнее воспоминание… Я ехала от гномов к домику Энтинуса… Меня поймали драконы и Норенс попытался меня спасти… Да-да, так и было, а потом… Эфия предложил слиться с ним, управлять моим телом…
— Готов повторяться до скончания времён! — Свин неуклюже пододвинул стул ко мне, приобнял и чмокнул в щёку. — Звёздочка моя!
А-а-а! Уйди! Я щас блевану! Эфия, отзовись! Спаси-ите! Стоп… Стоп-стоп-стоп! Что же выходит… меня… предали? Обещали силу, учили…
Застучало в висках, дыхание стало горячим. Не-ет, не просто предали… ПРОДАЛИ!
— Ох, пэр, не стоит меня баловать. — Моё тело продолжало кокетничать с «этим».
— Стоит-стоит! Ради нашей свадьбы, милый цветочек, вы даже отказались от магии!
А? В горле встал ком, размером с кулак. Только сейчас я увидела… Мои запястья… в них воткнули штыри, исписанные рунами… на пол… капает кровь… Почему никому нет дела⁈
Леденящий душу ужас поднимался из глубин живота, нагревался возле сердца, превращался в пар и заполнял лёгкие, мешая дышать. Глаза застлала первобытная ярость.
КАК ВЫ ПОСМЕЛИ *****⁈ ПЛЕВАТЬ НА ЭТОГО БОРОВА! ПЛЕВАТЬ НА СВАДЬБУ! БЕЗ МАГИИ Я ЖИТЬ ОТКАЗЫВАЮСЬ! ПУСТИТЕ, САМА СЕБЕ ГЛОТКУ ПЕРЕРЕЖУ…!
Вспыхнул яркий свет, а затем Свина и комнату заволокла темнота. Память вернулась, и я разозлилась ещё больше!
[Вы в порядке, офицер?] — уточнил Железка.
Ответить получилось не сразу. Шок от увиденного смешивал членораздельную речь с отборной бранью.
[Ты… жёванный кусок металла!]
[Ответ удовлетворительный.]
Зрение вернулось, на моей ладони пульсировал красный всполох, заключённый в шарик из защитного поля. Вот же ж, профессор мог и предупредить, что собирается моими эмоциями ману конвертировать… Ан нет, не мог… Знание бы всё испортило.
Фух, стараюсь глубоко дышать, но никак не могу успокоиться. Иллюзия была такой живой… настоящей. На всякий случай вытерла щёку от «поцелуя». Надеюсь, повторять этот фокус не придётся… никогда.
20. Шесть причин
— На вот, проглоти. — Волшебница протянула подруге мерцающий шарик. Внутри «пилюли» бесновалась чистая сила.
Всего существует пять цветов маны, каждый со своими уникальными свойствами. Помимо различий у волшебных частиц есть и сходства. Например: любая магическая энергия со временем разрушается, источая ауру. Это явление называется: «Катаболизм ядер».
Чародеи, в зависимости от своих целей, способны ускорять или замедлять распад частиц при помощи воли. Чем быстрее Катаболизм, тем больше выделяется ауры, усиливая заклинателя, однако такую энергию сложнее хранить и контролировать.
Эфия пошёл ва-банк: он разогнал полученную от носительницы красную энергию до максимума. Активные частицы утрачивают стабильность и больше напоминают электрическую дугу, но самое главное — они «активируют» любую другую ману, которой касаются.
— Что это? — спросила Хокори. Разбитые в кровь губы заставляли её шепелявить.
— Глотай быстрее, поле едва держится! — надавила Астра.
Секунда заминки, воительница глубоко вздохнула, положила «пилюлю» в рот, слегка распробовала и проглотила.
[Готовьтесь! Я понятия не имею, что сейчас произойдёт!] — предупредила дракона волшебница.
Сначала всё было спокойно, однако стоило сдерживающему шарику лопнуть, из тела акулы послышался клокочущий гул. Гул нарастал, девушку окутала алая дымка, мускулатура набухла, а раны мгновенно зажили.
— Хо…кори? — осмелилась позвать подругу Астра.
Следующего действия новорождённого адепта красной силы не увидел никто. Воительница вспыхнула и пропала, оставив за собой след из пламенеющих молний. Спустя миг её кулак угнездился в груди ящера-воина. Раздался чудовищный хруст, Платою отбросило ударной волной и впечатало в дерево.
Росса бросилась было лечить Мелетиаса, когда почувствовала на себе взгляд двух глаз, пышущих жаждой крови.
[Инициирую оборонительный протокол.] — Терминал возвёл вокруг носительницы защитное поле.
Впервые за бытие дзе, ускорение сознания волшебнице не помогло. Акулина двигалась слишком быстро, скакала вокруг новой жертвы, нанося один удар за другим.
Астра, доверяя интуиции и магическому чутью, крутилась на месте, стараясь отводить атаки, какие могла, косыми щитами. Тренировка превратилась в борьбу за выживание.
[Профессор, мы в заднице!] — только и успела пожаловаться девочка, тщетно вглядываясь в размытый, рычащий силуэт воительницы.
[Весьма точная оценка ситуации], — согласился компьютер.
Хокори била грубо, бездумно, отзвуки боя раскатами грома расходились по роще. Щиты начали слабеть. Один удар прорвался и задел плечо Россы. Мощность боевого облачения упала на целых двадцать процентов.
Учуяв всплески необычной маны, к ним прибежала Митрия. Сражение двух монстров, сильнейших на этой планете, заставило Старшую ахнуть от смеси ужаса и благоговения. Кое-как оправившись, она кинулась помогать брату.
[Я перегреваюсь!] — Астре удавалось лишь сдерживать взбесившуюся подругу. Ни о какой контратаке не шло и речи.
[Анализ паттерна атак завершён. Через три с половиной секунды сделайте шаг назад и вытяните руки перед собой. Справитесь?]
