Фёдор воткнул дубину в землю и скидывал броню.

— Ты что делаешь? — Вырвалось у удивлённой девушки.

— Знаешь, как Михаил заручился уважением орков? Одолел вождя голыми руками. В прошлый раз нам помешали, но теперь можно сразится честно.

Арриза отбросила уже ненужные обломки, они соприкоснулись ладонями, сцепили пальцы, и борьба началась.

***

Давно Вольфгангу не попадался такой противник, быстрый, проворный, он наносил удар, и отпрыгивал от топора. Удары сыпались один за одним.

Викинг ударил щитом вслед, надеясь достать.

— Стой!!! — Но предупреждение Михаила опоздало.

Крутанувшись на пятке, Ёсимото ушёл от удара щитом, и нанёс укол в отрывшуюся грудь.

***

«Победа!». — Пронеслось в голове Ёсимото. Он наконец смог достать противника, но…

***

Вольфганг отбросил щит и топор, и сделал шаг вперёд, второй, ещё сильнее насаживаясь на меч, что пронзил его насквозь, и прежде чем Ёсимото понял, что происходит, заключил его в крепкие объятия.

— Мист! Я готов. — Закричал викинг. — Я слышу рог Хёймдаля^[5], он зовёт меня.

В небе появилась крылатая фигура, с лёта схватив викинга, что продолжал крепко держать Героя, она поднимала двух воинов всё выше и выше.

***

Бой прекратился. Лишившись Героя, солдаты Анингреи начали складывать оружие. Осталось лишь пара очагов сопротивления.

Беата была сильна, под атакой десятка пехотинцев при поддержке десятка магов была вынуждена уйти в глухую оборону, и собиралась держатся до последнего. Периодически, она бросала взгляд ввысь, на всё уменьшающуюся тёмную точку.

«Отправится на Небеса. Достойное завершение пути для Героя». — Успела подумать волшебница.

Но, в какой-то момент, Вольфганг и Мист обратились в россыпь огоньков, и растворились в вышине. А Ёсимото отправился в свободный полёт в сотни метров.

Михаил пытался сбить замки с цепей, что удерживали Мариамель, когда услышал вопль волшебницы. Обернувшись, он увидел, как пролетев последние метры, Ёсимото врезался в землю.

Собрав силы в один мощный импульс, Беата отбросила противников и кинулась к телу. Все кости были переломаны, доспех смялся, и в завершение, останки от удара оставили воронку в земле.

— А почему… — Начал Михаил.

— Он не был достоин. — Ответила Мариамель. — Лучше обыщи тело, ключи были у Ёсимото.

— Пожалуй и правда попробую.

Михаил встал, и направился к месту падения, но тут тело Героя начало светиться. А затем… Ёсимото встал.

От его доспехов осталось только несколько фрагментов, но тело, оно не имело никаких повреждений и даже шрамов.

— Благословение всех Богов. — Услышав шёпот за спиной Михаил обернулся, и увидел Анжелику, что тоже направлялась к телу.

— Что?

— Я… Встречала упоминание в одной старой, очень старой хронике. Благословения, полученные от всех Богов, могут вернуть к жизни, в не зависимости, от полученных ран. Но, лишь раз.

— Значит, если прямо сейчас его убить, то на этот раз он умрёт… совсем?

— Да.

Убедившись, что он всё понял правильно, Михаил бросился в атаку. Оружие Ёсимото потерял. Броня уничтожена. Достаточно быстро нанести удар, пока он не сориентировался…

К сожалению, если в школе Ёсимото посещал клубы кендо и кюдо^[6], то вот в университете он выбрал клуб айкидо. От удара ногой в грудь Михаил отлетел на пару метров, и, ударившись головой, потерял сознание.

Глава 9

Михаил всё вспомнил. Этот кошмар повторялся из раза в раз.

Просторное тёмное помещение, вид из боковых окон свидетельствовал о том, что оно находится на больной высоте. Внизу раскинулся город, но, глубокая ночь не позволяла рассмотреть подробности.

И возвышение с троном, на котором восседала огромная фигура, закованная в чёрный доспех.

— ТЫ СЛАБ!!! — Громоподобный голос сотряс залу. — ТЫ НЕ СПОСОБЕН ЗАЩИТИТЬ ЖЕНУ И ДИТЯ!

— Ты прав.

— ПРАВ. ТЫ ПРИЗНАЁШЬ ЭТО, НО ЧТО ДАЛЬШЕ?

Михаил упал на колени.

— Я… приму твою силу.

— СВЕРШИЛОСЬ!!!

Фигура поднялась с трона, подошла к Михаилу и возложила руку ему на голову. Человеку показалось что его ударила молния.

— ВСТАНЬ, МОЙ НОВЫЙ ЧЕМПИОН.

***

Михаил открыл глаза, встал. Осмотрел себя, и скинул смятый доспех, оставшись в одном поддоспешнике.

***

Герой был поражен. Сила, что он получил, позволила одним ударом смять доспех и отбросить Михаила. Этот удар должен был сломать ему грудину и рёбра, но…

Теперь он его чувствовал, Михаил стал темнее. Куда темнее чем Мариамель.

Ёсимото атаковал кулаком в голову, но Михаил заблокировал удар предплечьем. Удар ногой, блок.

Японец наращивал скорость, но не мог пробить защиту Михаила. И тогда… грубая сила, попытка сломать противнику рёбра.

Михаил улыбнулся. Не пытаясь освободится, он сунул руку в поддоспешник.

«Выстрел».

Ёсимото дёрнулся. Грянул второй выстрел.

Герой отпустил Михаила, и отступил, зажимая раны в животе.

Продолжая улыбаться, Михаил извлёк «Беретту».

Отправляясь с Мариамель, он прихватил этот трофей. А потом, напрочь забыл. Но, готовясь в погоню на «Ревущем драконе», он услышал шёпот: «Возьми ствол». Рука потянулась за винтовкой, но, вновь шёпот: «Другой».

И тогда Михаил вспомнил. Конечно, пришлось перетрясти все шкафы в поисках сумки, но он нашёл пистолет.

Михаил сделал шаг назад, второй, вытянул руку, и несколько раз выстрелил в грудь. Ёсимото упал, Михаил задумался, а потом дважды выстрелил ему в голову.

Беата вновь с криком бросилась к телу Героя. А Михаил, подошёл к Мариамель, и начал голыми руками ломать замки. Цепи упали на землю. Молодой человек, наконец, смог обнять свою жену.

— Что она… Беата! Остановись! — Закричала жрица.

Склонившись над телом Ёсимото, Беата соединила руки и читала заклинание. Михаил понял, что видит, как между её рук всё сильнее и сильнее что-то разгорается.

Мариамель бросилась вперёд, и сотворила барьер, несколько секунд спустя волшебница вспыхнула.

— Что это!? — Перекрывая рёв пламени, крикнул Михаил.

— Заклинание, вероятно огненное. — Почти в самое ухо закричала жрица. — Но слишком сложное и мощное. Беата… потеряла контроль, погибнет сама… и Мариамель… не знаю, хватит у неё сил сдержать или нет.

На каком-то подсознательном уровне, Михаил бросился вперёд и положил руки на плечи жены, а затем почувствовал, как энергия начала перетекать в неё. Защитный барьер стал более чётким, и кажется… толще. А потом всё кончилось.

Тело Героя оказалось не затронуто пламенем, чего нельзя сказать о волшебнице. Хоть она и сохранила человеческий облик, но более напоминало торчащую головёшку посреди проплешины.

Мариамель осела на землю.

— Истощение. — Заключила подошедшая жрица. — Пусть поспит.

— Она точно будет жить? — Встревожено спросил Михаил.

— Да. Ей надо только выспаться.

— Хорошо, хорошо…

Михаил огляделся.

— Скажите Мари что я её очень люблю.

Затем взял лежащую на земле булаву и с размаха ударил себя в лоб.

***

Михаил оказался…

Впереди был Замок. Именно с большой буквы, большой, чёрный. По бокам была видна крепостная стена, с идущими по ней лестницами.

— Чай будешь? — Раздался мужской голос за спиной.

Михаил обернулся. Сзади находилась ажурная беседка, в которой сидел высокий мужчина, несколько младше сорока лет. Точнее, выглядел он младше сорока, но человек чувствовал, что ему больше, много больше.

— Что? — Не понял Михаил.

— Чай будешь? Вкусный, кяхтинский^[7]. Пришлось делать пробой во времени и пространстве, чтобы достать пару цибиков^[8].

Михаил сел, и взял пиалу. Чай действительно был очень вкусный.

— Ну? — Спросил мужчина. — Чего пришёл?

— Эээ… — Михаил замялся. — Отдать душу. Я заключил сделку…

— Да не нужна мне твоя душа. — Перебил его мужчина.

— А?

За спиной хозяина беседки появились два огромных кожаных крыла, а на голове — чёрно-алая корона.