“Нет, – понял я, – не поадекватней. Тоже с прибабахом”.
Завершив короткую напутственную речь, он тут же отогнал всех остальных, освобождая квадрат. Королевская родня, толкаясь и негромко переругиваясь, обосновалась в первых рядах, и снова жадные до зрелищ взоры скрестились на нас.
Посмотрев на ярла, я понял, что тот посыл будущего тестя (надеюсь моего) воспринял более чем серьёзно и будет биться до талого. Вздохнул, а потом, вскинув кулак вверх, проорал:
– Воин, этот поединок я провожу в твою честь!
Мой противник тоже не стал молчать и повторил за мной:
– Дева, я сражаюсь во имя тебя!
Вот честно, я не особо ожидал, что это даст хоть какой-то эффект, но внезапно из воздуха соткались два призрачных силуэта. Уже не раз виденный мною Воин и девушка неземной красоты в фривольных одеяниях. Посмотрев на нас, а затем друг на друга, они дружно достали из воздуха пару кружек с амброзией, чокнулись и замерли в ожидании.
– Ля… – выдохнул ярл, округлив глаза.
– Хрена себе… – прошептала одними губами Селестина.
Похоже, они тоже их видели.
Впрочем, кроме нас, все остальные зрители были абсолютно спокойны. Может только полученная метка позволяла видеть божественные сущности, а может они сами скрыли своё присутствие от остальных. Однако, сейчас это было не слишком важно. Главное, что я теперь, в принципе, не могу проиграть. Явно Воин проигрыш адепту какой-то там Девы воспримет как личное оскорбление. А мне его благоволение ещё ой как понадобится в будущем. Были у меня определённые планы на местный божественный пантеон.
– Ничего лично, – произнёс я ярлу и вскинул кулаки к подбородку в классической боксёрской стойке, чуть согнувшись, прикрывая локтями живот и бок.
Мой противник, отойдя от шока лицезрения сверхсущностей, набычился и встал тоже, хоть и не так профессионально, как я. Беда была только в том, что кроме этой стойки, которую видел по телевизору, ничего другого я изобразить не мог. Ну, не было у меня опыта ни драк, ни занятия боксом. Я рос в интеллигентной семье, где всегда постулировалась мысль, что самая лучшая та драка, которой удалось избежать. Вот я и избегал… До сегодняшнего дня.
Смешно, да, мне приходилось убивать в этом мире, как оружием, так и магией. И даже голыми руками, но это было в состоянии аффекта, на грани жизни и смерти. А сейчас мне надо было просто драться. Кулаками. И я впервые не знал, что делать.
– Давайте, покажите красивый бой! – подстегнул сбоку голос королевского родителя, и ярл, отбросив сомнения, практический прыгнул ко мне, занося кулак.
Вжух! Я едва успел уклониться, пропуская сильный, но слишком предсказуемый удар мимо себя. Ткнул кулаком в ответ, но ярл успел закрыться плечом. Обменявшись ударами, мы снова застыли, оценивая друг друга.
Но тут раздался недовольный голос будущего тестя:
– Что вы как девочки, деритесь уже!
И понеслась.
Зло ощерившись, ярл обрушил на меня целый град ударов. Никаких тебе свингов или джебов, только прямые, со всей силы, с вкладыванием в каждый удар массы тела. Я отступал, уворачиваясь, благо от таких ударов это было не так сложно, но отступал. А значит, пусть по очкам, но противник уже начал выигрывать.
Уходя то вправо, то влево, я лихорадочно соображал, что же мне делать, как переломить ситуацию, взять инициативу в свои руки.
И тут, наконец, то, что постоянно цепляло меня в действиях ярла, какая-то неправильность в нём, окончательно оформилась. Ноги! Вот на что я смотрел. Его ноги. Он ими просто ходил.
Кто в детстве и юности не любил фильмы с Брюс Ли и Джеки Чаном. А они всегда доносили одну простую мысль: “Ноги – это не только две ходульки, перемещающие тебя из одной точки пространства в другую, это ещё и прекрасное средство озвездюливания противника. Которое, мало того, что длиннее руки, так ещё и сильнее”. А ярл-то и не знает. Вот он мой шанс.
Скакнув назад, я разорвал дистанцию, выходя за радиус действия его колотушек, продолжавших вспарывать воздух, а затем, крутанувшись на передней ноге, задней нанёс хлёсткий удар пяткой прямо ему в грудь, пробив рефлекторный блок руками.
Да, кривой ногой, да, сам чуть не упал, потеряв равновесие. Но главное было достигнуто, я прервал атаку противника, а сам ярл от резкого удара натурально сел на жопу, и теперь удивлённо моргал, не понимая, что сейчас произошло.
Народ, активно подбадривающий нас выкриками, ошарашенно замолк. Все взгляды сконцентрировались на мне.
– Дракон бьёт хвостом! – кашлянув для придания голосу уверенности, произнёс я.
А ярл, поднимаясь и потирая грудь, тут же наябедничал, глядя на короля:
– Это не по-нашенски, это какие-то кирианские штучки. Так драться не по правилам!
– Чего это?! – немедленно возразил я, – как вызывать мага на драку на кулачках, так по правилам, а как получить с ноги, так не по правилам?
– Так ты маг?! – поразился неугомонный Сидорн, шумно болевший за нас, пока мы скакали по площадке, – ну, дела! Это на какой магии столько мяса нарастить можно?
– Это Воин меня благословил, – я вновь показал отпечаток ладони.
– Во дела, – снова крякнул тот, – так ты отмеченный, как и моя дочурка? Это что получается, если вас свести, это какие же дети-зверюги, от такого брака пойдут! Витька, всё, заканчивай балаган, я уже решил. Селя за этого замуж пойдёт.
Он ткнул пальцем в меня, а король, к которому Сидорн так фамильярно обратился, побагровел.
– Я Витольд Первый, король Тингланда и твой король тоже, отец, хватит на людях меня Витькой называть! – рявкнул он так, что с верхушки башни вспорхнула стая ворон, испуганно каркая, – и ничего ещё не закончено. Годон тоже отмечен Девой!
– Девой? – мужчина приподнял брови, причмокнул задумчиво губами, посмаковал, – Дева, Дева, Дева, Дева… немало подношений ей я в своё время…
Тут он заметил грозный взгляд немолодой супруги и смешался, чуть виновато кашлянув.
– В общем, продолжайте! – поспешно махнул Сидорн рукой.
– А как же нарушение?! – тут же воскликнул ярл, – он же меня ногой!
– Он маг, ему можно. Давайте, деритесь уже!
Селестинин папаша замахал рукой, посылая нас в центр импровизированного ринга.
Зло ругнувшись, Годон посверлил меня взглядом недобро, затем пригрозил:
– Я сделаю из тебя отбивную!
– Отбивные я ем под пиво, – парировал в ответ.
Он попытался ещё несколько раз достать меня руками, но я уже был учёный и держал дистанцию, пиная его по ляжкам, в надежде отсушить ногу. Видел когда-то видео с Фёдором Емельяненко, где он объяснял, как это делать. Правда, не уверен, что в точности повторял его инструкции, кто же знал, что мне это вдруг пригодится, но какой-то эффект был. По крайней мере, ярл грязно ругался и обещал вырвать мне ноги, и засунуть обратно в задницу.
А затем он попал. Не финтя, не проводя никаких обманных манёвров, просто ударил, как обычно, только настолько быстро, что уклониться я уже не успел.
Ощущение было, что меня лошадь лягнула копытом. Хоть меня никогда лошадь копытом не лягала, но, думаю, если бы лягнула, ощущения были бы примерно теми же. Меня отбросило назад, выбило воздух из лёгких и согнуло так, что я не удержался, падая на колено, одной рукой упираясь в пол, а вторую прижимая к пульсирующей болью груди. Кривясь, взглянул на ярла и тут понял, что он удивлён не меньше моего, разглядывая собственный кулак, словно увидев его впервые. Внезапно лицо его просияло, и он с поклоном произнёс покровительнице:
– Дева, благодарю.
Повернув голову вбок, туда, где стояли двумя полупрозрачными силуэтами боги, я увидел, как Воин неодобрительно смотрит на свою небесную коллегу, а от той к Годону тянется небольшой ручеёк божественной силы. Вот, значит, откуда дровишки. Помогла, стерва такая. Решила так повысить шансы своего избранного на победу.
– Воин, прошу! – прохрипел я.
Раз уж наши противники решили играть нечестно, нам тоже нет смысла строить из себя благородных. И Воин не стал кочевряжиться, махнул рукой в мою сторону, и боль, как по мановению волшебной палочки, отступила. А ещё мышцы налились небывалой силой. И я прямо с колена, оттолкнувшись от каменных плит, как спринтер под стартовый пистолет, с криком “кий-я!” влупил Годону ногой в прыжке, отправляя его в полёт.
