Решительно заглядываю в дверь собственной комнаты, как чужая. Оторопело смотрю на гостя, усиленно делая вид, что не знаю, кто он и зачем пришёл.

– Ванесса, я…– смущённо говорю я. – Прости, я не знала, что ты не одна. Зайду позже.

– Это не ко мне, – только и успевает она сказать, как Дэрек делает два шага к двери и втаскивает меня в комнату.

– Какая вопиющая наглость, – возмущаюсь я. – Сейчас же отпустите меня.

Он хватает мою за руку и рывком притягивает к себе, как тогда на полигоне. Я ойкаю. Дэрек смотрит на моё лицо. В его глазах мелькает узнавание.

– Кто ты? – требует ответа он. – Молчунья, этот больше трюк не пройдёт. Отвечай, как тебя зовут.

Молчуньей он называл меня на полигоне. Значит, всё-таки узнал. Но как такое возможно? Моё сердечко ёкает, напридумывая себе с три короба романтической чепухи.

– Лиса, – говорю я известное ему имя.

– Знаю, что Лиса, – выдаёт он себя с головой. – Как зовут в настоящей жизни?

Дэрек до боли сжимает мою руку. Я чувствую, как замерло его сердце в ожидании ответа. Чего бы ему волноваться?

Неужели сопоставил, что Лиса и Наиля – одно и то же имя? Да не может этого быть. Моё настоящее имя знают только Паук и Буйвол. Вряд ли кто-то из них поделился этой информацией с Дэреком.

– Лю, – ойкаю я. – Люсинда меня зовут. Друзья называют Лисой.

– Как ты связана с Наилей, Лиса? – он впивается взглядом в моё лицо.

– Учимся на одном факультете, – отвечаю я. – Это что, допрос?

– Репетиция, – ухмыляется Дэрек. – Мы с тобой попали в дерьмовую ситуацию.

– Говорите о себе, – дерзко смотрю ему в глаза. – Я никуда не попала. Вы меня с кем-то путаете.

– С кем я могу перепутать целительницу Лису из Двора Чудес? – раскрывается он полностью, да ещё и при Ванессе.

– Не знаю, с кем, но вы явно ошибаетесь. Я никогда не была в этой части города, – лгу и не краснею. Даже голос не дрожит.

Лгать, как лгут женщины, мужчины не научатся никогда. Мужчина каждый раз сочиняет новую ложь, путаясь в деталях. Женщины же лгут лишь один раз – самой себе, а после говорят чистую правду.

Вот и я убедила себя, ради собственного спасения, что никогда не была во Дворе Чудес.

– Да неужели? – иронически спрашивает Дэрек.

– Я не собираюсь перед вами оправдываться, – возмущаюсь я. – Кто вы такой в конце концов?

– Не делай вид, что не узнала меня, – Дэрек впивается взглядом в мои глаза, надеясь уловить ложь. Его зрачки становятся вертикальными. –  Я Ярый.

Радует только то, что драконы не чувствуют так остро ложь, как оборотни-волки.

– Вижу, что ярый, – злюсь я и охотно показываю ему своё неудовольствие. – Хотя вам больше подходит бешеный. Отпустите руку, мне больно.

– Так, хватит водить меня за нос, – Дэрек злится, на руках начинает проступать оранжево-золотистая чешуя.

– Какое вам дело до той Лисы? – спрашиваю я, надеясь, что он скажет правду. – Вы, кажется, и так неплохо проводите время.

– Не твоё дело, – рявкнул он.

– Я, пожалуй, пойду, – вырываю я руку, но с таким же успехом, я могла дёргать камень. Стало только больнее. – Ванесса, передай Наиле, что я заходила.

– Никуда ты не пойдёшь, – усаживает меня возле себя Дэрек. – Будем вместе ждать Наилю.

Как же мне это не нравится. Надо искать выход. Я по артефакту мыслесвязи говорю Ванессе:

– Давай выбираться отсюда. Можно, я у тебя переночую?

– Можно, конечно, только как нам выбраться? Зачем ты его вообще пригласила? – возмущается Ванесса.

– Я не приглашала, он сам пришёл. А вот как ты здесь оказалась? – Подозрительно спрашиваю я подругу.

Мы с Ванессой молча сидим под надзором несносного дракона. Руки сложены на коленях. Глазки в пол. Дэрек подозрительно смотрит на нас. Ему невдомёк, что мы активно общаемся по мыслеречи и даже умудрились поссориться первый раз за всё время нашей дружбы.

Интересно, сколько он намерен ждать Наилю? Удерживает в заложниках ни в чём не повинных девушек. А Наиля не придёт, злорадно ухмыляюсь я про себя. Ванесса несмотря на своё возмущение моим поведением, тоже прыснула со смеха и тут же вперилась в меня гневным взглядом.

Наша дружба с Ванессой началась с моего первого шага в академии Вейсен. Я стояла у ворот академии, испуганно глядя на громадное центральное здание, и совершенно не знала, что делать дальше. Я так растерялась, что готова была расплакаться.

И тут появилась она. Ванесса. Красивая темноволосая девушка с самой красивой улыбкой, какую я когда-либо видела. Артефактор и младшая сестра Властелина Восточного Пограничья Демирела Локмана. И взяла меня под своё крылышко.

– Ты же сама просила присмотреть за твоей комнатой, – возмущается Ванесса. По мыслеречи невозможно солгать, и я чувствую её искреннее негодование.

– Прости, я совсем с ума схожу из-за последних событий, – раскаиваюсь я.

Ванесса поднимает голову и смотрит на меня. Какая же она красивая. И с Дэреком наедине часа два или три. Наверняка она ему понравилась.

– Напоминаю тебе, что я выхожу замуж сразу после окончания Академии, – я скептически выгибаю бровь. И что? Кого это когда останавливало? Дэрек вообще целеустремлённый парень. Вижу цель – не вижу препятствий.

Ванесса вздыхает и закатывает глаза.

– Что у тебя с Дэреком? – резко спрашивает она. Я забываю, что ещё на канале мыслеречи и все мои сомнения слышит подруга.

– Ничего, – слишком быстро отвечаю я.

На самом деле ничего общего. Дэреку больше подходит Ванесса. Яркая, красивая, богатая, уверенная в себе, я могу перечислять её достоинства часами. Только сейчас от совершенства Нессы у меня ноет сердце.

– Когда ничего, то не ревнуют к лучшей подруге, – слова Ванессы бьют меня наотмашь.

Глаза её гневно сверкают от несправедливых обвинений.

Да, ну, какая ревность? Я же не люблю Дэрека, значит, и ревновать не могу.

– Убийственная логика, – злится Ванесса. – Что ты знаешь о любви? Ты же как бабочка, спряталась в своём коконе. Наиля, ты хотя бы раз любила?

Я задумываюсь. Наверно, любила. Маму, отца, братьев я точно люблю.

– Я и сейчас люблю, – отвечаю я с вызовом. – Отца и братьев.

Ванесса не может сдержать смех. Он звучит как вода в лесном ручейке. Не зря же она маг Воды.

Дэрек смотрит на нас вопросительно. Я отворачиваюсь от него и отодвигаюсь. Близость дракона меня волнует, и я начинаю нести всякий бред. Я не привыкла, когда мужчина настойчиво вторгается в моё личное пространство. Я не влюблена, нет. Я просто… просто…просто я… растерялась. Точно, я растерялась и взволнована смертью Ледяного. И только поэтому так странно реагирую на присутствие Дэрека.

– Просто вспомнила, как ты ломился в двери Наили, – хитро улыбаясь, отвечает на невысказанный вопрос Ванесса.

– Мы должны были пойти в новое кафе на Академической улице, – уныло объясняет Дэрек. – Договорились на шесть, а она исчезла.

Ему что, правда не безразлична Наиля, и он хотел пригласить меня на свидание? Светлые боги, помогите сохранить мне разум.

Можно же было как-то постепенно обрушивать на меня внимание Дэрека: сначала знакомство, потом месяца через два первое свидание.

– Не переживай, Дэрек. Наиля часто исчезает, – просвещает его Ванесса. И, подмигнув мне, продолжает. – А ты знаешь, что Наиля из бедной семьи? В Академии учится по гранту.

Я затаив дыхание жду ответа.

– Слушай, мне вообще без разницы, из какой она семьи, – улыбается своей потрясающей улыбкой Дэрек. – Я же не жениться собрался, а просто сходить в кафе.

– Видишь ли, Дэрек, – серьёзно говорит Ванесса. – Наиля даже в кафе ходит с серьёзными намерениями. У неё большая семья, которую она содержит и не отвлекается на интрижки даже со столь симпатичными драконами.

Тем более, с красавчиками-драконами, поправляю её я по мыслеречи.

Дэрек запускает пальцы в густые волосы, усмехается и чешет в затылке.