Обдумывая возникающие вопросы и не находя ответов, он шёл вдоль забора и периферийным зрением отслеживал обстановку. В небольшом закутке мелькнули несколько теней, и Лысый резко развернулся, чтобы встретиться с потенциальной угрозой лицом к лицу. Однако пять крупных мускулистых парней не обращали внимания на «горняка» – они приближались к двум миниатюрным девушкам, намереваясь совершить какое-то противоправное действие. Но что-то в их плане пошло не так, потому что платиновая блондинка и смуглянка с розовыми волосами показали мастер-класс профессиональных гимнасток-акробаток и раскидали потенциальных противников, как кегли. Затем они расхохотались и, обозвав парней чахлыми заморышами, перемахнули через трёхметровый забор и скрылись на территории школы. Парни медленно поднимались и кряхтели, глухо матеря шустрых девиц. Один из юношей заметил фигуру в комбинезоне горняка и рыкнул:

– Что уставился? Вали отсюда!

Атлет оглянулся, пытаясь понять, к кому тот обращается, но никого не увидев, осознал, что парням явно не хватило и они нарываются на очередную взбучку. Но нужно ли ему привлекать к себе внимание? Побить молодых людей несложно, но какой в этом смысл? К тому же он не знал, с какой силой нужно ударить, чтобы не отправить человека в морг. В кабинете психолога он не сдерживался и убил обоих похитителей, которые в него стреляли. А эти балбесы всего лишь избалованные дети. Взвесив все «за» и «против», Лысый развернулся и пошёл дальше. К величайшему сожалению отроки восприняли его манёвр как бегство и решили самоутвердиться. Они догнали путника и обступили со всех сторон. Затем один из них ткнул атлета пальцем в грудь и потребовал забыть о том, что «горняк» видел в переулке, в противном случае он огребёт по полной программе.

– Детки, шли бы вы в песочницу, а то задевать взрослых дядей чревато последствиями.

Сзади прозвучала команда:

– Бей!

Сразу же один из юношей ударил ногой под колено.

Приблизительно зная, как будут развиваться события, он без усилий раскидал пятерых парней, используя броски из арсенала айкидо. Завершив лёгкую разминку, склонился к поверженному юнцу и, вырвав из пышной шевелюры прядь волос, прихватил с собой браслет ИЛ, а затем спросил:

– Что ж вам так не везёт? Неужели сложно выбирать себе слабых противников? Ребята, может для начала, сходите, потренируетесь? Ну, со мной понятно, я взрослый и сильный, но как вы продули двум девицам?!

– Это новенькие. Обе фанатки боевых искусств, – проворчал парень.

– Тогда тем более стоило сначала подкачаться, – хмыкнул атлет. Затем посмотрел на браслет и понял, что его вряд ли примут за семнадцатилетнего блондина, поэтому кинул ИЛ на землю и медленно пошёл вдоль забора.

Стоило ему отдалиться от места столкновения с отроками, как его окликнула обладательница хриплого голоса.

– Эй, Лысый, есть разговор.

Атлет оглянулся и увидел двухметровую худощавую женщину с широкими плечами, обритой головой, массивной челюстью, тонкими губами, длинным носом и глубоко посаженными глазами. Мелькнуло слово моаи, ведь её серое лицо напоминало идолов, стоящих на острове Пасхи. И ещё он мог с уверенностью сказать, что скамейка, рядом с которой стояла собеседница изначально выглядела пустой.

– Ты кто?

– Специалист по проведению агрессивных переговоров. Гоблин нашептал, что ты покрошил элиту Баламута. Просил объяснить, что между вами возникло недопонимание.

– Он подставил меня под команду похитителей, – сообщил атлет.

– Лысый, ты всё не так понял. Гоблин проводил тест рекрута. Ты прошёл отбор. Поздравляю с успешным зачислением в штат.

– Я рад. Что дальше?

– Получишь ИЛ и вольёшься в команду, – ответила женщина.

– А смысл?

– Хранители не узнают, кто устроил бойню в офисе.

– Мало. Мне плевать на хранителей. В чём моя выгода?

– Работа. Кредиты. Всё что пожелаешь. Гоблин набирает специалистов экстра-класса. Судя по тому, что ты устроил, тебе прямая дорога к нам.

– И чем же вы занимаетесь?

– Разными мелочами. Но стараемся не оставлять трупы на виду.

– Вы какая-то организация?

– Видишь ли, в современном обществе мало разумных, кто без усилий лишает людей жизни. Ты показал, что способен убивать и не переживаешь по этому поводу. Мы наёмники – нам платят, мы выполняем и получаем кредиты. По наблюдениям Гоблина, ты не отсюда. Вероятнее всего провисел в космосе в криогенной установке много циклов, поэтому не знаком с местными реалиями. Если тебя не опекать, ты устроишь маленький переполох, и хранители начнут серьёзную чистку. Шутка ли, две семёрки мертвецов за один день. Это тянет на катастрофу планетарного масштаба, – усмехнулась она.

– Две семёрки? Я насчитал тринадцать бойцов.

– Четырнадцатой стала секретарша доктора Спайс, – пояснила женщина.

– Я здесь ненадолго, – сказал атлет. – Мне нужен корабль, чтобы убраться отсюда.

– Без помощи Гоблина ты никуда не денешься. Я советую примкнуть к нам и…

– Не интересует.

– Зря. Я хотела по-хорошему, – пожала она плечами, и атлет ощутил странное воздействие, напоминающее мощный гипноз.

Глава 5

Пять побитых парней после очередной трёпки поднялись с тротуара и один из них указал на парковую аллею, где застыл «горняк», раскидавший юных хулиганов.

– Это Азура – одна из лучших охотниц за головами. Говорят, она пользуется пси-полем, чтобы обездвиживать противников.

– О, работяга попался. Сейчас его спеленают и отправят за решётку.

– Не понял? Он что не поддался гипнозу? Странно.

А мужчина в комбинезоне горняка ощутил воздействие на подсознание и мысленно сосредоточившись, пожелал избавиться от давления. Он рыкнул и, сфокусировавшись на противнице, совершил рывок и попытался схватить её за горло. Она отпрянула и ударила кулаком в ответ. Блок, подсечка, обратное сальто, перекат, снова подсечка и прыжок на ветку дерева, чтобы раскачавшись, отлететь от настырного атлета, гоняющегося за Азурой, как хищник за добычей. Несмотря на кажущуюся худобу и нескладность, охотница за головами считалась одной из самых ловких и быстрых воительниц, но, несмотря на все ухищрения, ей не удавалось оторваться от лысого. Тот загонял её как жертву и словно предвидел все дальнейшие ходы. В какой-то момент она ошиблась, и он ухватил её за лодыжку. Притянул к себе и Азура поняла, что физически значительно слабей противника. Его ладонь почти обхватила её шею, но она отбила руку и вывернулась из захвата.

– Стоять! – рыкнул он и Азура замерла. – Ко мне!

Охотница за головами не могла поверить, но тело ей не подчинялось, и женщина приблизилась к противнику.

– Что происходит? – прошептала она. – Почему я не могу сопротивляться? Это гипноз?

– Ты дурная? Какой гипноз!? Просто я сильней и ты поняла, что разумней подчиниться.

– Это какое-то пси-поле. Я словно лишилась стержня и готова выполнять все команды!

– Это да, бывает! – хмыкнул атлет. – Иногда сталкиваешься с тем, кто значительно превосходит тебя и приходится подчиняться. Неприятно, но познавательно. Скажем так, осознаёшь, что ты не самая хищная рыбка в пруду. На днях я пережил нечто подобное и прекрасно тебя понимаю.

– Кто ты?

– Ты же назвала Лысым? Пусть так и будет! А теперь скажи-ка мне длинноногая красавица, у тебя есть космический кораблик?

– Яхта на стоянке заброшенного космодрома.

– Давай прокатимся, – предложил он.

– Без одобрения Гоблина нас не выпустят, – ответила она.

– Да кто вообще такой этот Гоблин? Он что самая большая шишка на ровном месте?

Из браслета Азуры прозвучал модулированный голос:

«Лысый, ты прав! Я вездесущий! На этой планете почти ничего не может ускользнуть от моего взора. Стоит мне захотеть и все хранители узнают, кто устроил расстрел десяти человек в лифте. Но мы же не будем доводить до эксцессов? Зачем прерывать наше плодотворное сотрудничество? Как ты там сказал: «тогда ты не нужен»? Уверяю тебя, я весьма полезен. В знак добрых намерений, я внёс тебя в базу под именем Аллена ор Кусто. Ты сын ныне покойного старика Густава. Сейчас ты становишься полновластным хозяином той, как ты выразился: «калоши» и можешь в любой момент вернуться в астероидный пояс.