— Ты почувствовала изменения. Ты слышала гром. Это моё тело разбудило его. Моя любовь, которая вернёт настоящего Питера Пэна. Он не хотел тебя. Тебе пришлось взять его силой. Это… — я указала на Питера, — не настоящий Питер. Это всего лишь оболочка, — я отвернулась от неё и снова прижалась губами к Питеру, впившись пальцами в его спину и обхватив его ногой. Я выставила напоказ все её страхи, когда Питер начал мне отвечать. Она теряла контроль над ним.

— Хватит! — закричала Лили. — Или она умрёт! — я отстранилась от Питера и повернулась к ней лицом. Она стояла над моей сестрой, держа в руке широкий меч и прижимая его к шее Мик сзади.

— Прикоснись к моей паре ещё раз, и я отделю её хорошенькую головку от тела.

Я отошла от Питера, увеличивая расстояние между нами.

— Он не твоя пара! — разозлилась я.

— Гвен… — слабый голос Микаэлы снял напряжение в комнате.

Она подняла взгляд и посмотрела прямо на меня.

— Гвен, послушай меня. Бери Питера и уходи. Она убьёт нас обоих, если ты останешься. Я мертва давным-давно, — её голос был твёрд, как сталь. Она приняла решение. Я видела это в её глазах. Она собиралась пожертвовать собой, чтобы у меня был шанс.

— Нет, Мик, не смей. Твоё время ещё не пришло. Это путешествие тому доказательство!

— Путешествие дало мне шанс сделать так, чтобы моя смерть что-то значила. Я спасу свою младшую сестру. Что может быть большей честью в жизни, чем умереть за того, кого любишь? Я приняла решение.

В зале раздался рёв. К единственному глубокому грохоту присоединились ещё несколько человек, пока шум не стал совершенно оглушительным. Сама комната тряслась, куски штукатурки падали на мраморный пол. Тигровая Лили и её стража заметно нервничали и оглядывались вокруг широко раскрытыми глазами, в поисках угрозы.

Я вздохнула с облегчением, когда она убрала свой меч от шеи Мик, вернувшись в оборонительную позицию. Рёв утих. Но его сменил глубокий грохот, от которого затряслись стены. Звук раздавался снова и снова, неумолимо. Стена позади Тигровой Лили начала раскалываться. Паутина трещин быстро распространялась с каждым ударом. Мгновение спустя комнату наполнил грохот, когда четыре огромных медведя пронеслись сквозь прочную каменную стену. Большие части стены рухнули на землю в волне разрушения. Белая пыль вздымалась из-под обломков, окутывая медведей, несущихся на Тигровую Лили. Окружённая стражей, она сбежала с помоста, её трон из костей был похоронен под камнями.

В комнате царил полный хаос, но я не сводила глаз с Мик. Медведи окружили её, заняв защитную позицию. Я слышала, как мои мальчики кричали мне, но проигнорировала их, и на полной скорости побежала к сестре. Я отчаянно хотела убедиться, что с ней всё в порядке.

Массивный тёмно-рыжий медведь повернулся и бросился на меня, когда я попыталась приблизиться.

— Люциус! — зашипела я на него, притормозив и подняв руки, сдаваясь.

Я почувствовала странное давление в голове, похожее на вторжение, за мгновение до того, как услышала в своей голове суровый голос Люциуса:

«Мы защитим её. Ты должна пойти за Тигровой Лили и положить этому конец».

Я покачала головой. Интересно, представила ли я его голос в своей голове или это произошло на самом деле? Я посмотрела в тёмные глаза медведя, и он кивнул в знак подтверждения. В следующий момент Эбен, Трипп и Райдер оказались рядом со мной.

— Цыпочка, ты в порядке?

— Да, в порядке. Нам нужно найти Тигровую Лили.

— Я видел, как она отступала, но нам нужно двигаться, прежде чем мы потеряем её, — сказал Трипп.

— Где Питер? — спросила я.

Они переглянулись, прежде чем Эбен заговорил:

— Мы потеряли его из виду в хаосе. Мы все были сосредоточены на тебе.

— Куда она пошла?

***

Трипп вёл, когда мы выслеживали Тигровую Лили. Храм вокруг нас начал рушиться. Стены стали неустойчивыми, и мы уклонялись от падающих камней. Было ясно, что Тигровая Лили пробиралась в недра храма, она направлялась к скрытым туннелям. Она всегда знала секрет Амары.

Когда мы достигли системы пещер, проложенной в горе бесчисленными тропами, я заметила тёплое сияние, отступающее по коридору. Если она сейчас улизнёт, то в скором времени перегруппируется и вернётся за нами всеми. Мне нужно положить этому конец сейчас.

— Тигровая Лили! — крикнула, и её затенённая фигура повернулась ко мне. — У тебя больше никогда не будет такой возможности. Две девушки Дарлинг в одном месте. Если бы ты захотела, ты могла бы покончить со всем этим сейчас. Или ты боишься? Наверно, это мне всегда было суждено сидеть на троне Неверленда… В качестве… Королевы Потерянных Мальчиков… Рядом с Питером… А не тебе, сука, — насмехалась я, угадывая, что же её больше всего разозлит.

В туннеле раздался жестокий смех.

— Ты никогда не сможешь стать Королевой. Венди? Возможно. Но ты? Ты никто.

— Тогда иди сюда. Докажи, что ты — Королева. Сразись со мной за право правления Неверлендом. Я бросаю тебе вызов.

— Гвен, детка, ты знаешь, что делаешь? — прошептал Эбен рядом со мной.

— Только один из нас уйдёт сегодня живым. Мы не можем существовать в этом мире вместе.

Я приняла защитную позу, заманивая её вперёд в мерцающем свете фонарей туннеля. Она вытащила два лезвия, по одному в каждой руке. Каждый из них был изогнут в форме полумесяца, и мерцание отсвечивало от заострённого края лезвий. За ней растянулась группа её стражников. Арион, лидер часовых был среди них. Я вздрогнула при мысли о том, что моим парням придётся драться, но ничего не поделаешь. На кону стояло нечто большее, чем просто наша собственная жизнь.

С пронзительным боевым кличем Тигровая Лили бросилась на меня, и я встретила её лицом к лицу, отражая атаку. У меня было очень мало защитной подготовки и совсем не было тренировок с мечом. Я попыталась пробудить свои инстинкты. Амара сказала, что внутри меня есть магия. Если бы я смогла использовать тот резерв, который у меня был, тогда, возможно, был бы шанс. Мы кружили вокруг друг друга в смертельном танце. Тигровая Лили атаковала, а я отражала каждый удар, позволяя ей истощать свою энергию. Мне удалось выбить одно из лезвий, но это дорого мне стоило.

Сразу после этого её локоть врезался в мою челюсть, отбросив меня в каменную стену туннеля. На секунду моё зрение затуманилось, и боль пронзила лицо. В процессе сражения я потеряла меч Гейджа. Я на мгновение прижалась к стене и почувствовала, как приближается Тигровая Лили. Я резко повернулась к ней, и мой кулак плотно прижался к её скуле. Она отшатнулась, но драться ей было не привыкать.

Удар не отвлёк её. Она нырнула вниз, ударив плечом меня в живот и прижав к каменной стене. Зубчатая поверхность врезалась мне в спину, вытесняя весь воздух из лёгких. Пытаясь прийти в себя, я ударила её кулаками по спине. Она наносила мне удар за ударом по бокам, делая почти невозможным глубокий вдох, в котором я так отчаянно нуждалась. Моё тело кричало от боли.

Я не могла придумать, как её стряхнуть, когда вспомнила об обсидиановом клинке, который Трипп спрятал у меня в рукаве. Я вытащила кинжал из укрытия, и незадолго до того, как мне удалось вонзить его ей в спину, она отстранилась, избежав основной удар клинка. Но мне удалось оставить глубокую рану на её спине. Она отшатнулась и потянулась к ране. Шок мелькнул в её глазах, когда она посмотрела на свою пропитанную кровью руку.

— Пришло время поставить тебя на место. Я трахну Питера на твоей могиле, пока твои кости будут гнить в земле.

Она закрыла глаза, и я с любопытством наблюдала, как Осакрен начал светиться со своего места в её короне. Это последнее, что я увидела перед тем, как всё потемнело. Ударная волна боли пронеслась по моему телу — она была всепоглощающей. Я не могла понять, откуда исходит боль — сверху или снизу. Было такое ощущение, будто меня разрывало на части. Мне показалось, что я услышала, как моё имя окликнули где-то далеко, но я не смогла сосредоточиться. Всё, что я хотела, это чтобы мучительная боль ушла. Я хотела умереть, чтобы эта ужасная агония прекратилась.