Эти слова сломали её оборону. Екатерина вдруг почувствовала, что ей нужно выговориться, хотя бы перед ним. Кто, если не Кирилл, сможет понять её, не осуждая?

– Кирилл, – начала она медленно, – у меня проблемы с Александром.

Кирилл чуть напрягся, услышав имя её мужа, но не показал этого. Он понимал, что этот разговор важен для неё.

– Что случилось? – спросил он, стараясь говорить как можно спокойнее.

Екатерина вздохнула. Ей было сложно объяснить то, что происходило в её душе, но она решила не держать это в себе.

– Я не уверена, но мне кажется, что он мне изменяет. Я не знаю, что делать. Всё стало каким-то странным в последнее время. Он холоден, скрытный… Я просто не узнаю его.

Кирилл, услышав её слова, почувствовал одновременно и боль, и тайное удовлетворение. Он всегда знал, что их брак не был идеальным, и, возможно, это был его шанс быть рядом с ней в самый трудный момент.

– Ты уверена? – спросил он, не желая поспешно делать выводы.

– Нет, – призналась она. – Но что-то изменилось. Я чувствую это. Может, я просто схожу с ума…

Кирилл подался вперёд, положив руку на её руку. Этот жест был простым, но он нес в себе гораздо больше, чем просто поддержка друга.

– Ты не сходишь с ума, Катя. Если ты чувствуешь что-то, значит, что-то действительно не так.

Екатерина посмотрела на его руку, всё ещё лежащую на её. Она чувствовала тепло его прикосновения, и это привело её в замешательство. В Кирилле она всегда находила утешение и спокойствие, но сейчас это прикосновение значило больше. Оно казалось чем-то запретным, но она не могла себя остановить.

– Кирилл, – её голос дрожал. – Ты… всегда был рядом. Я не знаю, что бы я делала без тебя.

Кирилл чуть сжал её руку, чувствуя, как между ними начинает нарастать что-то новое, что-то давно забытое.

– Я всегда буду рядом с тобой, Катя. Ты знаешь это.

Она кивнула, и в этот момент их взгляды встретились. Время замедлилось, и казалось, что весь мир исчез. Были только они – двое людей, застрявших в сложной сети чувств, которую они плели годами. Екатерина не могла объяснить себе, что она чувствует. Это была не только благодарность за поддержку Кирилла, но и что-то большее.

– Может, тебе нужно отвлечься? – предложил Кирилл, чувствуя, что их разговор становится слишком напряжённым. – Давай прогуляемся?

Екатерина молча кивнула. Они вышли на улицу и пошли по вечернему городу. Воздух был прохладным, но это только добавляло свежести их прогулке. Кирилл говорил о мелочах, пытаясь отвлечь её от тяжёлых мыслей, и Екатерина чувствовала, как постепенно расслабляется рядом с ним.

Они остановились у парка. Вокруг было тихо, и только редкие прохожие торопились мимо. Кирилл повернулся к Екатерине, их лица оказались на расстоянии дыхания.

– Ты всегда можешь рассчитывать на меня, – прошептал он, и прежде чем она успела что-либо ответить, его губы коснулись её.

Екатерина не сопротивлялась. Она не знала, почему позволила этому случиться. Возможно, это был акт отчаяния, желание найти утешение там, где она его всегда находила. Или, может быть, это было проявлением той боли и недоверия, которые накопились к Александру.

Поцелуй был коротким, но в нём было столько скрытых чувств, что оба они почувствовали это. Екатерина отступила на шаг, ошеломлённая тем, что только что произошло.

– Прости… – прошептала она, опуская глаза.

Кирилл посмотрел на неё, и на его лице появилась легкая улыбка.

– Не нужно извиняться, Катя.

Она не знала, что сказать. Внутри её бушевал шторм. Это была измена? Или это просто способ забыть боль? Она не могла найти ответа.

Утро настало холодное и туманное, хотя конец весны обещал совсем другое. Екатерина проснулась одна в постели. Александр, как обычно, уехал рано, не оставив ни записки, ни звонка, что давно стало нормой. Она почувствовала лёгкое облегчение от его отсутствия, но одновременно с этим и горечь. Оставшись одна, Екатерина почувствовала, как тоска накатывает на неё волнами. Их дом – просторная квартира в элитном районе – казался пустым и холодным без Александра.

Когда он был рядом, она чувствовала себя в безопасности, но эта иллюзия защиты давно растворилась. Их отношения превратились в игру, в которой оба старались сохранить видимость идеальной пары для окружающих, но внутри эта связь медленно разъедалась изменами и недоверием.

Екатерина встала с кровати и подошла к окну. Внизу кипела привычная городская жизнь, но ей это казалось далёким и чужим. Она вспомнила вчерашний вечер, проведённый с Кириллом, и тот короткий поцелуй, который она позволила себе. Это была слабость, момент отчаяния. Но не это её тревожило больше всего. Она всё чаще думала о том, что Александр действительно ей изменяет. Эти странные, едва заметные изменения в его поведении, его холодность – всё говорило о том, что что-то идёт не так.

Но, несмотря на все эти подозрения, она всё ещё любила его. Или, возможно, это была уже не любовь, а просто зависимость, глубокая и мучительная.

Тем временем Александр сидел за своим рабочим столом в офисе, полностью погружённый в дела. Но, как бы он ни пытался сфокусироваться на рабочих вопросах, мысли о Екатерине не давали ему покоя. Он чувствовал, что что-то в их отношениях начало рушиться. Они оба продолжали спать вместе, страсть между ними не угасала, но вместе с тем она превращалась в инструмент, с помощью которого они пытались заглушить боль и подозрения.

Его телефон зазвонил. На экране вспыхнуло имя, которое он не ожидал увидеть: Софья.

Александр замер на мгновение. Они не общались уже несколько лет. Софья была его первой серьёзной любовью, и их отношения закончились так же бурно, как и начались. Она ушла из его жизни, оставив за собой только воспоминания, которые со временем он пытался стереть. Но, видимо, она не исчезла окончательно.

Его рука потянулась к телефону. Он задумался: отвечать или нет? После короткого колебания он нажал на кнопку вызова.

– Привет, – раздался её знакомый голос.

– Привет, Софья, – ответил он, чувствуя, как в нём просыпаются старые чувства, которых он давно не испытывал.

– Не ожидал услышать тебя, – добавил он, скрывая лёгкую неловкость.

– Я тоже, – сказала она мягко. – Я подумала, что стоит встретиться. Мы так давно не разговаривали.

Александр колебался. Он понимал, что это может вызвать проблемы, но его что-то тянуло к ней. Может быть, это было желание вернуться в прошлое, когда всё было проще и страсть не была отравлена ложью.

– Хорошо, – ответил он, чувствуя, как внутри что-то щёлкает, словно закрывающаяся ловушка. – Когда и где?

Вечером Александр вернулся домой. Екатерина встретила его как всегда: с дежурной улыбкой и напряжённым взглядом, скрытым за маской спокойствия. Она приготовила ужин, и они ели молча, как будто каждый пытался проигнорировать слона в комнате.

Когда Александр встал из-за стола и подошёл к Екатерине, он чувствовал, как между ними все ещё искрит физическое влечение, но теперь это была лишь маска, под которой скрывались их настоящие чувства. Он потянул её к себе, и она не сопротивлялась. Их поцелуй был глубоким, как всегда, но в нём было что-то другое – желание заглушить боль и сомнения.

Екатерина знала, что он ей изменяет, даже если не было доказательств. Каждый раз, когда они занимались любовью, она чувствовала, что это больше не то, что было раньше. Это было чем-то вроде ритуала, который они совершали, чтобы забыть о своих подозрениях. Когда Александр провёл руками по её телу, она на мгновение забыла обо всём. Это был их способ избежать реальности, даже если всего на несколько минут.

Но как только всё закончилось, она снова почувствовала эту пустоту. Они оба лежали молча, каждый погружённый в свои мысли.