– Я тоже иногда чувствую опасность, но не всегда хватает времени на реакцию.

– А если станешь моей ученицей, я покажу, что нужно делать.

– То есть ты реально можешь убить с одного удара? – недоверчиво спросила она.

Атлет сорвался в ускорение и, пробежав двадцать шагов за краткий миг, схватил двухметровую женщину за горло и приподнял над землёй.

– Если бы хотел лишить тебя жизни, ты бы корчилась в муках с перебитой гортанью. Но я добрый и отзывчивый, поэтому ты до сих пор дышишь.

– Я бы могла ударить пси-полем, – прошептала она.

– Давай! А я посмотрю, чего стоит пользователь местной магии.

Он сделал несколько шагов назад и отвернулся. Она сосредоточилась и, сфокусировавшись на бритом затылке, нанесла мысленный удар. Обычно после подобного люди теряли сознание, но Лысый не шелохнулся.

– Но как? Я же могу свалить любого взрослого мужчину! – воскликнула она.

– Честно сказать, я не впечатлён. Хотя техника весьма интересная. Может, если ты будешь смотреть в глаза, результат улучшится?

– Давай попробуем, – согласилась она и, глядя сквозь переносицу, сконцентрировалась на мощном ментальном импульсе.

– А ты точно пользователь пси-поля? – полюбопытствовал он.

– Да! Если можешь лучше? Покажи!

– Легко, – усмехнулся он и рыкнул: – Сидеть!

От лысого мужчины пошла такая волна силы, что она сама не поняла, как её пятая точка оказалась на земле. Азура смотрела на атлета снизу вверх и приходила в себя от звона в ушах. Тряхнув головой, она начала подниматься, но он прочистил горло: «Кхе-кхе» и охотница замерла в неестественной позе. Потом осознала, что пауза затянулась и спросила:

– Я могу вставать?

– Определённо мне нравится твоё чувство юмора. Вот какой разумный человек станет спрашивать, можно ли ему встать? Хочешь морозить попу? Морозь! А нет, вставай! Я же тебе не мама-папа, чтобы ты действовала по указке!

– Вы мой наставник! – заявила она. – Я готова учиться и принимать вашу мудрость!

– Что за раболепие? Ты воин, а значит, тебе не пристало стоять на коленях. Ты же знаменитая охотница за головами!

– Меня смущает только один вопрос, как можно научиться искусству воина всего за один день? Если я брошу вызов Сарьяну, мне никто не даст времени на подготовку.

– М-да, об этом я как-то не подумал, – проворчал атлет.

– Чтобы достичь такого уровня как у тебя мне понадобятся годы усердных тренировок.

– Это да! За пару уроков ты ничего не добьёшься, – подтвердил он. – Надо думать. Скажи, а как у вас проходят подобные поединки? Можно ли использовать технику?

– Нет. Снимаются и жетоны, и браслеты ИЛ. Бой проходит без использования оружия. Только то, что даровано природой.

– А какие-нибудь допинги или, я слышал, некоторые используют имплантаты мускульных усилителей, – интересовался атлет.

– Теоретически кибернетизированных бойцов не допускают до поединков, но Сарьян самонадеянный и в прошлый раз принял вызов одного из усовершенствованных людей. Против верховного брахмана физическая сила не действует, – ответила Азура. – У меня есть запись поединка Пшате с Сарьяном. Хануман нажрался стимуляторов и вышел на бой. Результат посчитали ничейным, потому что Пшате смог добраться до брахмана и нанести сокрушающий удар, но и сам лишился чувств.

– Значит, тот использует способности пси? – уточнил атлет. – Это меняет расклад. Тебе не придётся тренироваться до посинения, чтобы победить. Мы побьём его тем же оружием.

– Я средний пользователь пси-поля и вряд ли смогу тягаться с брахманом.

– Мы не будем давить силой, а нанесём всего один точный удар. У тебя развито пространственное мышление? Сможешь представить перед собой полусферу?

– Да, но зачем?

– Прежде чем приступим к тренировкам, тебе придётся связаться с Сарьяном и заключить договор. Узнать дату поединка и после сообщить мне, сколько у нас времени на подготовку. Как ты сама понимаешь, я не могу показываться в городе, потому как Аллен ор Кусто официально мёртв или благодаря стараниям Гоблина его вообще не существует. А применять ИЛ Пшате чревато иного рода осложнениями.

– Хорошо, я пообщаюсь с послами Венды, – кивнула Азура и, покачивая головой, проворчала: – И всё равно не понимаю, как за день можно научиться побеждать брахманов?

Охотница за головами вернулась на яхту и оттуда вела переговоры по голографической связи. В наружные камеры она поглядывала на бритоголового атлета, но тот сидел в позе медитации и периодически раскрывал глаза, чтобы нарисовать веточкой на песке очередной знак. Когда она завершила череду бесед и вновь взглянула на экран, перед атлетом располагалось целое полотно непонятных каракуль. Заинтригованная Азура вышла наружу и вопросительно взглянула на наставника. Он приподнял левую бровь и задал вопрос:

– И?! Как прошли переговоры?

– Если я проиграю, мне придётся стать собственностью рода эр Ваю. Бой состоится завтра на городской арене. Сарьян попросил быстро не сдаваться, чтобы зрители насладились красочным шоу, – мрачно ответила она и, указав на рисунок на песке, уточнила: – Эта рунная вязь поможет продержаться против верховного брахмана?

– Нет, это детский стишок, переведённый на древний язык.

– Тогда зачем ты расписал поле древними знаками?

– Думаю, вскоре сюда явятся наблюдатели и будут следить за тренировкой претендентки на звание самая нахальная охотница во вселенной, – усмехнулся он. – Ты будешь усердно отрабатывать бой с тенью и периодически падать. Затем подходить к чертежу и делать вид, что черпаешь мудрость в тексте.

– Зачем?

– Пусть думают, что ты нашла методику тренировок, но пока не освоила знание.

– А когда я буду по-настоящему готовиться к поединку?

– Вечером ты сядешь в позу медитации, и я покажу, что нужно делать.

– Почему не сейчас?

– Вот всё тебе нужно знать, – хмыкнул атлет. – Ты должна нервничать перед поединком с серьёзным и непобедимым брахманом, а если ты поверишь в победу, тебе не удастся убедительно сыграть роль неуверенной в себе соперницы.

– А если наблюдатели не прилетят?

– Значит, просто проведёшь лёгкую разминку. Кстати, у тебя на яхте есть просторная каюта без доступа к сети? Не хотелось бы, чтобы Гоблин связался с тобой и случайно увидел меня. Официально нас не должны видеть вместе.

– На яхте контрабандиста много тайных помещений. Но вопрос, ты говорил, что потерял память, тогда откуда знаешь древний язык ассов? – поинтересовалась Азура.

– Иногда из подсознания всплывают образы. Наставник говорил, что дал мне полный пакет знаний и как только я увижу или услышу нечто знакомое, распакуется архив данных и предоставит нужную информацию. Недавно я видел надпись и сразу же вспомнил древнюю письменность. Такой ответ тебя удовлетворит?

– Нет, но думаю, большего не добьюсь, – поморщилась она.

– Правильно мыслишь, ученица. Покажи каюту и начинай осваивать навык театральных падений. Будем надеяться, Сарьян воспримет спектакль за чистую монету.

Охотница молча кивнула и проследовала на яхту. На панели приборов мигал символ вызова и она, указав атлету на дверь нужной комнаты, шепнула:

– Кажется, Гоблин узнал о предстоящем бое.

Глава 10

После того как гость спрятался в тайной комнате, охотница ответила на вызов и услышала возмущённый голос Гоблина.

– Азура, что происходит? Почему о поединке с Сарьяном эр Ваю я узнаю не от тебя, а из сети? Как ты вообще додумалась вызвать брахмана? У нас возникла непонятная ситуация с Пшате, а тут ты ещё решила выделиться! Немедленно отмени бой и отправляйся на поиск ханумана! Мохнатый недоумок сыграл в опасную игру и присвоил мою добычу!

– Гоблин, ты вообще о чём? Почему ты думаешь, что для проведения поединка мне нужно одобрение? Вчера прибыл фрегат с Венду. Затем Сарьян связался со мной и искал Пшате, собираясь устроить реванш. Я подумала, коль наш мохнатик куда-то пропал, почему бы самой не проверить навыки бойца. Всё оговорено и уже заключён контракт на поединок.