— Может быть. Но у Ее Величества Елены Романовой может быть совсем иное мнение по этому поводу. Княгиня Шуйская четко дала понять, что пойдет с этим вопросом к Императрице, если не получится решить все тихо, только между вами.

Само собой, доказать прямую вину Болотовой в торговле Дримом и создании этих чудовищ практически невозможно. Девяносто процентов складов действительно использовалось частниками, которые могли спокойно проворачивать там свои дела. Но и оглашение этих подозрений вкупе с яростью Императрицы может сильно ударить по только-только возродившейся репутации Болотовой. Так что в этом случае ей действительно лучше согласиться. И она это прекрасно понимает.

Сказать по правде, я не верил в то, что Ангелина замешана в этой истории с Дримом. Вот с пластинами — да. Такая многоступенчатая афера как раз в ее стиле. Здесь же, наоборот, все сделано как-то топорно… дешево, что-ли. Уверен, что Болотова никогда бы не допустила того, чтобы этих «обколотых» нашли.

— Я подумаю, что можно сделать. Сколько у меня есть времени?

— Два дня. После чего предложение аннулируется, и княгиня начнет действовать по своему усмотрению.

— Хорошо. — Ангелина отпила из бокала с шампанским и продолжила смотреть в окно. Но спустя несколько секунд повернулась ко мне и поинтересовалась: — ты не уходишь? Неужели у нас есть еще темы для разговора?

Вот же… умная женщина! А она хороша! Внесла меня в список вип-гостей, что как бы подразумевает ее интерес, а сейчас делает вид, что ничего от меня не хочет. Ну да ладно, это всего лишь доказывает, что она как раз тот человек, который мне нужен. И этот риск оправдает себя!

— Конечно, есть. Мне бы хотелось обсудить более… тесное сотрудничество с вами.

Ангелина тихонько рассмеялась.

— Артур, ты, несомненно, невероятно талантливый мальчик, но мы все-таки находимся в несколько разных весовых категориях. Ты будущий Титан, я знаю, но с моими возможностями я могу нанять уже готового бойца такого же уровня. Конечно придется выложить огромную сумму, но все же это реально. К тому же, мне это совсем не нужно… Я не большой сторонник силового метода решения проблемы.

— Согласен, — ни капли не смутившись ответил я. — Титанов по миру действительно достаточно. А как насчет Титанов-Мыслесчетов?

Решение открыться перед Болотовой далось мне относительно легко. Во-первых, существовала высокая вероятность, что княгиня и так уже получила эту информацию. За последние полгода она четко продемонстрировала уровень своей осведомленности, а потому ее шпионы могли проникнуть в стан Светланы Шуйской. Та же Кейла, к примеру, вполне могла снова переметнуться на другую сторону. Она это умеет, судя по биографии.

Во-вторых, у таких людей, как Болотова, обычно проблемы с доверием. И если ты хочешь наладить с ней крепкие деловые отношения, при этом не являясь равным ей игроком, то тебе следует показать ей всю серьезность своих намерений. Что я, собственно, и продемонстрировал. Ведь такой стоит дорого. Очень дорого.

— Даже так… — задумчиво протянула Болотова. — И давно ты об этом знаешь? Хотя, глупый вопрос. Учитывая возросшую вокруг тебя активность, это событие произошло шесть-семь месяцев назад. Я права?

— Около того, — кивнул я.

Ангелина пару мгновений смотрела на меня, после чего снова обернулась в сторону окна. Если честно, я ждал более эмоциональной реакции. Может она действительно обо всем знала, а сейчас просто изображает неосведомленность? Вполне может быть.

— Все же… — наконец произнесла она, — я отвечу тебе отказом.

— Можно поинтересоваться, почему?

— А сам не догадываешься? — ответила она вопросом на вопрос. — Ну давай, ты же умный мальчик и сам должен во всем разобраться.

— В таких вопросах предпочитаю не играть в угадайку, — мрачно ответил я.

Ангелина слегка ухмыльнулась.

— Артур, ты же прекрасно понимаешь, как именно я работаю. И сразу скажу, что не стоит прибедняться, твои аналитические способности я оценила еще во время истории со старшим Кракеновым.

— Вы работаете тихо, из тени, предпочитая действовать чужими руками.

— Верно, — кивнула Болотова, — опыт моей семьи показал ущербность иного подхода. Когда прешь напролом, велик шанс продавить защиту и получить желаемое, но… ты совсем перестаешь следить за спиной. Чем тут же воспользуется более умелый или хитрый игрок. К тому же, — девушка провела руками по своей фигуре, — я хрупкая женщина, и такая тактика просто не для меня.

Ну да, а репутация акулы бизнеса тогда откуда взялась⁈ Ну да ладно, этот вопрос я оставлю при себе.

Тем временем Болотова продолжила говорить:

— Союз с тобой дает мне множество плюсов, но в далеком и, вполне возможно, несбыточном будущем. А вот с рисками придется столкнуться уже сейчас. Сколько человек знает про твои способности?

— Не так много, чтобы информация об этом расползлась по всему миру.

— Ну это временно. Помнится, одна журналистка уже забрасывала в инфопространство тему «Мыслесчет ты или нет». Да-да, я получала подробные отчеты о твоей деятельности, в которых указывались все подозрительные детали. И я ведь не поверила в это… слишком уж быстро Мыслесчеты сваливают из Российской Империи, а ты вот, наоборот, начал светиться направо и налево.

— Так вышло.

— Вот именно, «так вышло». Поэтому твое раскрытие перед обществом — это всего лишь вопрос времени. И тогда ко мне и моим действиям будет приковано слишком много внимания. А я этого очень не люблю. Да и у Императрицы возникнет слишком много вопросов, на которые у меня не получится дать вразумительные ответы.

— Иными словами, вы решили, что риск того не стоит. Понятно. В таком случае, я надеюсь, что вы не станете делиться этой информацией с кем-либо. С днем рождения и до встречи. Было приятно вас увидеть.

Я развернулся в сторону выхода, но тут же услышал немного строгий голос Ангелины:

— Артур, подожди. Я сказала, что не хочу входить с тобой в союз, но это же не мешает нам остаться «друзьями с некоторыми привилегиями».

— Надеюсь, речь идет исключительно о деловом общении? Без обид, но я не привык быть снизу, а вы сейчас на меня так и смотрите.

Болотова пару мгновений хлопала глазами, не совсем понимая, к чему это я, а затем неожиданно рассмеялась.

— Господи, я ведь даже не подумала о том, как это прозвучит! И ты тоже извини, но меня интересуют более… взрослые мужчины. Хотя идея интересная… — она несколько секунд обдумывала следующую мысль, а затем спросила: — Артур, а ты бы не хотел стать моим фаворитом?

Ангелина Болотова, на следующий день.

Ангелина не любила летать. Находясь в воздухе, она тут же утрачивала состояние контроля, которым так сильно дорожила. Только раз в своей жизни она поднялась в небо, не чувствуя дрожи в коленках. Они с Яриком были на свидании, по окончании которого Ворон взял ее на руки, словно она ничего не весила, и тут же взмыл в воздух. Это был один из лучших моментов в ее жизни. Только она, любимый, и никого вокруг…

Звук приземляющегося самолета вырвал ее из приятных воспоминаний. За окном иллюминатора была Казань. Давненько Ангелине не приходилось сюда прилетать.

Дорога до завода заняла еще десять минут, в течение которых местный управляющий докладывал ей о делах. И когда речь зашла об увеличении годового оборота, девушка не выдержала:

— Дмитрий, не надо грузить меня этими цифрами, я сюда не с инспекцией прилетела.

— Простите, Ваше Сиятельство, но тогда зачем…?

— Ты же знаешь обо всех наших делах, творящихся на территории Татарстана?

— Конечно, госпожа, — кивнул мужчина.

— Тогда ответь мне на два простых вопроса: где сейчас находится мой брат и почему мне не докладывают о его действиях?

Несмотря на удивление на лице управляющего, Болотова сразу заметила его взгляд. Знает! Знает, ублюдок, о чем идет речь, но все равно продолжает строить из себя невинность.