– Да вы спите, не беспокойтесь, – сказал добрый Тишка. – Граница на замке, как говорит моя тётя, которая служит… а впрочем, не стоит разглашать государственную тайну! Спите, никто не потревожит ваш сон!
Ну, Дедушку и Красавцева не надо было особенно упрашивать. Вскоре раздался мелодичный Дедушкин храп, который Тишка так любил слушать. Степаныч же, словно был выключенной игрушкой, спал совершенно беззвучно и совершенно неподвижно в своём кольце, подвешенном к потолку.
Тишка подождал ещё минутку, убедился, что домашние его действительно угомонились. И лишь тогда чуткой сторожевою походкой подкрался к окну. Тихо-тихо отодвинул самый краешек занавески… И увидел именно то, чего так не хотел видеть!
Нет, смелый сторожевой пёс не испугался: ведь недаром его тётя служила в… но не будем разглашать государственные тайны! Да Тихон и сам по себе был далеко не трус.
Однако сердце его споткнулось, вздрогнуло и затем побежало в убыстрённом темпе, когда… Эх! Да, в общем-то, скрывать тут нечего: в окне Тишка увидел огромаднейшего рыжего кота!
Котяра этот нагло шёл по противоположному тротуару и даже взглядом не хотел показать, что интересуется псом, который смотрит на него из секрета, как выражаются профессиональные разведчики.
«Кот чёрный, переодетый, – сделал Тихон зарубку в своей памяти. – Готовит нападение на Бюро!»
«Бюро пропаж»
В ту ночь верный пёс долго не мог уснуть. Всё ему мерещились тёмная улица, косой, разбойничий свет фонаря и неприятное рыжее существо, которое нагло крадётся… неизвестно зачем и в неизвестном направлении. «Ох, не нравишься ты мне, господин хороший! – думал Тишка. – Однако подожди, придёт времечко, я ещё с тобой разберусь!»
Наконец и он уснул. Однако спал неспокойно, крутился, ворочался в своём уголке, чего-то всё взлаивал, брыкался то передними, то задними лапами.
Ночь напролёт снилось Тихону, что он гоняется за каким-то пушисто-хвостатым разбойником в маске.
Наконец быстролапый Тишка настиг его:
– Сдавайтесь!
– Сейчас, – ответил бандит, – только вот разуюсь, шнурки поглажу и… прям, весь буду твой!
Тишка хотел ему сказать пару ласковых на честном солдатском языке, но злоумышленник в это время нанёс смелому розыскнику страшный удар по… хвосту.
Тихон извернулся, оскалился и ка-ак…
Проснётся!
Видит: он в родном Бюро находок, всё кругом хорошо, тихо. Никто не дерётся, никто ни за кем не гоняется. Только вот Степаныч, правда, слегка пощипывает ему хвост да приговаривает:
– Вставать пора, господин лежебока, вставать пора!
Надо же – нашли лежебоку! Тишка живо вскочил. Сразу ему захотелось что-то делать, кому-нибудь помогать.
И надо же, как раз оказалось, что помощь его очень будет кстати. Дедушке.
Тот, как обычно, сидел за своим столом над книгами учёта. Только был Дедушка непривычно… растерян. Смотрел при этом не в книги, а куда-то мимо них – в угол.
– Ничего не понимаю! – Дедушка провёл пальцем по строчке. – Ведь здесь чётко и ясно написано: «Очки старушкины, в блестящей оправе…»
– Да написано, написано! – тут же всполошился, сам не зная чего, Попугай Красавцев. – Синей гелевой ручкой!
Хотя многим в Бюро было хорошо известно, что читать Степаныч… умел не очень…
– И ещё, – продолжал Дедушка, – написано: «Ложки как серебряные, две»…
– Ну, написано и написано, – Тишка пожал плечами. – В чём дело-то?
– А в том, братец, что их нету! – тихо проговорил Дедушка. – А вчера были! – он покачал головой. – А старушка за очками как раз сегодня собиралась зайти!
– Хорошенькое же Бюррро находок! – тут же вскричал Попугай. – Просто какое-то Бюрро прррррропаж! – он встряхнулся после такой пламенной речи, клюнул ко́рма и вдруг закончил – очень странно: – Но имейте в виду: я искать не буду!
– Вот так новость! – удивился Дедушка. – Это в честь чего ж ты такой стал?
– В честь ничего! – с обидой воскликнул Красавцев. – Тебе за хорошую работу от Мэрии новые валенки, Тихону медаль под названием «Лучшей собаке района», а мне… – он замолчал со значением. – Клетку!
Птице такие подарки делать… может, оно, действительно, не совсем правильно получилось.
Тишка несколько дней размышлял над этим вопросом… И придумал, наконец, только ждал подходящего случая, чтобы аккуратно и, как говорит Дедушка, тактично успокоить друга.
– Это ж, Степаныч, – рассудительно сказал он, – тебе квартиру дали… Квартирку! Радоваться надо. А моя медаль, она ведь…
Тишка хотел сказать, что ничего, мол, в ней особенного нет – кружочек и кружочек, дескать.
На самом деле Тихон жутко гордился своей наградой. Да и надпись какая: «Лучшей соба…»
– Стоп! А где же медаль-то? – вдруг спросил Красавцев.
Тишка схватил себя за грудь. Однако на груди его была одна только серая шерсть и никакой медали!
Подозрение
– Ну, это уж вообще кошмарррр и позорррр! – Красавцев сделал вид, что рвёт перья у себя на голове. – У нас уже медали воррруют!
А Тишка как сел посреди пола, так и не смог пошевелиться – от горя и ужаса.
«Что теперь я без медали? – думал он. – Да меня же просто засмеют. Какая ты, скажут, к шутам, лучшая собака района, когда собственную награду уберечь не мог… Да ещё ведь откуда украли-то – из собственного дома, с собственной шеи!»
Тишка уже совсем было собрался завыть самым громким и жалобным воем, на какой только был способен. И вдруг услышал Дедушкин голос:
– Да погоди ты, Степаныч! Чего запаниковал? Вот она, Тихона Полканыча медаль – цела-целёхонька!
Тишка окинул комнату своими собачьими, жутко внимательными глазами… Хм, ну и дела: медаль-то и в самом деле висит на… форточке. Тихо покачивается и ослепительно при этом посверкивает своим премиальным золотом!
Тишка обрадовался, конечно. Однако и призадумался: очень уж история странная.
К окну Тишка вчера действительно подходил. Дедушка со Степанычем уснули, а Тихон ещё нёс сторожевую службу – наблюдал за перемещениями «Чёрного Бандита», переодетого в рыжий костюм.
– Эх ты, – Дедушка ласково потрепал своего любимого пёсика. – Розыскные псы не должны быть такими забывчивыми!
– Да не вешал я её на форточку… Вот честное слово. Дедушка!
– Ну, выходит, она сама туда запрыгнула!
Дедушка махнул рукой и пошёл было к своим книгам. Но в этот момент его остановил очень подозрительный и очень намекательный голос Красавцева:
– Нет, позвольте вам заметить, не сама она туда, далеко не сама!
Дедушка удивлённо посмотрел на премудрого Попугая:
– А в чём дело-то?..
– Ни в чём! – Попугай замолчал с очень значительным видом. – Вот это вы видали?
Тишка и Дедушка увидели, что Красавцев, который сейчас сидел на подоконнике, размахивает… каким-то пером.
– Не пойму тебя что-то! – сказал Дедушка, уже начиная сердиться.
В самом деле: что за невидаль – перо, особенно если в доме птица.
Степаныч сразу понял Дедушкину мысль.
– Да нет! – воскликнул он голосом главного прокурора. – У меня такие не проррррастают! Это чужое перрро!
Тишка живо подскочил к окну:
– А ведь я знаю, чьё оно! – мысли в голове у служебно-розыскного пса выстроились в ровную шеренгу, словно солдаты, когда стоят перед своим генералом. – Это перо Кота!
– Да ты что? – засмеялся Дедушка. – Гос-подь с тобой!
– А я поддерррживаю своего дррруга! – завопил Попугай. – На перррвый взгляд это выглядит стррранно – перрррро кота! Но если присмотррреться и прррризадуматься…
– Да сколько не «призадумывайся», – Дедушка покачал головой, – а всё равно: пернатых кошек не бывает!
– Это как посмотррреть! – значительно проговорил Степаныч. – Бедную птичку разорррвал, а пёрррышко – в Бюро на память!
За окном в это время – как на грех! – можно было увидеть того самого, якобы переодетого…очень симпатичного, надо заметить, рыжего кота. Он сидел на противоположной стороне тротуара – там был, между прочим, чёрный ход в супермаркет – и умывал свою усатую, рыжую, довольно-таки немаленькую физиономию.
