– Но почему? – удивлённо воскликнула брюнетка.

– Потому что надо! Вы ждёте ребёнка, а беременных нужно оберегать, – пояснил Лысый и выкинул в окно мертвеца, одетого в зелёное платье. Затем показал, что она должна сделать и прокомментировал: – Сейчас герметизация и активация режима мимикрии.

– Какие странные ощущения, – произнесла она.

Послышался звук втягиваемого воздуха и женская фигура пропала.

– Стань в уголок и пока не отсвечивай. Когда позову, идёшь за мной, – приказал атлет и добавил: – Ну а теперь завизжи и резко замолчи.

– Зачем?

– Что непонятного? Ты упала с десятого этажа и разбилась! Сейчас я лягу у входа и изображу покойника, а ты кричи. Всё ясно?

– Ага! – кивнула она и, после поданного знака, взвизгнула: – А-а-ай!

Однако третий похититель не стал проявлять любопытства и ждал приезда подкрепления. Первый гость доктора Спайс прислушался к доносящимся из коридора звукам беседы с подельниками, и проворчал:

– Пугливые нынче бандиты. Без поддержки не ходят на дело.

Он подобрал туфли и бельё брюнетки, подошёл и развернул невидимку. Расстегнув клапан рюкзака, закинул вещи внутрь.

– Вы видите меня? – спросила она. – Я же специально сместилась в другую сторону!

– Доктор, вы как маленькая. Это моя вещь! Я знаю, где она находится!

– А почему вы не носите такой отличный скафандр? – удивилась брюнетка.

– Он прожорливый, а у меня нет времени пополнять ресурсы. Сначала надо получить ИЛ. Думал, с легализацией поможет Гоблин, но он втравил меня в непонятную историю…

«Не понял? Чем ты недоволен? Я предупреждаю его об опасности, а в ответ ни капли благодарности! Кстати, десять боевиков Баламута вошли в лифт и через двадцать мигов будут здесь».

– Десять в один лифт? – удивился атлет. – А на лестнице сколько?

«Они едут всей командой. Платформа грузовая и поднимает более ста человек».

– Профи не катаются в лифтах, – констатировал бритоголовый и усмехнулся. – Они – обычное мясо! Раз уж трусишка не пожелал проверить, кто выпал из окна, придётся бить по старинке.

Он подхватил оставшегося похитителя и, используя тело как щит, вышел в коридор. Серия выстрелов из бластера прожгла броню на спине покойника, но труп полетел в третьего подельника и опрокинул обоих на пол. Мужчина попытался подняться, но получил основанием ладони в нос. Учитывая то, что забрало шлема оказалось открыто, он моментально переправился в страну грёз. Лысый перенёс бессознательную тушку к лифту и направил руку с бластером на сенсорную панель. Нажав на палец, лежащий на «спусковом крючке», он подивился отсутствию отдачи. Затем грубо выругался – плазменный заряд попал не туда, куда метил атлет. Очередной выстрел тоже не принёс результата, зато в третий раз ему удалось спалить «кнопку».

«И зачем ты сжёг вызов лифта?»

– А разве после замыкания он будет ехать?

«Конечно, механизм получил команду и теперь должен завершить действие».

– Хреново, – мрачно изрёк атлет и, засунув пальцы между створками, раздвинул их в стороны и выругался. – А где тросы?

«Какие тросы? Лифт работает на антигравитации. Единственное отличие от платформ, он движется по направляющим вверх и вниз. Лысый, ты откуда такой взялся? Не знать элементарных вещей может только музейный экспонат!»

А тем временем лифт подъехал к десятому этажу. Внутренние створки кабины, не обнаружив наружных, не пожелали раскрываться, дабы не подвергать пассажиров риску. Изнутри слышалась ругань бойцов, но бездушная автоматика не выполнила требование людей, выставляя приоритетом безопасность гражданского населения. Мало того, кабина замерла на месте, сигнализируя искусственным голосом:

«Сохраняйте спокойствие и дождитесь появления спасателей».

Бритоголовый хмыкнул и как только внутренние створки начали раздвигаться вручную, вставил ствол бластера в образовавшуюся щель и нажал на палец, лежащий на пусковой кнопке. В ответ стреляли, и плазменные заряды попадали в третьего похитителя, прожигая броню и тело бедолаги. В какой-то момент сопротивление прекратилось, но возникла очередная проблема – сенсоры скафандра зафиксировала смерть носителя, и оружие перестало функционировать.

– Гоблин блин, а у них точно не удастся изъять бластеры? А то утомило сходиться врукопашную. Воевать-то они не умеют, но существует вероятность поймать шальной заряд.

«Лысый, ты вообще кто? Как тебе удалось покрошить боевиков Баламута? Они же элитное подразделение корпорации! Матёрые головорезы!»

– Профи не бегают толпой и не пользуются лифтами. Получив хорошее вооружение, ты не становишься бойцом экстра-класса. Нужна соответствующая подготовка, а эти ушлёпки столпились как бараны на бойне. Короче, полный хлам, – ответил атлет и, повернувшись, крикнул: – Доктор, ко мне! Будем выходить!

Глава 2

Доктор семейной психологии Крис Спайс, раскрыв рот, смотрела на странного гостя – прямоугольное лицо с квадратным волевым подбородком, ровный нос со следами давних переломов и сосредоточенный взгляд тёмно-серых глаз. Он производил впечатление решительного человека и в молодости ей нравился такой типаж мужчин. Она почти двадцать циклов не встречала в современном обществе содружества планет подобных агрессивных экземпляров. Да, на периферии обитаемых территорий иногда случались преступления и убийства в состоянии аффекта, но то, что показывал неожиданный защитник, выходило за грань понимания. Та лёгкость, с которой он лишал людей жизни, поражала воображение и пугала. И ладно бы бритоголовый мужчина испытывал какое-нибудь возбуждение или иные эмоции, но он вообще ничего не чувствовал. По крайней мере, не показывал. А ей, как доктору психологии хотелось узнать, каким образом он докатился до такого состояния, коль позабыл о гуманизме!

От размышлений её отвлекла фраза:

– Доктор, должен признать, несмотря на беременность, у вас великолепная фигура. Может, начнёте вилять бёдрами и потопаете за мной? Согласен идти первым, а то вы такая аппетитная! Так и хочется проверить, что у вас под скафандром!

– Никогда бы не подумала, что человек, убивающий людей десятками, может шутить.

– Ну что сказать? Бывает! Идите за мной, – хмыкнул он и пошёл вверх по лестнице.

– А разве выход не внизу? – удивилась она.

– Так же как и куча различных камер и сотрудников правоохранительных органов.

Подъём по лестнице занял несколько минут и вскоре они замерли перед ведущей на крышу дверью. Атлет провёл ладонью перед сенсорной панелью, но искусственный голос сигнализировал:

«Нет соответствующего допуска. Необходим сертификат технического специалиста».

Брюнетка усмехнулась и задала вопрос:

– Будете ломать?

Мужчина выругался и, глядя на жетон, спросил:

– Гоблин блин, что за фигня? Как выбраться на крышу?

«Лысый, ты глухой? Нужен сертификат, а у тебя даже ИЛ нет! Створки не бронированные и тебе не составит труда их раздвинуть!»

– Но сразу же станет ясно, куда мы пошли, – мрачно изрёк бритоголовый.

«А ты что хотел? Здесь повсюду следящие устройства и информация о преступлении поступает в офис правопорядка в режиме реального времени. Любая поломка дверей фиксируется анализатором и передаётся в архив данных».

– Ненавижу техногенные миры! Гоблин блин, ты же хакер? Вскрой замок и подчисть информацию с камер, – распорядился атлет.

«Лысый, ты реально думаешь, что я стану выполнять приказы какого-то музейного экспоната? Объясни, зачем? Что я получу взамен?»

– Большое человеческое спасибо.

«Да ты мечтатель!»

– Нет, так нет! – тяжело вздохнул бритоголовый и добавил: – Тогда ты не нужен.

Кулак сжался, безжалостно сминая жетон и связь прервалась.

– И зачем вы сломали ИЛ? – поинтересовалась брюнетка.

– В смысле? Какой ИЛ?

– Жетон, – пояснила она и, подобрав с пола раздавленный диск, размотала длинный седой волосок, привязанный к обратной стороне устройства. – Оригинально. Чей волос?