— На нашей арене сегодня сойдутся в поединке старость и молодость, сила и опыт против скорости и дерзости, — рефери заводил толпу или, скорее, разводил. — Но ещё хочу заметить специально для нашего Ночного Разбойника, что сегодняшний соперник ему точно понравится.
Едва он это сказал, как в зале раздались смешки. Намёк я уловил и даже не удивился, что люди тоже заметили, с какими противниками я предпочитаю драться.
— Ночной Разбойник, всё же предупрежу тебя, — голос рефери зазвучал с язвительной улыбкой, — после встречи с Мудрецом, с ринга почти никто на своих двоих не уходит: обычно их выносят на носилках.
— Тем лучше: мне лень ходить, — буркнул я, пожимая плечами.
В зале снова раздался смех. Ну, а я окинул внимательным взглядом противника.
— Тебе не страшно, сопляк? — повернулся ко мне дедок в маске цапли, узкие глаза которого сверкают сквозь прорези. Китаец, что ли…
— Говорят, бояться надо живых, а не мёртвых. А ты уже одной ногой в могиле, старик, — ухмыльнулся я.
Тут я, конечно, соврал… Никто так в моем мире не говорит. Порой мертвые могут доставить куда больше проблем, чем живые.
Маска его тут же покраснела. Мудрец, разозлившись, начал скакать по рингу, размахивая руками. Чем больше он дёргался, тем больше напоминал своим мастерством какую-то азиатскую боевую школу. Я о них читал немало, да и по прошлым его боям было видно, что старый лис владеет техниками недурно. И сразу после гонга его удары посыпались на меня со всех сторон.
Он даже не соизволил поиграть на публику, а сразу начал действовать серьезно. Неужели я так задел его своими словами? А чего он ожидал? Что я поклонюсь и извинюсь, что забираю его драгоценное время?
Я уворачивался от ударов дедули без особых усилий, посмеиваясь про себя. Знал бы он, зачем я тут на самом деле. Дело далеко не только в деньгах… Хотя и в них тоже, ведь тефтельки сами себя не купят.
Это всё Гришаня… Недавно он прилип ко мне, как жвачка к подошве, зазывая на очередной бой. Мне-то не особо хотелось сюда переться, пока совсем не окажусь на мели. Но этот хитрец хорошо знает меня, и потому показал пару видео с боями Мудреца.
— От этого ты точно не откажешься, — ухмыльнулся он, включая видео на телефоне.
Ну, я из любопытства и глянул. А там этот дед превращает соперников в фарш, да еще и издевается над ними.
Гриша знал, на какие кнопки нужно нажать. Терпеть не могу, когда унижают слабых. И толку-то никакого: развития силы ноль, а эго раздувается до размеров воздушного шара, который так и хочется проколоть. Одно дело, когда бьёшься с сильными или хотя бы равными, и после победы получаешь опыт, а слабых колотят только те, у кого черная душа.
В последнем видео этот Мудрец выступал против молодого бойца рангом ниже. И, видимо, решил, что победа у него в кармане.
— Дам тебе шанс, молокосос, — ещё до начала боя он обратился к сопернику. — Либо сейчас на колени встанешь и сдашься, либо я тебе глаз вырву.
Паренёк отказался от позорного предложения, и этот гад в маске цапли избил его до потери сознания, а потом прямо на публике действительно вырвал ему глаз. Вот такого я понять не могу, хоть убей. Хотя убить его — идея заманчивая, но у меня же принципы.
Я примерно понимал, почему этот дед так себя ведет и почему у него такой гадкий характер. И теперь хочу увидеть, что он сможет противопоставить мне. Ведь после последнего кровавого шоу мало кто захочет выставлять своих бойцов против Мудреца. Но зато заплатят теперь гораздо больше за поединок с ним…
Перенаправляя энергию в нужные мышцы (а мышцы — это частично моя магия, вместе с гравитацией), я пару раз попытался достать деда кулаком по челюсти. Но двигался он, надо признать, очень ловко и быстро, как для своих лет. Все атаки Мудреца были стремительными, как бросок кобры. От них я уклонялся особо старательно, а в крайнем случае ставил мощный блок. Пропускать такие удары нельзя… Не хочу потом собирать свои кости по всему рингу.
Удар, и нога соперника в очередной раз впечаталась в мой блок из двух рук. От второй ноги я увернулся, а дед просто усмехнулся и начал играть на публику.
— Поглядите на него: какой слабак! — Мудрец обвёл зрителей взглядом победителя.
Затем посмотрел на меня и скрестил руки на груди.
— Я знаю, что ты сам вызвался на бой со мной, но скажи, зачем?
Толпа взорвалась предвкушением интересной перепалки. Но долго разговаривать я не люблю.
— Да мне твой последний бой уж больно понравился, — я внимательно наблюдал за реакцией Мудреца.
Глаза у него снова прищурились. Судя по его высокомерной позе, он собирался сказать мне что-то пафосное. Гыыы… А я вместо головы противника сейчас вижу две большие тефтельки. Я тут на тефтели жёстко подсел в одной кафешке, и уже который день ими питаюсь. Если так пойдёт дальше, скоро буду выглядеть и сам, как тефтелька. А вообще, если серьезно, то это совсем не смешно. Я на еде стал слегка помешан, но блин… В этом мире мне не хватило даже восемнадцати лет, чтобы привыкнуть к ее разнообразию и вкусу. Ладно, приходится слушать речи этого самодовольного гада.
— Если тебе так понравился тот бой, — вкрадчиво произнес китаец, — то я тоже предоставляю тебе выбор: только ты должен будешь встать на четвереньки и уползти с ринга, признав свое поражение.
— Уползти? Что, прости? А если я этого не сделаю? — наконец-то включился я в беседу.
— Вырву тебе оба глаза, — заявил он, улыбаясь. Якудза недоделанный, сейчас бы ему бонсай в одно место засунуть.
Да только так поступать негуманно, у бонсая тоже есть чувства.
— Вы это слышали! — взревел довольный рефери. — От Мудреца очередная угроза на арене! Значит, бой будет слишком быстрым! Поспешите сделать свои ставки!!!
— Слушай, ты может и шустрый, но один мой удар — и ты труп, — ответил я деду, похрустывая шеей.
— А ты такой смельчак! — захохотал китаец. — Ну, раз так, дам тебе всего лишь один шанс. Давай, ударь меня, посмотрим, чего ты стоишь! — он раскинул руки и задрал подбородок.
Ну что ж, пришлось напрячь свои две с половиной извилины. Ухмыльнулся и сделал шаг к нему: может обнимемся и забудем про эту глупость? Но не тут-то было… Только я приготовился нанести удар, как Гриша завопил.
— НЕЕЕЕТ! Не ведись! Это его уловка!
Рефери тут же заткнул его, а я только пожать плечами успел.
— Прощайтесь с Ночным Разбойником! Он попался на коронный приём Мудреца! — заорал рефери.
А я стою и думаю: о чём они, вообще? Я ещё живее всех живых! Да и жить мне нравится.
В следующий миг дедок от удивления вытаращил свои узкие глаза. Зал тоже притих. А чего это они? Да потому что я двигаться стал раза в четыре быстрее. Мудрец думал, что у него есть пара секунд на свой трюк. Но… Раздался хруст, и дедок полетел. Не как ласточка, а как мешок с цементом, брошенный с крыши. Летел он быстро, вернее, его труп: пробил сетку ринга и улетел в закат. Ну вот, я же говорил, что одного удара хватит, а он мне не верил.
Пожав плечами, я медленно пошёл прочь с ринга под удивленные вопли толпы. Народ орал:
— Он его убил! Реально с одного удара вынес!
— Дамы и господа! Победу в сегодняшнем поединке одержал Ночной Разбойник! — очнувшись, рефери громко закричал.
А я что? Засунул руки в карманы и подошёл к Грише. Домой пора.
Вообще-то, я изначально знал, что грохну этого деда. И специально согласился на этот бой. Мудрец, хоть и находился в низшей лиге, но из семидесяти боёв двадцать шесть закончил смертями соперников. Неудивительно, что он до сих пор там торчал: возомнил себя богом среди слабаков, отправляя людей на тот свет. Но его весёлым забавам пришёл конец.
Распрощавшись со всеми, мы сели в тачку. Мотор взревел, Гришаня вдавил педаль в пол, а затем спросил:
— И каково тебе после убийства, Добрыня?
— Странно слышать это от тебя, — хмыкнул я. — Будто нам с тобой раньше не приходилось убивать?
— И то верно, — усмехнулся он, глядя на дорогу.
Я тоже вспомнил, как нам влетало от родителей за передряги, в которые мы влезали. Но что поделать: приходилось выворачиваться и спасать свои шкуры, а потом скрывать от родных все подробности наших приключений, и то, как всё было на самом деле чертовски хреново. Но о таких случаях можно вспоминать бесконечно… Гришаня быстро домчал до академии. Вернувшись в комнату, я сразу завалился на кровать. Хотя, стоп… А как же тефтельки? Я слопал их все до одной и уснул сном младенца.
