Бармен немного завис, потом посветлел лицом.

– А, магфон? Нет, конечно, такого добра у нас отродясь не водится, – издав полуистерический смешок, ответил верзила.

«МаКфон? Это у них так Эпл называется, или они тут в глуши все телефоны так называют? Странные…»

Тяжело вздохнула. Мне придется идти дальше, что мне тут делать среди пьянчуг без телефона. Допила свой стакан, вытащила двадцатку и бросила на стойку. Уже развернувшись к выходу, услышала за спиной.

– Крошка, ты меня надуть решила? Я не наливаю за красивые сись…глазки, – прищурился бармен, явно, негодуя.

«У них тут третьесортное пойло больше двадцатки стоит что ли? Мне кажется, я и так щедро отсыпала!»

– Простите, что не так? – повернулась к нему, скрещивая руки на груди, а брови на лице.

– Что это ты мне за кусок пергамента пихаешь? Я принимаю оплату только медяками, – в его тоне прозвучал металлический лязг.

Интуиция вопила – бежать, но здравый смысл пытался убедить не доводить ситуацию до открытой конфронтации.

Подошла к стойке, взяла свою купюру (которая тоже, как и я, плохо пережила сегодняшние приключения).

– Мистер, вообще-то это не «пергамент», как вы выразились только что! Это, мать вашу, двадцать баксов! – новая волна раздражения поднялась в душе, перекрывая собой инстинкт самосохранения.

Он хлопнул кулаком по стойке и гаркнул так, что я вздрогнула.

– Ты откуда такая взялась, цаца?! Мне плевать, что у тебя и как называется, я принимаю только медяки! Тебе это ясно, крошка, – последнее слово он буквально выцедил сквозь зубы.

– Бери двадцатку и заткнись! – это, видимо, адреналин бесстрашия добавил, или алкоголь в крови разбушевался.

– Если ты мне сейчас не положишь пять медяков на эту гребанную столешницу, то я клянусь, ты пожалеешь, что родилась девочкой в этом бренном мире, – он шипел громким шепотом, тыкая в стойку указательным пальцем, а я начала волноваться. Даже пьянчуги затихли.

По моей ягодице пришелся смачный шлепок.

– Куколка, если хочешь, я заплачу за тебя, – выдохнул мне на ухо этот бессмертный персонаж, что подошел сзади и рискнул своей клешней, обдавая запахом двухдневного перегара. – За небольшую услугу, – заржал над ухом «смертник».

Сдерживая тошноту, резко развернулась и вдарила ему локтем под дых, отчего он загнулся, схватила его за нос, оттягивая от себя. «Смертник» что-то простонал, а я зафиналила свой маневр ударом колена по «бубенчикам». От чего мачо местного разлива окончательно повалился на пол, скуля от боли. Мне повезло, что больше никто не вмешался.

– Держи, Марс, – откуда-то сбоку мужская рука положила передо мной пять монет из рыжего металла. – Девчонка, видать перебрала, с кем не бывает.

Обернулась, но высокая мужская фигура в кожаном плаще уже удалялась вглубь зала.

– Сегодня ты фартовая, крошка, – также добродушно подмигнул мне бармен, будто сейчас на меня не он скалился.

Кивнула и вышла из бара. Сейчас мне явно необходимо смотаться отсюда, как можно скорее. Дошла до угла и остановилась, осматривая округу. Надо было решить, в каком направлении двигаться.

– Откуда ты? – прогремело над ухом.

Подпрыгнула на месте, развернулась, держась за сердце.

– Зачем так пугать? – выпалила вместо ответа.

Передо мной стоял, судя по всему, тот парень, который заплатил за меня.

– Ты не ответила, – обдавая ледяным спокойствием, повторил вопрос.

– Я местная, просто заблудилась немного, – ответила, пожимая плечом.

– Местная, – задумчиво повторил этот мужчина, сверля меня своим тяжелым взглядом. – Ты не похожа на местных, одежда явно не гражданская, но точно не из наших мест. Да и не служат у нас тут женщины, – на последних словах немного прищурился.

– В смысле не служат? А вы кто такой, что знаете, кто служит, а кто нет? – взъярилась от его уверенности.

– Я командир местного отряда полиции, город Тимберто́н, государство Ориблум, – сказал он, как будто это что-то очевидное.

А у меня что-то лопнуло в голове.

«Боже, только не аневризма!»

– Ой, – только и смогла пискнуть. – Неужели я так далеко укатилась, – еле шевеля губами, шептала, выпучив глаза.

– Ну, с такими формами не мудрено УКАТИТЬСЯ, – хмыкнул этот наглый тип.

– Что не так с моими формами? – от наглости его заявления, даже в себя пришла.

– Так, сейчас у меня совершенно нет времени с тобой обсуждать твои части тела. У меня к тебе предложение – в городе орудует какой-то неизвестный, который похищает моих сотрудников. И сейчас мне позарез нужны такие дерзкие и матерые бойцы, как ты – также жестко и холодно отчеканил он.

– Мне нужно вернуться домой, – пыталась храбриться, но осознание, что я не только не в своем городе, но и в другом государстве, подрывало мою выдержку.

« Кстати, где это такое государство находится? Не помню, чтобы мы в школе такое изучали»

– Как скажешь, – отрезал и двинулся мимо меня.

– Подожди, но я ведь не сказала, где мой дом, – выкрикнула ему вслед, догоняя нового знакомого.

– А я и не подписывался возвращать тебя домой, – не останавливаясь, бросил он через плечо.

Мысли хаотично забегали в голове.

Если он сейчас уйдет, я останусь одна, не понятно где, вокруг только лес, толпа пьяных мужиков и ночь впереди. А если я пойду с ним, устроюсь к нему на работу, у меня появится шанс все выяснить и вернуться домой, хотя бы живой.

«Лучше бы я в Мексику нелегально попала!»

– Стой! Я передумала! – успела крикнуть и тут же врезалась в жесткую спину. – Ой, – потерла нос от боли.

« Из бетона он что ли?!»

– У меня есть пара вопросов, – шипя от боли, выдавила.

Он развернулся, скрестив руки на груди и всем видом, показывая «продолжай».

– Как ты уже понял, я заблудилась, у меня нет здесь своего жилья, документов, да и валюта, судя по всему, отличается от вашего государства. И не понятно, будут ли тут работать мои кредитки, – перечисляла трудности своего текущего положения, а командир, молча, слушал.

– Мои бойцы живут в казарме. Им выдается пара комплектов формы, принадлежности для личной гигиены и жалование. Такие условия устроят? Предупреждаю, уговаривать не буду! Я и так уже пожалел, что предложил, – тут же развернулся и пошел дальше, как ни в чем не бывало.

– Я согласна! – крикнула, догоняя, но наученная горьким опытом держалась на расстоянии от «бетонного» человека.

– Отлично, – ровно ответил он.

Мы подошли к огромной махине, очень похожей на автомобиль, но скорее военный, какой-то БТР, в самом деле. Он открыл дверцу и ловко запрыгнул. А я зависла.

– Чего стоишь? С этого момента ты – не леди, а солдат, так что пошевеливайся! – гаркнул командир, я вздрогнула и рванула к «пассажирской» двери.

– Сегодня уже поздно, переночуешь у меня, а на рассвете поедем в казарму, – не отрываясь от дороги, вещал мой теперь уже командир.

– А как тебя зовут? – осторожно уточнила.

– Во-первых, не тебя, а вас. Я – твой командир. Во-вторых, надо спрашивать, прежде чем обращаться к старшему по званию, – после недолгой паузы он продолжил. – Майор полиции Тимберто́на, Глен Ланц.

– Старший лейтенант полиции Купертауна, Кэтрин Стоун, сэр, – отчеканила, затем развернулась к окну.

Остаток пути мы ехали, молча.

– Вообще, я тоже живу в казарме, но иногда приезжаю сюда, чтобы выдохнуть. Ребята тоже иногда получают увольнительные. У тебя они также будут, – сухо рассказывал командир, открывая дверь в квартиру, в многоэтажном доме.

Просторная прихожая, плавно переходящая в гостиную и отделенную барной стойкой кухню. Из гостиной две двери. Одна, видимо, спальня, а вторая – ванная.

– Эм, а мы что будем спать вместе? – немного опешив, подумала вслух.

– Лейтенант, не забывайте, что теперь вы на службе и если придется, то мы будем спать и ходить на горшок тоже вместе. Солдат – бесполое существо, – резко отрезал Глен. – Но сейчас я вам уступлю свою спальню, а сам лягу здесь, – указал на диван в гостиной, а мне стало жутко стыдно за глупость, которую сама же и сморозила.