Откушали мы молча. Я обожгла язык, и пару раз подавилась, но справилась с оладьями быстро. Мне пора была бежать. Я всегда себе кучу дел придумывала, только бы дома не сидеть. Но сегодня дела сами меня нашли. Они даже были важными.

***

Собравшись, я выскочила из дома, и понеслась к торговому центру, а оттуда, спустя несколько часов, к Анюсе. Она и Денди, как всегда, были рада меня видеть. Ваня и Фифа, как всегда, промолчали, лишь глянули с пренебрежением.

– Мне нужна твоя помощь! – сказала я. – О!.. И вот, держи!

Я дала Анюсе деньги. Наверное, я ей гораздо больше торчала. Но я и так разорилась за время, что провела в торговом центре. Так что пусть этим довольствуется.

Анюся глянула на деньги, которые я положила на комод, не взяла их, а потом перевела взгляд на меня.

– Откуда они у тебя? – спросила она.

Уяснив, о чем разговор, Ваня вытянул шею. Этого было мало, и он перевернулся на диване, отчего тот заскрипел. Теперь в телевизор уставился его зад, а руки облокотились на спинку дивана. Разглядев деньги, он прикинулся восторженным зрителем – медленно и глухо захлопал в ладоши.

– Можно я не буду отвечать? – сказала я.

Анюся едва заметно кивнула. Ее взгляд был рассеянным. Она не смотрела на деньги. Сомневаясь в законности того, как они ко мне попали, Анюся боялась даже взглядом их трогать.

– Я знаю! Я! – Восклицал Ваня.

При этом он тянул руку вверх, как отличник на уроке.

Я решила не обращать на него внимания. Это редко срабатывало так, что и Ваня переставал мной интересоваться. Но сейчас мне очень не хотелось с ним пререкаться.

– Андрей дал! – все же не удержался Ваня. – За услуги интимного характера!

Прозвучало даже забавно, но я не смела улыбаться. Анюся тоже. Большое ей за это спасибо.

– Идем на кухню, – сказала она. – А то этот балбес нам жизни не даст.

Она махнула рукой куда-то в сторону, и я не поняла, кого она имеет в виду: Ваню или Денди. Но оба этого не заметили – продолжали пялиться в экран, и время от времени чесать какую-нибудь часть своего тела.

Мы зашли на кухню. Анюся сразу поставила чайник.

– Что случилось?

Ее голос был уставшим. Я постаралась не расстроиться из-за этого. Мне очень-очень нужна была ее помощь. Повозится Анюся со мной сегодня, а потом не буду ей докучать хоть месяц! Еще и Ваню порадую своим отсутствием.

Я заговорщицки улыбнулась, и полезла в пакет, который держала у груди, хотя он был с ручками. Просто мне спокойнее было, так вот прижимать его к себе.

– Та-да! – воскликнула я.

Вытащив платье из пакета, я взяла его за бретели, и оно красной змеей скользнуло к полу.

Анюся улыбнулась, разглядывая его, но вымученно. Тогда я засуетилась, стала раздеваться, чтобы надеть платье. Надо было сразу его надеть. В сложенном виде оно казалось совсем не выразительным. Напоминало слишком широкую атласную ленту. Я быстро его натянула, и раскинула руки, довольно улыбаясь.

– Ну как?

Анюся смотрела, как завороженная. Голову склоняла то на правое плечо, то на левое. И наконец-то заулыбалась искренне.

– Хорошее, – сказала она. – Только великовато.

– Я за этим и пришла к тебе! – воскликнула я.

Стянув платье на талии сзади, я повиляла бердами, призывая Анюсю снова рассмотреть меня. Она кивнула. Ее взгляд стал еще более усталым. Я сделала вид, что не заметила этого, и сказала:

– Подошьешь? Тут делов на полчаса…

Я не разбиралась в шитье. Но «подшить» звучит как что-то плевое, поэтому я не сомневалась, что у такого профессионала, как Анюся, это займет мало времени.

– Ну не знаю, – сказала она. – Тут так много вытачек… На когда тебе?

– На субботу, – сказала я.

Анюся перестала осматривать платье, и с испугом глянула на меня.

– Это же завтра.

– Ну, мне на вечер… – замямлила я.

Анюся качнула головой. Неужели не возьмется? Тогда я попала… В основном, на деньги. Да и к Андрею тогда придется идти голой. Вряд ли он расстроится, но ведь цель нашей встречи – показать мне казино, а не показаться ему голой. В отличии от второго, первое еще не происходило в этом мире, и в этом была загвоздка.

Подойдя ко мне, Анюся стала ощупывать ткань, водить пальцем по вытачкам. Потом она завязала бретельки так, чтобы талия платья подскочила. Я пыталась разглядеть себя в стекле двери, но оно было мутным, как грязная вода, и у меня не вышло.

Но с зеркала примерочной магазина, где я купила платье, я четко помнила, какое оно совершенное. Если не учитывать размер. Длинное, в пол, облегающее, но с разрезом на правой ноге почти до трусов. Оно переливалось мелкими пайетками, но колючим не было. И блеск платье не дешевил. Наоборот, несмотря на простой фасон, оно казалось роскошным.

Я ждала вердикта Анюси, а она словно специально тянула время. Впрочем, я знала, что назло Анюся ничего никому не делает. Решается: браться ей за эту работу или нет. Мы обе заранее знали, что она скажет. Поэтому я пришла сюда, а она так и не сказала «нет».

Анюся продолжала молчать и поглаживать платье, когда в кухню зашел Ваня. Ему приходилось немного пригибаться, чтобы не стукнуться макушкой о дверной косяк. Едва он зашел, в кухне стало тесно.

Ваня тоже осматривал меня, пока шел выключать чайник, который уже начал поплевывать кипятком. Даже выгнул шею, и при этом его взгляд был скорее озадаченным, чем насмешливым, как обычно.

– Ты куда так вырядилась?

Я промолчала. Ваня тоже немного помолчал, а потом сказал:

– Подставлять кролика Роджера?

Анюся засмеялась. Я цокнула языком и закатила глаза. Отвечать не стала – это было ниже моего достоинства. Ваня ждал мой ответ, чтобы сгенерировать новую, но непременно такую же тупую шутку. Он успел сделать чай, глотнуть немного, обжечь язык, и спросить у Анюси, почему, когда я прихожу, с ним случается какое-нибудь несчастье. Анюся его проигнорировала, все щупала мое платье. Потом она, забывшись, сказала:

– Раздевайся.

– Ну не при ней же это делать! – воскликнул Ваня, махнув рукой на меня.

– Ванюш, ты мешаешь, – ласково сказала Анюся. – Выйди, пожалуйста.

Я стала расстегивать платье, не сомневаясь, что Ваня покинет помещение, едва увидит лямку лифчика, который принадлежит не Анюсе.

Но он оставался. Правда, недолго – быстро уяснил, что совершенно меня не смущает, и я правда сейчас полностью разденусь. Тогда Ваня вышел, дергая чайный пакетик так, что он скакал в чашке, быстрее окрашивая воду в мутно-коричневый.

Я кинула платье Анюсе, и быстро натянула свою одежду. Нахмурившись, она расправила его, и наконец-то заметила бирку. Тогда Анюся нахмурилась еще больше.

Сперва в голове мелькнула страшная мысль, что Анюся увидела на платье брак. Или что она откажется его подшивать. Но Анюся, не отрывая взгляд от ценника, сказала:

– Сколько же ты получила денег?

– А что?

Вряд ли Анюся сейчас вспомнила до копейки, сколько я ей должна за бесконечные просьбы денег на проезд.

– Если бы тебя не уволили, я бы сказала, что это платье стоит половину твоей зарплаты. Но зарплаты у тебя больше нет, поэтому я все же повторю вопрос: откуда у тебя деньги, раз ты их так резво тратишь?

Я сразу поняла, откуда этот вопрос. Платье было дорогущим. Обычно я так быстро дорогие вещи не покупала. Я долго раздумывала, брать или не брать, и потом не брала. Но это платье!.. Оно мне было нужно для вечера с Андреем. И оно мне так понравилось.

– Я скоро устроюсь на работу! – воскликнула я, хотя Анюся не совсем это спрашивала.

– Куда это?

– Мы с Андреем виделись, – сказала я и снова будто бы невпопад.

Затем моя лукавая улыбка стала шире, а лицо Анюси все более недоумевающим. Я уже собралась ей подсказывать, как Анюся воскликнула:

– Нет!

Затем она швырнула платье на спинку стула. Я бросилась к нему, словно спинки стульев как-то не так действуют на одежду. Я чуть не принялась сдувать с платья пылинки. На маневр Анюси я обиделась. Но всего на мгновение – сразу поняла, что Анюся просто не понимает, о чем говорит.