Кэтрин Стоун

– А ну стоять! – заорала так, что у самой заложило перепонки.

Наш отряд полиции гнал по лесу банду преступников, за которыми «охотились» не один месяц. Банда оккультистов, которая подозревалась в вандализме, похищении реликвий и даже людей. Мы бежали с оружием наперевес. Если упустим, шеф открутит нам головы и уволит всех нахрен.

На улице было уже прохладно, октябрь вступил в свои права. Ноги утопали в жиже из жухлых листьев и жидкой грязи. Дыхание сбивалось, сердце колотилось в груди от переизбытка адреналина и быстрого бега. Подозреваемых было трое, мы их спугнули с заброшенного склада, где они проводили очередные «опыты». На задержание приехало три патруля полицейских, в том числе я с напарником Тревисом.

– Кэт, заходи с левой стороны, там тебя подстрахует Элвин, – выкрикнул напарник.

– Окей, – только и смогла выпалить в ответ.

На улице уже смеркалось, а в гуще леса и вовсе видимость была почти нулевой, но «сектанты» были в светлых одеждах, поэтому они отсвечивали издалека.

«Какие они все-таки шустрые»

Бежала в левую сторону от основной погони, вдалеке заметила Элвина, он махнул следовать за ним. Рванула, что было сил, чтобы не отставать.

Вообще, быть женщиной-полицейским неблагодарное дело. Предполагаю, что любая женщина с мужской профессией чувствует себя также. Но вот я глубоко уверена, что не бывает сугубо мужской или сугубо женской профессии, все зависит от конкретного человека. А я пошла в полицию, чтобы доказать папе, что лучше своего брата и тоже достойный ребенок своей семьи. Я родилась первой, хотя папа очень сильно хотел сына. Так вот, когда родился Эндрю, про меня отец совершенно забыл. Теперь у него есть наследник, а не какой-то "суррогат без яиц". Но у меня есть «яйца» и крепче, чем у некоторых мужчин! К слову Эндрю выучился на повара и прекрасно живет, чему отец не очень рад, но это ж его «свет в окне», поэтому даже в такой профессии – он супер мужик с супер яйцами!

«Что это я все про эти "яйца"?! Фу! Видимо, у меня пунктик…»

Так вот, теперь я дипломированный офицер полиции. Еще пару лет погонь и можно попробовать перевестись в ФБР. Меня всегда вдохновлял сериал «Секретные материалы», в детстве смотрела взахлеб и дралась с братом за телевизор. А сейчас живу одна, мне 29 лет и никто мной не командует. У меня даже кота нет, потому что с моим графиком работы те же рыбки сдохли бы от голода. Я сильная, независимая и одинокая…

От моих внутренних переживаний меня отвлек подозрительный хлопок, немного левее, чем мы передвигались всей командой. Замерла, присела и попыталась что-нибудь разглядеть в направлении звука – дохлый номер. Прислушалась, больше никаких звуков в том направлении. Надо проверить. В полуприсяде двинулась в сторону, откуда был слышен подозрительный звук. Через пару метров моего движения, послышался еще один хлопок, но уже ближе. Рванула туда, держа перед собой пистолет. В совершенной тьме, освещенной лишь лунным светом, поздно заметила корягу. Естественно, запнулась и полетела вниз по склону. Летела, кувыркалась и думала о том, как будут ржать надо мной напарник и парни из других патрулей, когда будут рассаживать задержанных по машинам, а я выплыву из леса с копной из листьев и сухой травы вместо волос.

Еще пара кувырков, огромный булыжник и блаженная темнота.

Первое, что почувствовала, что-то щекочет мне нос. Открыла глаза и взвизгнула, резко поднимаясь. Нечто маленькое и пушистое соскочило с меня и резво кинулось к ближайшему дереву, наверное, белка.

–Ссс, – зашипела от резкой боли в области лба. Потрогала, понятно – кровь. Огляделась, насторожило, время суток – уже за полдень, возможно часа три-четыре.

« Это что я столько пролежала в отключке?! Удивительно, что меня вообще не съел кто-нибудь при таком раскладе!»

Во-вторых, тепло. То есть не октябрьский погожий день, нет! Скорее июль. Очень странно.

Я сидела у крутого склона на бережке маленького ручейка, видимо, оттуда сверху и спикировала вниз. Жесть!

Подползла к ручейку, отражение – кошмар. В таком виде точно нельзя к парням выходить.

«Так, а почему меня еще до сих пор не нашли? Или что они уже провели задержание и поехали по домам? Хрен знает, где я потерялась, а они отсыпаются, поди, после смены в теплых постельках! Ууу, сволочи!»

Почерпнув воды из ручейка, отмыла кровь со лба, благо, что царапина не большая, но имеется также миниатюрная шишка. Расплела волосы, параллельно вытаскивая ветки, листья и траву. Затем заплела их обратно в косу. Поднялась на ватные ноги, также при помощи воды оттряхнула форму, проверила жетон и пистолет, последний, кстати, валялся рядом со мной – убрала в кобуру. В кармане нащупала мобильник, стекло разбито, не включается – прекрасно. Сунула его обратно. Сполоснула рот, немного глотнув ключевой воды, и побрела вдоль берега, чтобы поискать более пологий подъем наверх.

Примерно час шла вдоль склона, но так и не нашла более удобного места, чтобы вскарабкаться. Поэтому решила, что полезу там, где кончилось терпение. Карабкалась добрых пятнадцать минут, опираясь на колени и цепляясь за корешки растений и выступы.

Выкарабкалась из оврага, но радоваться рано – вокруг сплошной лес. Даже просветов нигде не видно, и если до темноты не выберусь отсюда, то меня точно съедят, не звери, так собственные сомнения в своей компетентности.

Мышцы ног ныли еще от вчерашней пробежки, а тут нарисовался еще один марш бросок. От голода урчал желудок, но мне не привыкать – на дежурствах не всегда могла позволить себе перекусить вовремя, так что по привычке не обращала внимания на жалобные завывания голодного органа. Усталость накатывала постепенно, но больше в груди разрасталось раздражение. Ноги цеплялись за коряги, запиналась, шипела, но продолжала идти.

«Почему меня не ищут? Неужели я так далеко отбежала в потемках?»

И меня не покидали мысли, что иду-то уже давно, явно должна была видеть, или слышать, что эти самые поиски в процессе, но нет же, тишина полная. Только белым шумом были звуки леса.

Завидев недалеко от своего маршрута куст с малиной, обрадовалась. Присела рядом с ним, оперевшись спиной о дерево. И стала объедать несчастный кустарник.

«Надеюсь косолапого тут не встречу? Иначе ему не поздоровится!»

Подкрепившись, поняла, что солнце уже начало опускаться. Поднялась и рванула еще быстрее вперед, шла по внутренним ориентирам. Когда на лес спустились густые сумерки, разглядела вдалеке какие-то огни.

«Это может быть заправка, или дорожное кафе!»

В душе разгорелась надежда. И чуть ли не вприпрыжку побежала на огоньки.

Выползла на проселочную дорогу, а на другой стороне стояло, судя по всему, местная забегаловка. Но какая-то очень скромная. Хотя мне и такое сойдет, главное, чтобы налили выпить и позвонить дали.

«А кому звонить?»

Попробую дозвониться Тревису (напарнику), если не получится, позвоню в участок.

С этими мыслями доковыляла до кафе, которое внутри было больше похоже на бар. Как только дверь за мной закрылась, услышала коллективный свист, и с десяток голодных взглядов облизали меня. Поежилась.

«Что ж, это ожидаемо от такого заведения!»

Добрела до барной стойки, взгромоздилась на высокий стул.

– Бармен, плесни чего-нибудь крепкого, безо льда, пожалуйста, – устало выдохнула.

– Окей, крошка, как скажешь, – подмигнул бугай-бармен, растягивая сальную улыбочку.

«О, Боже, дай мне терпения!»

Улыбнулась уголком рта, дабы не обидеть «хозяина».

– Скажите, а телефон у вас есть? – отхлебнув крепкого пойла, поинтересовалась. Хотя на глазах от вкуса выступили слезы.