– Мою подругу убил кто-то из гостей. Ты видел, кто это был? Можешь показать?

И снова не последовало никакой реакции, а Эмма почувствовала себя очень глупо. «Надо же, докатилась! Уже и с призраком общаюсь! Если, конечно, он и правда существует. Если он – плод моего разыгравшегося воображение, то дело – дрянь!»

По другую сторону двери кто-то тихо взялся за дверную ручку и несколько раз дернул ее, чтобы попасть внутрь. Эмма похолодела от страха. Неужели убийца так скоро решил наведаться к ней и расправиться так же, как и с Софи?! Паника захлестнула девушку с головой, ладони вспотели, как и лоб, к которому прилипли светлые пряди волос.

Призрак указал ей рукой на стену, где торчал какой-то рычажок, гармонично сочетающийся с висевшим рядом бра в виде старинного канделябра. Девушка нажала на рычажок, и стена неслышно отъехала в сторону. Эмма без промедления прошмыгнула вперед, чтобы оказаться в безопасном месте.

Стена закрылась за спиной спустя пять секунд, а на оголенные участки кожи хлынул отрезвляющий холод. Теплое платье пусть и согревало немного, но не хватало куртки, шапки и перчаток. Благо, в ботинках с массивной подошвой было удобно ступать по неровному полу, на котором попадались мелкие камушки.

Призрак вел ее за собой, точно так же, как и в предыдущие разы, и Эмма послушно, без промедления, последовала за ним, несколько раз чихнув от повисшего тумана пыли, что говорило: в этом месте мало кто разгуливал. Коридор выглядел непримечательно, без отделки, без единого намека на ремонт и вообще каких-либо признаков жизни, что свидетельствовало о том, что это тайный проход между помещениями.

Маршрут, по которому вел ее мальчик, вылетел у Эммы из головы уже после пятого поворота. Здесь запросто можно заблудиться, и вообще умереть с голоду, если сделать это место своим укрытием.

Когда она увидела скелет в углу, опутанный паутиной, ужас просочился в каждую клеточку ее тела. Девушка сглотнула ком в горле и старалась не отставать от ребенка, чтобы ее не постигла та же участь, что и того беднягу.

Когда они дошли до стены, Эмма нажала на рычаг и оказалась внутри помещения. И нет, на этот раз это ни капли не смахивало на гостевую комнату с определенным набором мебели. Скорее, ребенок привел ее в самое настоящее логово убийцы!

Стол был завален какими-то документами, схемами и чертежами, и невозможно сказать точно, какого цвета его поверхность. На стене висели фотографии собравшихся гостей без масок. В самой середине Эмма обнаружила свою фотографию и знак вопроса, нарисованный красным маркером. Красные линии, ведущие от ее фотографии и соединяющие между собой всех людей, которых Эмма успела увидеть за ужином в день приезда, ни о чем ей не говорили, но напоминали сцену из какого-то триллера. По спине пробежал холодок, и девушка обняла себя руками, чтобы успокоиться. Не нравилось ей все это. Получается, эта встреча была тщательно кем-то продумана и спланирована. Каждый присутствующий попал сюда не случайно. Докопаться бы до причины и выяснить, кто за всем стоит и что ему нужно?! Хотя, с другой стороны, судя по убийству Софи, разве это не очевидно?

На другом столе в хаотичном беспорядке громоздились какие-то папки перед десятком выключенных мониторов. Призрак подплыл к одной, ткнул на нее рукой и растворился в воздухе.

Эмма нахмурилась, подошла к папке, протянула руку и затаила дыхание. В голове сразу пронеслась мысль, что внутри находится вся информация о ней. Остается открыть папку и тогда все пазлы наконец-то сойдутся, пробелы в памяти заполнятся, и больше не придется мучаться о своем прошлом. Одно верное движение – и все сложится в одну картину!

Звук шагов неподалеку напугал ее до икоты. Отбросив папку обратно на стол и зажав рот ладонями, девушка молниеносно спряталась под столом и боялась пошевелиться, чтобы не выдать свое присутствие.

Кто-то вошел в помещение, уселся в кресло за столом, вполне вероятно, нажал на какую-то кнопку и смотрел в мониторы. И что-то подсказывало Эмме, что на них убийца искал именно ее.

От страха она побоялась податься вперед и посмотреть, кто убил Софи, и теперь охотится за ней. Единственная подсказка, лежащая на поверхности, не требующая каких-либо усилий с ее стороны – туфли на плоской подошве с изображением разноцветных сов. Неужели убийца не мужчина, а женщина?!

Несколько мучительно долгих минут Эмма старалась не дышать, и только тогда, когда женщина поднялась из-за стола, взяла со стола папку, вероятно, ту самую, в которой хранились ценные сведения о ее прошлом, и покинула свое логово, смогла выдохнуть. В глаза бросился знакомый предмет. На полу лежала серьга в виде пчелы.

По телу Эммы пробежал леденящий холод. Неужели убийца – повариха?

Тело Эммы налилось тяжестью, веки сомкнулись так быстро, что она не осознала, как провалилась в сон, прямо под столом, в логове убийц.

Подсознание ловко зацепилось за улику. Эти серьги Эмма где-то уже видела, только не помнила, где и когда. А затем произошло то, чего она так долго ждала. Память послушно начала восполнять пробелы.

Они договорились встретиться на вершине горы, выпить горячего чая из термоса и съесть домашний вишневый пирог. На этот раз выбор пал на Альпы. С тех пор, как ей исполнилось пятнадцать лет, она следовала этой традиции и дважды в году преодолевала свой страх высоты. Это помогало посмотреть страху в глаза, избавиться от своих внутренних демонов и освободить место для новых возможностей. «До тех пор, пока у тебя есть цели, следуешь зову своего сердца, ты живешь! Мысли масштабнее, как будто нет никаких ограничений и препятствий! Ставь себе вызовы и становись сильнее!» – вспомнила она цитату из книги, которую недавно прочитала.

Дутый ярко-желтый пуховик ниже колен, теплая вязаная оранжевая шапка и темно-серый шарф казались невыносимо тяжелыми, но лучше потерпеть вес зимней одежды, чем продрогнуть до костей, как в прошлом году, когда после этой вылазки она неделю пролежала в кровати с воспалением легких и от невыносимой острой боли в горле не могла есть даже любимый суп с кроликом.

Сначала она погуляла по Инсбруку, австрийскому городу, который поразил ее в самое сердце еще в детстве, когда они впервые приехали сюда с родителями из Швейцарии. Затем прокатилась на знаменитой канатной дороге Нордкетте, спроектированной архитектором Захой Хадид, и благодаря которой можно попасть на высоту 2256 метров. Зимой, в основном все желающие, как местные жители, так и приезжие туристы, катаются на лыжах, а летом занимаются пешим туризмом и альпинизмом.

На самой вершине открывался невероятный вид на поразительные пейзажи. Веселые и полные энтузиазма отдыхающие катались на лыжах, кто в одиночку, кто в кругу большой компании, иногда просто останавливались и запечатлевали на телефоны незабываемые кадры белоснежного покрывала; кто-то курил сигареты, отравляя свои легкие ядом, и она тут же поспешила дальше, пока ее одежда и заплетенная светлая коса не пропитались табаком.

Она знала несколько точек, куда не доходили туристы и направилась к своему любимому месту, где чувствовала себя властительницей земли. Это место казалось диким, необузданным, как жеребец, рьяно рвущийся на свободу. На этом участке нет ни единого следа посторонних людей, кроме нее, конечно же! Но она считала, что имеет право находиться здесь, как и ее друзья, которых в данную минуту ждала с нетерпением. Они жили в разных странах, но минимум два раза в году съезжались в заранее оговоренном месте. Этих встреч девушка каждый раз ждала с огромным нетерпением.

Тишина и полный покой – то, что так необходимо для того, чтобы сбежать от городской суеты и повседневной рутины, перезагрузиться, и наконец – почувствовать вкус жизни. Можно все время изматывать себя и пытаться заработать еще больше, но разве в этом смысл? Все должно быть в меру. И вот такие приятные для души паузы помогают переосмыслить свою жизнь, избавиться от сожалений и обид, очистить ум и с полными силами следовать своим планам.