– Мамуль! – влетаю домой.

Сияю, как новогодняя елка. Со дня на день у меня будет день рождение! Восемнадцать лет. Я сейчас, наверно, самая счастливая девушка на свете. И я не преувеличиваю. С легкой душой и открытым сердцем вступаю, так сказать, во взрослую жизнь. Поступлю куда-нибудь учиться, найду себе небольшую подработку, скоплю денег и съеду от родителей. Я их люблю, конечно, но самостоятельно жить я всё же больше хочу. Они у меня... вернее, папа владеет бизнесом, у нас свой большой загородный дом. Я никогда ни в чем не нуждалась, но сидеть на шее у своих родителей я не планирую, поэтому, как только под коплю нужную сумму – сразу же съеду.

– Можно я с друзьями отпраздную свой праздник? - спрашиваю с надеждой в голосе. Мама у меня хоть и не строгая, но бывают и у нее заскоки. Как что-нибудь в голове щелкнет – пиши пропало.

– Только, пожалуйста. Дома не позже двух.

– Буду как штык! – целую ее и несусь в свою комнату. Надо столько всего успеть. Осталось всего ничего – два дня.

Созваниваюсь с подругой и вместе с ней организовываем план моего дня рождения. Решаем, что для начала можно оторваться в парке развлечений, устроить дикие пляски в клубе, а потом уже завалиться в кафе и устроить праздничный ужин. Ух, я вся в предвкушении.

С замиранием сердца я жду наступление утра. Встаю чуть раньше будильника и начинаю свои приготовления. Немного подкручиваю волосы, делая легкие волны. Делаю макияж с стиле смоки айс с золотым оттенком, губки крашу в алый цвет.

Надеваю черные кюлоты до колен (широкие, расклёшенные от талии шорты, по форме напоминающие юбку), сандалии на танкерке (белые с небольшим цветочным принтом) и классический светлый топ на широких бретелях. Смотрю на себя в зеркало и не могу нарадоваться своему отражению. Ух, держите меня семеро!

Спускаюсь на первый этаж и иду прямиком на кухню. Надо поздороваться с родителями, прежде чем уйду.

– Всем привет. Зацените меня, – кручусь вокруг своей оси. – Ну как я вам?

– Ты куда это собралась? – спрашивает папа.

– Как куда? У меня же день рождение сегодня. Поедем с подругой отмечать, – не смотрит, прямо сверлит меня своим взглядом. – Меня мама отпустила, – бурчу себе под нос. Вроде совершеннолетняя стала, а до сих пор обязана отчитываться за каждое свое действие. Ну ничего, родители. Еще немного и се-ля-ви вам скажу.

– Привет, Оксан, – меня целует мама, зашедшая на кухню. – Иди. Я забыла папе сказать.

На радостях мчусь ко входу, но от меня не ускользает несколько фраз:

– Что это значит? Ты ей еще не сказала?

– Нет. Пускай сегодня отпразднует, а завтра всё скажем. Не торопись. Время еще есть.

Вылетаю из дома, где меня уже ждет такси, а в мыслях до сих крутятся услышанные фразы. Что они должны мне сказать? Тон у папы был более, чем серьезный. Я бы даже сказала деловой. Надеюсь они ничего такого не задумали? Ох. Плохое у меня предчувствие.

Встряхиваю головой. Не время думать об этом. Нужно отметить так, чтобы было, что вспомнить, но так, чтобы было не так стыдно это вспоминать. Смеюсь своим запутанным мыслям и выскакиваю на встречу подруге. Хоть мы и знакомы с ней не так давно, но считаю, что знакома с ней вечность. Она перевелась к нам в старших классах из какого-то другого города. Из какого точно не знаю, да и важно ли. Сейчас она со мной, а другого мне и не надо.

– Не слишком ли ты нарядилась для парка развлечений? – хохочет подруга и крепко меня обнимает. Вдыхаю ее цветочный аромат и зависаю. Как от нее приятно пахнет. Даже отрываться не хочется.

– Всё путём, – смеюсь. – Зато для клуба и кафешки то, что надо.

– Выглядишь шикарно. Не спорю, – примирительно поднимает руки.

– Идем.

В парке проводим часа три. Катаемся на всем, на что глаз ляжет. На чём-то похожем на американские горки, но не настолько крутые. Завершаем наши катания колесом обозрения. Нет, надо было идти сюда вечером. А лучше ближе к ночи. Был бы такой шикарный вид на ночной город, весь украшенный в яркие цветные огни. Красота же.

В клуб мы приезжаем еще днем, часа в четыре. Народу мало пока. Но разве нам кто-то нужен кроме нас? Нет, конечно. Заказываем коктейль. Усаживаемся за понравившейся нам столик и просто сидим. Я так вообще наслаждаюсь каждой минутой.

– Какие твои дальнейшие планы, Ксю?

– Сегодня – оторваться по полной.

– Я не про сегодня, – широко улыбается Нель.

– О-о. Планы у меня шикарные.

Озвучиваю подруге свои идеи и задумки. Она слушает меня с серьезным лицом, а потом кивает:

– Мне нравится. Я бы тоже хотела бы на подработку устроиться. Как соберешься, звякни мне.

Чем мне нравится эта девчонка, так это тем, что мы с ней на одной волне. Мое сердечко так трепетно стучит, глядя на нее. Тепло разливается по всему телу. Я благодарно улыбаюсь.

Отправляемся с ней на танцпол. Растворяюсь в музыке. Плавно извиваю телом. Виляю бедрами. Мы привлекаем к себе внимание. Это чертовски приятно. Чувствую себя – королевой. Да. Сегодня – мой день. Сегодня – я звезда.

Вдоволь натанцевавшись, едем в кафе. Делаем заказ, удобно усаживаемся и просто разговариваем. Обо всем. Вспоминаем наше знакомство, начало нашей дружбы. Как и везде и во всем, у нас были свои заморочки. Свои трудности и разочарования. Мы приглядывались друг к другу, а когда поняли, что нашли нечто похожее на себя – сдались. И больше никогда не расставались.

Смотрю на эту девчонку и не могу не улыбаться.

– А у тебя какие планы? – спрашиваю у подруги.

– К бабушке съезжу недели на полторы – две. Связь там очень плохая, так что не скучай тут без меня.

– Ничего. Найду, чем себя занять.

Стол заставляют заказанными блюдами и мы замолкаем, чтобы насладится богатые яствами.

Разве может что-то омрачить такой знаменательный для меня день?

Нет, конечно, – думала я.

Но всё обернулось иначе.

На следующий день, когда я такая счастливая и довольная спустилась вниз – в гостиной меня встретила мама. Она была преисполнена родительским долгом сообщить мне «радостную» весть.

– Я записала тебя на курсы. Посмотри пока этот буклетик.

Какие ещё курсы?

Забираю из рук протянутый вдвое сложенный лист. Пестрит всеми цветами радуги. Их дизайнера надо на мыло пустить. Выглядит ужасно. Так и хочется руки этому человеку оторвать со словами: "Где моя компенсация за испорченные глаза?"

Натыкаюсь взглядом за название "Курсы молодой жены" и забываю всё на свете. Кого... простите? Жены? Падаю на стоящий сзади диван и обречённо смотрю на маму. Она ведь шутит? Но она ни черта не шутит. Радостная такая. Активно размахивает руками и что-то мне рассказывает про его несметные богатства. Что с таким мужем, мы, не я, они – заживут дорого-богато.

– Я не стану выходить замуж.

– Станешь, – строго говорит эта женщина. – Контракт мы с ним уже заключили. Так что меньше, чем через три недели ты станешь его официальной женой.

От моего лица отливает кровь и я, наверняка, становлюсь ужасно бледной. Мне становится трудно дышать. В глазах темнеет. Мне хочется выбраться на свежий воздух. Но грудь так свело, что я не силах сделать даже малейшего вздоха.

– Вот только не надо этих актёрских игр, – морщится мама. – Всё, что тебе надо сделать, это понравиться мужику. Да ты сможешь жить, как королева. И мы вместе с тобой, – потирает руки, а мне тошно становится. Её волнуют только деньги. На дочь ей плевать.

– Мужику? – мозг вырвал мало-мальски важную информацию. – Сколько ему?

– Точно не знаю, – отмахивается рукой. – С ним папа договаривался. Ну где-то тридцать пять – тридцать восемь, – как ни в чем не бывало сообщает мне эту новость.

– Вы собираетесь меня продать взрослому мужику?! – не знаю откуда, но у меня прорезается голос.

– Ой. Что за слова. Продать. Это выгодный брак. Так все делают.