В шквале сверкающей пыли Райдер нырнул в погреб.

— Смог раздобыть нужное количество? — спросил я, протягивая ему кинжал.

Он кивнул в ответ, положив мне на ладонь небольшую сумку.

— Мне пришлось просить об одолжении, но да. Там достаточно.

Я ухмыльнулся ему, залезая в сумку.

— Давай разъебём пиратов.

***

Информатор Триппа был прав. После нескольких дней поисков по всей западной стороне Завесы мы обнаружили «Весёлый Роджер», одиноко стоящий на якоре в Междуречье. Каждый день Божество удерживала меня от моей девушки, вспарывая мою душу, и к тому времени, как мы достигли нашей цели, я действительно был в полном отчаянии. Сверкнувшая над головой молния озарила массивный корабль зловещим светом: создавая сцену для того, что, вероятно, будет смертельным вечером.

С нашей позиции мы могли ясно видеть команду. Совершенно не подозревая о нашей слежке, они бездумно бродили по палубе. Казалось, всё как обычно. Крюка нигде не было видно. Я предполагал, что он был где-то с Гвен. Всё было спокойно и тихо. Подозрительно тихо, на мой взгляд. Нам нужно было добраться до Гвен и как можно быстрей.

— Мы можем сделать это с закрытыми глазами, — энтузиазм Триппа был ощутим. Он был прав. Это не было чем-то, чего мы не делали раньше. Мы боремся с пиратами. Мы — Потерянные Мальчики, вот что мы делаем. Это был не первый раз, когда Крюк держал в заложниках девушку Дарлинг. Я добьюсь, чтобы Гвен была последней. Трипп продолжал разрабатывать план атаки:

— Мы можем подобраться к кораблю снизу, сохраняя тишину, оставаясь вне поля зрения как можно дольше.

— Да блядь! Чего мы ждём? — разочарованно прервал его Райдер, — Цыпочка у Крюка. Каждую минуту, пока мы тут треплемся, она с ним там… и он… — он замолчал, не успев закончить свою мысль. Мы все знали, чем был известен Крюк. Мужчина любил совмещать удовольствие с болью. И у меня сложилось впечатление, что согласие ему не требуется. — Мы не можем больше оставлять её с ним.

— Райдер прав. Нет времени строить чёткие планы. Держимся вместе. Слишком многое поставлено на карту, чтобы рисковать. Она либо в его каюте, либо в карцере. И я ставлю на каюту. Мы начнём оттуда. Не берите пленных. Заставьте замолчать всех, с кем столкнётесь. Нам не нужно, чтобы они предупредили других о нашем прибытии, — нахмурив брови, я переключил внимание на своего заклятого врага.

— Крюка оставьте мне.

Мы молча пробрались к задней части «Весёлого Роджера», заглядывая через окно в каюту Крюка. Моё сердце остановилось. Мои худшие страхи, мои кошмары — стали реальностью. Крюк привязал её к столбу своей кровати.

Её праздничное первомайское платье было задрано, когда он трахал её сзади. Её изящные плечи врезались в столб с каждым толчком, а Крюк не проявлял никакой сдержанности. Мои кулаки сжались, ярость наполнила меня изнутри. Я почувствовал, как моё сердце начало колотиться в груди, кровь закипела в венах.

— Мы покончим с этим сейчас же!

Я посмотрел на парней, и они кивнули в знак согласия. Их лица покраснели от ярости. Не теряя времени, мы взлетели на главную палубу с кинжалами в руках. Не было возможности сделать это скрытно. Нас заметили сразу. Каюта Крюка находилась всего в нескольких футах от нас, но по ощущениям она казалась за мили отсюда. Одного за другим мы уничтожали членов экипажа, перерезая им глотки и мгновенно заставляя замолчать, оставляя за собой кровавую баню. Покрытый пиратской кровью и охваченный чистой неподдельной яростью, я ударил плечом о барьер между мной и Гвен и ворвался через выбитую дверь в каюту Крюка.

— Так, так, так. Это заняло у вас больше времени, чем я ожидал. И ты привёл с собой своих Потерянных Мальчиков. Как мило.

Он сидел без рубашки за столом и вытирал свои грехи с крюка грязной тряпкой.

— Вы пропустили шоу, — подстрекал он.

— Заткни свой ебучий рот, кусок дерьма! Я убью тебя.

— Питер, Питер, Питер… — он покачал головой. — Где твои манеры?

Я посмотрел на кровать, где он держал Гвен связанной за запястья. Я должен вытащить её отсюда, прежде чем он сможет нанести ещё больший ущерб. Её сломленное тело свернулось само по себе. Увидеть её такой… эта картина будет преследовать меня до конца моих дней. Я никогда не прощу Эбену этого. Её страдания были его виной.

— Райдер, развяжи Гвен. Вы с Триппом доставьте её обратно в Неверленд. Проследите, чтобы она немедленно попала к целителю.

Крюк маниакально рассмеялся, когда Райдер быстро направился к Гвен.

— Цыплёнок… — тихо сказал он, подходя к её измученному телу. Её голова склонилась вниз. — Всё в порядке, теперь ты в безопасности, — он потянулся, чтобы коснуться её лица, и резко остановился. Его глаза расширились, и краска сошла с его лица. Моё сердце замерло.

— Пэн… это не она. Это не Гвен.

Что?

— Что значит, это не она? — Трипп подбежал, чтобы убедиться в этом сам. Он посмотрел на меня и молча покачал головой. Ему не нужно было говорить это вслух.

Я подошёл к Крюку, держа кинжал наготове.

— Где она? — я затаил дыхание, не желая слышать правду.

Он театрально вздохнул:

— Она ушла. Как жаль терять такую красоту. Должен сказать, мне очень понравилось время, проведённое вместе. Я понимаю, почему ты хотел оставить её себе. Браво, Пэн, браво.

Я зарычал во всё горло, услышав его признание. Мысль о том, что он проводил время с моей девушкой, вызвала у меня волну ревности. Она никогда бы не выбрала такого, как он.

Почувствовав мою растущую ярость, Крюк поднял свой кинжал, бездумно вращая его.

— Люциус сопроводил её обратно через Завесу.

Она ушла.

Паника, которую я почувствовал, когда подумал, что вижу, как Крюк насилует её, была ничем по сравнению с паникой, охватившей меня сейчас. Я опоздал. Моя девочка Дарлинг. Снова ушла.

— Люциус?

Почему Люциус выполнял поручения Крюка? Я посмотрел на ребят. Они выглядели такими же удивлёнными, как и я. Были ли Звери Неверленда вовлечены в какой-то заговор?

— Как давно они пересекли Завесу?

Крюк тяжело вздохнул, откинувшись на спинку стула.

— Ты не хуже меня знаешь, что время здесь, в Междуречье, движется по-другому.

— Как давно?!

— Ты действительно начинаешь меня раздражать. Почему ты всё ещё здесь?

— Не испытывай отчаявшегося человека, Крюк. Моё терпение на исходе. Когда. Они. Пересекли. Завесу?

— Действительно, в отчаянии. Тебе это не к лицу.

Он полез в стол и вытащил кусок запечатанного пергамента.

— Она заключила сделку, чтобы передать это тебе, — он поднёс его к носу, глубоко вздохнул, а затем швырнул мне через стол. — Это того стоило.

Крюк ухмыльнулся.

— Лучшая сделка в моей жизни.

Я быстро перегнулся через стол и схватил пергамент. Сломав печать, я вскрыл письмо. Моё сердце начало разбиваться на миллион кусочков, когда я прочитал слова, которых боялся больше всего…

«Дорогой Питер,

Я не могла уйти, не попрощавшись…»

ЩЕЛЧОК

Я услышал звук прежде, чем понял, что происходит.

— Питер, — произнёс Трипп, привлекая моё внимание.

Крюк поднял пистолет и направил его мне в голову.

— Твоё время вышло. Я был более чем любезен. Убирайся с моего корабля.

— Как давно? — я попробовал ещё раз получить ответ.

— Питер, — взмолился Райдер, — её здесь нет.

— Капитан! У меня… — Сми, боцман Крюка, ничего не подозревающий, влетел в комнату.

— Не сейчас, Сми.

— Но капитан, у меня есть очень ценные новости, — он поднял свиток, мгновенно привлекая наше с Крюком внимание. Осознав разыгравшуюся перед ним картину, он вопросительно нахмурил брови.

— Должен ли я позвать Джонни Штопора?

— Питер и его мальчики как раз уходят. Почему бы вам с Джонни Штопором не сопроводить их с моего корабля в целости и сохранности. Оставь свиток.