— Значит мы добавим кое-что к нашему договору, — Саймон ухмыльнулся и продолжил, — Когда мне будет необходимо, ты будешь ходишь со мной куда и когда скажу и изображать мою девушку. Начнем с малого. Потом ты и сама не захочешь никуда от меня уходить.

Я фыркнула.

— Мечтай.

— У тебя нет выбора, крошка. Да, ты права, ты можешь уйти, но подумай о последствиях. Уверен, они тебе не понравятся.

Как бы я не храбрилась, я понимала, что мое положение более, чем шаткое и зависит от него.

Поднявшись к себе в комнату, закрылась изнутри и, свернувшись на кровати калачиком, тихо заплакала.

Я впервые в жизни не знала, что делать. Не могла поделиться ни с кем тем, что происходит у меня на душе и на сердце. А поддержка была так нужна.

Спустя какое-то время я вспомнила мобильник, который мне отдали еще в машине после того, как основательно в нем покопались.

Я включила его и сразу же посыпалась куча сообщений и пропущенных звонков. Оправдываться не было сил. Но лучше уж сразу дать всем понять, что со мной все хорошо, чтобы избежать последствий.

Я пролистала кучу разнообразных сообщений от девчонок, в которых они сначала чуть ли не рыдали и умоляли меня хоть как-то дать о себе знать, а в конце уже материли на чем свет стоит. Я на них не злилась и на их месте вела бы себя точно также.

От Майкла тоже было около полусотни смс, в которых он говорил, что при встрече прибьет меня, позабыл о нормах морали и родственных связях.

Я решила сначала набрать Ксю. Та взяла трубку незамедлительно, как будто только этого и ждала.

— Какого черта ты творишь? Совсем охренела? Ты, блять, бессердечная стерва, Моника Прайс! Скрыть от меня, своей самой близкой подруги, такие новости? А потом еще тебя похищают какие-то люди. Если бы Рик нам кое-что не прояснил, не знаю, что могло бы произойти. Ты хоть представляешь, что нам пришлось пережить?

У меня не было возможности вставить и слово. Слезы лились ручьем, и я задыхалась от нахлынувших эмоций. Подруга, видимо, поняла, что перегнула палку и смилостивилась.

— Милая, прости, я в жуткой панике. Я с таким трудом смогла успокоить Майкла, а сама не могу найти себе места.

Мне стало стыдно за то, что я заставила своих близких людей переживать за меня.

— Ксю, ты права. Я должна была еще раньше тебе что-то объяснить, но все сложно, и я не знаю, не принесет ли тебе эта правда проблем. А мне бы этого очень не хотелось.

— С тобой все хорошо?

— Да, я в порядке. Майкл заснул, а у меня ни в одном глазу.

— То есть…Майкл у тебя?

— Нуууу, не совсем…скорее, это я у него…просто, так вышло мы уехали вместе, я боялась оставить его одного в таком состоянии, неизвестно что бы он мог натворить. Я его успокоила и убедила, что ты обязательно скоро дашь о себе знать. Дома он открыл непочатую бутылку виски и осушил ее наполовину. Я не стала его останавливать, понимала, что подлезу под горячую руку и просто ждала, пока он отключится. Думаю, до утра, можно не беспокоиться, — Ксю захихикала, а у меня, наконец, отлегло на душе.

— А, ну понятно. Оставляю брат в надежных руках.

Я положила трубку и улыбнулась про себя. Ксю хоть и пытается сделать вид, что ей больше не интересен Майк, но я то понимаю, как она сейчас рада тому, что находится рядом с ним. А ему пора уже осознать, что лучше девушки он себе не найдет.

На такой более позитивной ноте я и уснула.

Открывая утром глаза, мне понадобилась пара минут осознать, где я нахожусь. Сон сняло как рукой.

Определенным плюсом было то, что комната была просторная и светлая, к тому же я могла закрыться изнутри и не бояться, что кто-то проникнет в комнату без моего ведома.

В дверь постучали.

— Мисс Прайс, мистер Эверсон просил вам кое-что передать.

Я открыла дверь. Передо мной стояла женщина лет сорока пяти и доброжелательно мне улыбалась.

— Доброе утро. Я новая экономка в этом доме и ваша правая рука. Если вам что-либо понадобится — можете смело обращаться ко мне. Меня зовут Оливия.

— Здравствуйте, я Моника. Приятно познакомиться. — женщина показалась мне приятной, — проходите, пожалуйста.

Оливия положила на кровать несколько коробок и отошла подальше.

— Мистер Эверсон просил меня напомнить вам о сегодняшнем вечере. Здесь, — она указала на коробки, — ваш вечерний туалет и все соответствующие этому аксессуары. В пять часов приедут стилисты, будьте готовы к этому времени. А пока, скажите, чего бы вы хотели на завтрак? Я дам повару указания.

— Спасибо, Оливия, я в состоянии сама себе приготовить. Не утруждайтесь. — я мило ей улыбнулась и она, попрощавшись, вышла.

Я взяла самую большую коробку в руки и открыла ее. Внутри лежало безумной красоты платье жемчужного цвета в форме рыбки с небольшим шлейфом и разрезом с одной стороны. Тонкие лямки и неглубокий, но ощутимый разрез в зоне декольте делал это платье невозможно сексуальным и притягательным.

Во второй коробке лежали босоножки на тонкой шпильке, больше похожие на хрустальные туфельки Золушки. Они были настолько прозрачными и красиво переливались в лучах солнца, пока я их разглядывала, что чуть не упустила.

Открыв по очереди остальные коробки, я нашла в них белье, идеально подходящее под платье и набор украшений. Разумеется, белье я планировала надеть свое.

Несмотря на всю ненависть к Эверсону, нельзя не согласиться, что вкус у него безупречный.

Ничего страшного. Один вечер в прекрасном платье. Уж это я как-нибудь переживу.

Целый день я не находила себе места, отвлекаясь лишь иногда на книгу и выйдя пару раз в сад.

За час до сборов мне позвонила Ксю и огорошила меня новостями. Оказывается, Майкл тоже является приглашенным на этот вечер, а она его сопровождает. Я, конечно, удивилась, но вида не подала. Мы с ней распрощались, а я оставшееся время только и делала что тряслась, как осиновый лист.

После вчерашнего мне было страшновато встречаться с братом. Кто знает, какая будет у него реакция.

Ближе к пяти в комнату снова постучала Оливия и сообщила, что стилисты уже прибыли и через минуту поднимутся ко мне.

Я храбро пережила бьюти экзекуцию, оделась, и, прихватив сумочку, спустилась вниз.

Эверсон ждал меня внизу, что-то печатая в телефоне. Когда он поднял на меня глаза, мне не понравился его взгляд. Он был полон похоти и обожания.

Я прошла мимо него с верх поднятой головой, а он поравнялся со мной, приобнял за талию и прошептал на ухо.

— Ты великолепна. О такой женщине только мечтать. Скоро ты поймешь, что я — твой лучший вариант.

Я ничего не ответила и молча села в автомобиль.

Всю дорогу Саймон продолжал переписку в телефоне, а мне осталось разве что глазеть в тонированное окно.

У здания мэрии стояло много дорогих люксовых машин. Мы припарковались в свободной нише, Эверсон взял меня под руку, и мы зашли в здание.

Все выглядело помпезно и дорого, как и подобает мероприятию. Куча прессы, изысканные закуски, шикарно одетые дамы и их спутники.

Я огляделась по сторонам в поисках знакомых лиц, но ни Ксю, ни Майкла не было видно. Рассматривая гостей, я не заметила, как к нам кто-то подошел.

— Рик, какая встреча! Рад видеть. Познакомишь со своей спутницей?

Я резко развернулась и столкнулась с черными, как ночное море, глазами.

Объект моих постоянных мыслей стоял передо мной в идеально черном костюме, а под руку его держала красивая блондинка в коротком изумрудном платье.

Казалось, я провалилась настолько глубоко в пропасть, что теперь точно не смогу оттуда выбраться.

Рик.

Выкурив пол пачки сигарет, я с трудом смог сомкнуть глаза только ближе к утру.

Из головы не выходил образ любимой и одновременно ненавистной занозы, засевшей глубоко в сердце.

И, похоже, надолго.

Возможно, навсегда.

Хреновый расклад.

Я бы даже сказал фатальный.

Представить себя с кем-то другим также близко рядом с собой, как была она, равносильно насилию над своим и без того уже изможденным мозгом.