— Шаги по Облакам, — тихо произнес умение клана Лазурного Нефрита один из старших учеников, — Шень-сяньшень использовал Шаги и еще одну не требующую внутренней энергии технику.

— Акупунктура, — вспомнил глава Шин о старых, как сам мир способностях драконьего племени. — Всего лишь пальцами, зная все важные на теле точки, он умудрился уничтожить их, как мастеров. Шень Лун, даже в таком жалком облике ты способен уничтожать все то, что создавалось с трудом, — гнев главы был понятен, особенно тем, кто в курсе их с Шень Лунном противостояния за титул «Поднебесного». — Но он не смог бы увернуться от клинка Рассвета, даже используя Шаги и техники покойных много веков драконов. Как?

— У секты Полумесяца есть Черная молния. Лун Яо — личный ученик Шень Луна, появился на поле под звуки птичьей трели. Он уничтожил «Лезвие Рассвета» лишь «Покровом Молний». Мощь небесной стихии под его контролем, просто невероятна, разрушительна. Испепеляющая все и всех на своем пути.

В голосе старших наставников слышались нотки не только восхищения мастером Штормового стиля, но и страх, всепоглощающий и пронзающий каждую клеточку их тела и разума. Ведь на их глазах, всего за несколько минут, от товарищей не осталось ничего, кроме угольков.

— Грешник! — восторженно воскликнул глава Шин, покидая комнату лазарета, хищно улыбаясь, мечтательно приговаривая: — Шень Лун теперь не отвертится!

— Учитель Шин, — остановил его мастер секты Озерного Карпа, подчиненный погибшего Дин Тана, — нас не просто так отпустили и оставили в живых, — напомнили о еще одной причине, по которой выжили и вернулись под своды секты Цветущей Сливы. Глава, застыв в дверях, слушал: — от Тен Гуна и Шень Луна лично вам, Светлому Совету и Альянсу послание. Просьба передать всем светлым мастерам, ученикам и Альянсам под руководством Совета, что секта Черного Полумесяца вернулась. А также фразу лично от Тен Гуна: «- Трон вернется законному владельцу, потеснив наместника!»

— Даже так! — задумчиво сказал глава, покидая лазарет, по пути подзывая лекаря, занимающегося лечением пострадавших, отдавая короткий приказ: — облегчи их страдания, избавь от мучений бытия, — лекарь, понимающий о чем идет речь, кланяется главе, отбывая выполнять прямой приказ.

А глава Шин, в приподнятом настроении, мысленно оказываясь все ближе к своей цели, идет в кабинет, писать отчет Совету, выдвигая дополнительные пункты обвинения дракону, прося применить к секте и их главам меры пресечения иного характера.

7 глава «Каким был упрямцем, таким и остался!»

Шень Лун

Посланники нашей воли, специально оставленные в живых, покинув поле боя, скорее всего уже вернулись в поместье Альянса Светлого пути, основанного в секте «Сливовый Цвет». С ними разберутся главы праведного пути, как только получат всю информацию и примерный расклад сил. В этом я не сомневался, так как негласное правило любой светлой секты: «Не смог — умри!», распространяется по всем равнинам и прилегающим учениям. Опозорился на состязаниях и проиграл противнику — смерть! Не выполнил поручение мастера — не достоин жить! Не оправдал возложенных надежд наставника — оправдаешь в следующей жизни! Нарушил правила светлого пути — казнь! Так что исход очевиден. Но мы не собирались печалиться о кончине учеников и мастеров чужих сект. Нам, последователям темного пути, неведома жалость к врагу, кем бы они ни оказались.

— Гэгэ, что с корабельщиками делать будем? — спрашивает Гун, держа капитана за глотку. Ученики же держали под контролем команду. Меч, готовый сиюминутно оборвать жизнь, упирался кончиком в шею, оставляя багровый след стекающей капли крови.

— Ну, судя по презрительному взгляду и недовольному выражению лица капитана, договориться у нас не получится, — сказал я, медленно подходя к главному мореходцу, склоняясь над ним, — и я буду этому даже р-р-рад.

Шепот, с рычащими нотками сущности, взгляд желтых глаз в змеином разрезе, пробивающаяся на лице чешуя и выпущенные когти, переливающиеся нефритовым цветом, заставили капитана с бесстрашием в сердце и глазах резко выпрямиться, сглотнуть нервный комок, застрявший в глотке. Но, несмотря на это, он продолжал делать невозмутимый вид и выказывать презрение к нашей секте.

— Вам, грешникам мира Поднебесной, все равно придет конец! — зло выплюнул он, показывая, что разговора в спокойной обстановке не получится. Просто так информацию нас интересующую он не выдаст. Поэтому:

— Давай! — махнул я рукой одному из мастеров, приставивших клинок к шее моряка. Голова в мгновение ока отделилась от тела, скатившись прямо к ногам капитана. Ужас, ненависть и желание смерти всем нам — именно это читалось во взгляде, которым он смотрел на голову, на лице которой застыл предсмертный страх. Раскрытый рот, широко-распахнутые глаза и брызг крови на щеке, словно разлитые по пергаменту чернила — все, что осталось от одного из членов команды.

— Тварь!

— Ублюдок!

— Мразь! — слышались оскорбления в наш с Гуном адрес, стоило морякам отойти от увиденного. Но то ли еще будет.

— Так и не скажешь, кто вас нанял? — капитан не отвечал, а по-прежнему смотрел на покойного, вглядываясь в каждую черту лица, запоминая детально. — Раз так, то… — и еще одна голова слетела с плеч, падая рядом с главным моряком.

На лице второго покойного то же выражение лица и багровый росчерк крови, означающий конец жизни. На меня все же подняли взгляд. В глазах матерого морского волка застыли слезы, с губ, искусанных в кровь, стекала струйка, а голос, с которым он ко мне обратился, дрожал, едва сдерживая вой боли и отчаяния.

— Хватит! Я скажу, только не убивай больше!

— Говори! — мой клинок, пусть и в бою с мастерами сект бесполезный, все же мог снести его голову.

Но смерть, как оказалось, для него была не страшна. Лишь вид лежащих голов около его ног, смотревших взглядом смерти, в самую душу. Это и развязало язык капитану, сдавшему своих нанимателей и место встречи для передачи вознаграждения за проделанную работу.

Я удивился, когда узнал, что заказчиком нашей тихой и спокойной переправы в земли Восточной равнины стал Лин Шин. Он пообещал отомстить мне за проигрыш в турнире «Поднебесных». Но, я думал, что он давно кормит червей в сырой земле, как и гласят негласные традиции светлых сект. Видимо, учесть стать пищей земли обошла его стороной. А это значит, что у нас появилась очередная палка в колесе, мешающая двигаться к цели.

— Шин Лин? — удивился демон, — Гэгэ, а разве эта язва цвета фуксии не сдохла от рук своих же мастеров по секте? — спросил меня друг, поражаясь везучести Шин Лига, избежавшего смерти за позор и проигрыш.

Я не ответил, лишь развел руками, мол, без понятия. Восточные секты всегда были себе на уме, и вполне спокойно могли оставить в живых кого-то из провинившихся, по ряду причин, мне не ведомых. Друг не настаивал, не вдавался в размышления и демагогию отклонений от правил, а просто ехал рядом.

Не оглядываясь назад, на поле боя, которое для многих стало могилой, держали путь в секту Черного Полумесяца. А тела погибших в сражении учеников, мастеров и казненных за предательство моряков, останутся в качестве послания Восточному Альянсу. Увидев курган из десятков тел, Старейшины поймут, что секта Черного Полумесяца и правда вернулась в мир боевых искусств.