— Ну и ладно, ваше право! — сразу согласился тот. — А вот мы не гордые, можем и сами выйти.

* * *

— Мы не можем отдать ему наши талисманы! — прошипел ректор. — Что делать? Это ведь недопустимо!

— Но ведь в таком случае он может напасть… — замялся Балаболиус. — Не надо расстраивать такого уважаемого человека.

— Но это наши талисманы… Они хранятся в академии на протяжении многих веков и считаются величайшей ценностью! — возмутился один из профессоров.

— Да, и легенды древних гласят, что с их помощью можно получить исключительные знания о пространственной магии… — задумался ректор. — Но сколько раз мы пытались использовать их? Никто не знает, как это работает, а вот сдохнуть от них — проще простого.

— Может, всё-таки отдадим их, а? — снова вклинился в разговор черноволосый маг.

— Вот и я думаю, — согласился другой. — В любом случае, чем мы рискуем?

— Как минимум, репутацией академии, — поднял руку один из профессоров.

— Да плевать на репутацию! Если не отдадим, будем рисковать всей академией!

— Вот именно, — согласился ректор. — Тем более… — на его лице появилась ухмылка. — А если он попытается изучить и сдохнет? Мы ведь сделаем одолжение всему нашему миру!

— Ну что, значит, отдаем? — уточнил Балаболиус и вытер пот со лба.

— Да, — заключил ректор. — Пойдем и сообщим ему об этом! — коллегия профессоров академии направилась обратно в зал для совещаний, но стоило открыть дверь, как все они замерли прямо в проходе.

Ведь прямо по центру комнаты стоял паренек, запрокинув голову назад, а руки вниз. Рот его был открыт, глаза смотрели куда-то в потолок, и сам он стоял без движения. А на его лбу лежал и ярко светился тот самый талисман.

— Что происходит? — опешил ректор.

— О, вы вернулись? — помахал им рукой Булатов, что сидел как раз неподалеку и наблюдал за процессом. — Мы просто ждали, ждали. А потом стало скучно, вот и решили начать. Погодите немного, там знаний на пару секунд осталось.

И действительно, прошло совсем немного времени, и талисман полностью впитался в лоб паренька, а тот, пошатнувшись, чуть не упал на пол.

— Ну что? — одернул его граф. — Как тебе знания?

— Вообще ничего не понял, — заморгал тот.

— Не переживай, в течение месяца усвоится, — махнул рукой Булатов. — Ну что, мужики? Несите следующие!

— Но ведь…

— Кто-то из вас против? — глаза Булатова сверкнули зеленым.

— Не-не! Все только за!

* * *

— А это вообще нормально?

— Фип-че… — вздохнул я. — Мне кажется, ты слишком много общаешься с Черномором. Конечно, это нормально! Им всё равно эти талисманы ни к чему, а нам вон как пригодились.

— Да я не об этом, — отмахнулся паренек. — Просто у меня перед глазами черти скачут.

— А, это в порядке вещей, — усмехнулся я. — Хорошо, что хоть глаза остались. Двадцать один талисман за раз сожрать — это даже для меня было бы сложно.

Фип-че покосился на профессоров, каждый из которых уже практически довыщипал свою бороду.

— А почему мы делали всё это в их присутствии? — кивнул он на бледных бедолаг.

— Так это… — задумался я. — Как минимум — это просто прикольно. Видел, как они реагировали? Да и надо было использовать талисманы сразу, чтобы они не смогли подсунуть подделку, — взял со стола чашку и допил свой чай. — Так, ладно. Открывай портал обратно. Только аккуратнее, пожалуйста.

— Зачем аккуратнее? — удивился паренек. — Я же сто раз так делал… — он пожал плечами, после чего взмахнул рукой и перед нами открылся портал. В ширину сантиметров десять, а в высоту аж до самого потолка. И даже выше, всё-таки он пробил потолок. — Ой… — почесал затылок Фип-че.

— М-да… Узковат…— кивнул я. Всё-таки первое время в голове парня будет сплошной хаос. Ему еще нужно привыкнуть, рассортировать всё по полочкам, а пока порталы будут получаться совершенно неожиданных форм и размеров. — Ладно, учись, — подошел к порталу и, схватившись за края руками, раздвинул их в стороны. — Пролезай!

На этом мы покинули академию и вышли в столице королевства, где нас дожидался Нурик.

— А знаешь, — задумчиво проговорил я, — надо будет еще вернуться в это место. Кажется, у них есть еще много чего интересного.

Конечно, это далеко не Орден Грегори, но что-то эти люди всё-таки умеют. И главное, они оказались достаточно разумными, чтобы не напасть на меня сразу. А это уже, как минимум, похвально.

Забрали Нур-галла, после чего вернулись в Эквадор.

— Ну что, продолжаем бить картели? — улыбнулся я, стоило мне зайти в штаб и поздороваться со своими близкими. Тут была Вика, Мирабель, Белмор, Черномор… Сидели и пили чай, в ожидании моего возвращения.

— Давай продолжать! — обрадовались они, и мы высыпали на улицу. Вот только у меня в кармане тут же завибрировал телефон.

— Гм… Император… — прочитал надписи на экране. — Не хочу пока разговаривать, — сбросил вызов и убрал телефон обратно в карман. Вот только он сразу зазвонил снова. Потому пришлось выключить звук, но стоило мне снова убрать его в карман, как звук чудесным образом включился.

Не помогло выключение телефона, ведь даже так он продолжал вибрировать и орать гимн Российской Империи.

— Мне кажется, там что-то срочное… — проговорила Вика.

— Эхх… — вздохнул и посмотрел на экран, после чего ответил на звонок. — Слушаю вас, Ваше Величество!

— БУЛАТОВ! — заорал не своим голосом Император. — Ты где?

— Всё там же… А что?

— Сколько тебе понадобится времени, чтобы прибыть в Империю? — заверещал он.

— Не знаю, зависит от срочности, — пожал я плечами.

— Очень срочно! — снова заорал старик. — Нужно было еще вчера! И не задавай вопросов, об оплате договоримся!

— Да что такого случилось-то?

— Родина в опасности, Булатов! — прокричал Император, и на заднем фоне послышались такие же панические крики других людей.

— Мы потеряли еще одну эскадрилью!

— Отправьте еще триста! Уничтожьте тварь! — прорычал старик.

— Прошу прощения, но можно чуть поподробнее? — встрял я в его разговор.

— Сейчас пришлю тебе фото, как изучишь, сразу перезвони! — он завершил звонок, а спустя секунду мне пришло сообщение.

Гм… Присмотрелся, увеличил фотографию, снова присмотрелся.

— Ну что там? — нетерпеливо проговорила Вика.

— Не понял… — проговорил я, и все вокруг стали заглядывать в экран. Но я убрал телефон в карман и достал планшет, чтобы посмотреть на более крупном экране. — Ну вот, смотрите сами! — показал им фотографию огромного монстра с несколькими головами и длинными шеями. Остальное не видно, так как большая часть монстра окутана дымом. Но даже этого достаточно, чтобы понять степень угрозы.

Вокруг летают самолеты, некоторые уже горят. Несколько Одаренных ведут с монстром ожесточенное сражение, но явно проигрывают… В общем, самый настоящий хаос, и я понимаю, почему так.

— Белмор, — кивнул бледному старику. — Не хочешь слетать разобраться? Это как раз по твоей части.

— Я обожаю некромантию, ты же знаешь, Михаил, — он посмотрел на фотографию и сделал шаг назад. — Но не до такой степени, извини!

— А что это такое? — Вика посмотрела на меня, затем на своего учителя.

— Лучше тебе не знать, девочка, — замотал он головой. — И сразу говорю, ученицу я к этой твари не пущу!

— М-м-м… что-то опасное? — заулыбалась Виктория. — А может, Зяблика отправи… — она не договорила, так как увидела взлетающего дракона. И летел он явно не в нашу сторону, а как можно дальше. — Зяблик?

— Умный дракон, однако, — кивнул я. — Да, кажется, в этот раз они сцепились с кем-то по-настоящему опасным… — подозвал к себе Фип-че. — Сможешь сейчас открыть портал в Империю? Кажется, у нас появились проблемы куда серьезнее картелей. И где эти Охотники, когда они так нужны…

Глава 3

Если даже я удивился, увидев фотографию той твари, то каково было тогда остальным? Даже интересно представить лицо Императора, когда ему сообщили о появлении некротической гидры. Но это всё ерунда. Главный вопрос — где они смогли ее откопать? Это как-бы не простое существо, которое может неожиданно вылезти из дупла и заявить о своих ущемленных правах. Нет, гидра — это немного другое…