Словно за стеклом, по ту сторону от ограждения, герой увидел двух эльфов. Мужчина и женщина в грязной и истрепанной одежде сидели на цепи. В их руках замечались рабочие инструменты. Позади них кипела тяжёлая работа, шла добыча ценного минерала, каторжники колотили скалистую породу.

Сейчас говорил мужчина, держа какой-то инструмент в своих изнеможенных руках. Пальцы покрывали тёмные вены, пока он ими сжимал некое подобие молота. Сам он был перепачкан в бурой, напоминающей кровь, жидкости. Рядом сидела женщина, измазанная в такой же субстанции, она явно была уставшей от тяжёлого дня. По её лицу текли слезы. Стук молотков и тяжёлых ударов не прекращался.

– Расскажи ещё, расскажи, как они живут, – сказала она и продолжила плакать.

– Они там создают семьи, размножаются, как обычные представители общества, – продолжал рассказчик. – Но они, их называют НевЭль, до конца не понимают, что помечены смертью, – мужчина показал на свою шею. – Коль клеймили тебя именем Неверного Эльфа, то ты уже нежилец. Ожидай участи своей, ибо ты будешь употреблён в пищу спасённых, – процитировав чьи-то речи. – Именно так метят тех, кто пойдёт на мясо. Отметка НевЭль, это отметка смерти!

– И потому ты сбежал? – спросила женщина. – Зачем?

– Многие сбегают, ведь там нет заграждений. Всё происходит под открытым небом, нежели здесь, в этой яме. Тогда, в те годы, я был слишком молод и глуп, наивен и не верил во всё это, но потом осознал, что и бежать некуда. Всюду одно и тоже. Они здесь клеймят всех без разбору. Слегдар сейчас не контролирует колонии, всё вверено в руки приближённых генералов. Они и их дети, самые приближённые к кормушке ИстЭль. Поговаривают, что генералы своих сыновей отдают на службу, а дочерей селят в специальных хоромах при царе Слегдар. Все хотят породниться с ним, а он по-прежнему не взял никого себе в качестве королевы, спустя столько лет.

– Это всё из-за его дочери?

– Да, именно из-за дочери Слегдара, сейчас происходят эти ожесточённые столкновения. Он называет её ведьмой, пугает своих генералов, и приближённую элиту. Они все на взводе. Армия царя разрослась до таких, небывалых размеров, что кормить её стало приоритетом номер один. Потому мы все, помеченные клеймом НевЭль, скоро пойдём на съедение его войскам. Потому единственным выходом может стать перемирие и их союз.

– Но ведь она его дочь! В смысле союз? Наступит мир, если она станет его женой?

– Так говорят, исход не знает никто, – мужчина эльф пожал плечами.

– А как у неё тебе жилось? В её колониях?

– Не лучше, тебя так же метят, раскалённым прутом. Это очень больно. Но, после этого ты уже не можешь продлить свой удел. В итоге тебя сожрут, потому как на тебе клеймо смерти, ты в обязательном порядке пойдёшь на съедение. С этим осознанием сложно и тяжело жить. Знаешь, какого это тем, кто знает наперед, что у него нет будущего, что рано или поздно его употребят? Одни дичают, а другие продолжают жить. Ведь никто не знает, когда именно это произойдёт. Бывали случаи, что они успевали заводить семьи. Важно то, что смерть, в её окружении, когда тебя ведут на съедение, происходит быстро. Именно там, так и происходит. Они поедают нас не потому, что они злые, а потому что хотят жить. И они понимают и ценят жертву, нашу жертву. Потому, вначале они отнимают у тебя жизнь, отнимают у тебя боль, и лишь после употребляют в пищу. Ты не страдаешь, потому, как уже мертв к тому моменту, когда они едят твою плоть!

– Но, разве употребление следует делать после того, как сердце остановится? – с удивлением на лице спросила женщина эльф. – Ведь мясо считается вкусным, пока сердце гоняет кровь.

– А оно продолжает биться, они умертвляют лишь твой мозг, пронзая острой иглой, – рассказчик указал на уголок глаза рядом с переносицей. – Они называют это лоботомией. Её методы более гуманные, но исход такой же.

– Но это лучше, чем тебя будут поедать несколько дней, – сказала женщина и по её лицу пробежали новые слёзы. – Моего мужа подвесили в ХлодоПещере. Они пичкают его питательными веществами, чтоб он не умер, и по кусочкам кромсают его тело. Может ты зря сбежал от Мальвиры? Жизнь при Слегдаре не лучше.

– Здесь есть законы и по ним определяют тех, кто может пойти на еду, но его или её отправляют вначале на каторгу. Есть шанс снять эту отметку. Именно здесь, именно в колонии при царе Слегдаре. Потому я и бежал. Те, кто проявят себя здесь, получат свободу, ежели нет, то пойдут на корм его войску. Именно здесь мы можем заслужить спасение.

– Ты думаешь, его кто-то соблюдает? – нервно улыбнулась женщина и продолжила плакать. – Холодильные Пещеры с изувеченными, это ставит крест на твоём выборе. Они просто висят в беспамятстве. Но они не могут умереть, потому, как их тела…

– А снабжаются они чем? – оборвал её мужчина эльф, спросила собеседница. – Кровью?

– С чего ты это взял? – вытирая слезы, она шмыгнула носом.

– А что может ещё так опьянять, как ни человеческая кровь? Каждый эльф знает её влияние, и что будет, если влить её в себя. Каждый эльф знает, что будет, если смешать человеческую кровь со своей собственной кровью. Она начинает действовать на нас целиком, опьяняя. Она отключает нервную систему, заставляет чувствовать тебя счастливым. В таком состоянии тебе могут отрезать и руки и ноги, и ты ничего не почувствуешь. Следовательно, болевой шок не убьёт тебя. А при обильном, частом употреблении, причём в больших количествах, твои конечности вновь могут отрасти. Но этого им не дают, опасаясь, что они вернут себе былую силу и восстанут. Но в малых дозах, достаточных для получения эйфории, они погружаются в коматозное состояние. И прибывают до тех пор, пока нужное число органов не будет съедено. Именно то количество, которое требуется для поддержания работы мозга подвешенного в ХлодоПещере.

– Что? – удивилась женщина эльф. – Причём здесь это?

– Ты не поняла меня, я о том, что даёт нам бессмертие. Что даёт нам вечную молодость, что помогает исцеляться нашим ранам. Хотя, раньше мы это могли делать без этого, всему виной Слегдар! Он обратил нас, осквернил наши тела, заставив употреблять это во спасение собственной плоти.

– Как ты думаешь, что даёт нам бессмертие? – тут же задал вопрос мужчина эльф. – В нынешнее время.

– Человеческая кровь, – ответила собеседница. – Я не маленькая! И то, даже дети, наши дети об этом знают. Но многие считают это мифом, потому как её уже давно нет, как и людей.

– А что, если она есть? Что если руководство и все вышестоящие обеспечены ею.

– Как? Откуда она у Слегдара? Люди вымерли! В ту самую ночь, в ночь затмения полной Пурзолонновой Луны, почти тысячу лет назад они начали поедать всех. И очень быстро истребили весь вид. Это заслуга Слегдара, а ты его ещё благотворишь.

– Я не благотворю его. Я говорю о возможностях, которые есть лишь при его власти. Ты пойми, у Слегдара и у высших, у приближённых к нему, у генералов и руководителей высших инстанций, у всех них есть доступ к крови. Видимо есть своя корова, которую они доят до сих пор.

– Как она ещё не сдохла?

– Не знаю, сестра. А ещё я видел её, когда ещё прибывал среди наивных и мечтательных смертников. Я видел Мальвиру, дочь Слегдара, которая пошла против него! Ведь именно из-за этого столько лет не утихает война.

– Ты её видел? – шмыгнув носом, уточнила женщина. – За правду говоришь?

– Она из рода тёмных, мать её была тёмным эльфом, пока не предала Слегдара.

– Я видела эту казнь, все видели, – добавила собеседница.

– Мальвира не может, простить отцу, несмотря на то, что по вине Алазаи погибло несколько тысяч эльфов в один день. Ну, ладно, мы сейчас не об этом. Её рост просто невероятен, Мальвира более чем в два раза выше обычных эльфов. По-прежнему всё такая же красивая, и очень высокая. Белая кожа, светлые волосы. У неё красивое лицо. Думаю, это кровь как-то повлияла на неё, может и мясо. Надзиратели! – прошептал мужчина и ударил киркой перед собой.