Алатар, погруженный в свои мысли, не сразу обратил внимание на слова пирата. Но, задумавшись, все же ответил:
«Нет, не любой. Лишь один из этих путей выведет нас к нужному месту, ближе всех остальным к выходу из города. Остальные ведут в другие части Стурлура, и я не знаю, куда они могут вывести. Эти туннели сильно изменились за столетия, а я знаком с ними лишь по старинным картам, которые едва ли сохранились в памяти».
«Черт возьми, у нас нет времени сидеть в этих подземельях!» — раздраженно воскликнул Гром, кивая в сторону дерущихся Малдуста и Володуса. «Эти двое сведут меня с ума!»
«Ты прав. Время не на нашей стороне, но идти вслепую — безумие. Я уверен, что смогу вспомнить нужную дорогу, просто нужно немного больше времени. Если хочешь сэкономить его, сходи проверять один из коридоров. Они все ведут на поверхность, но будь осторожен: неизвестно, в какую часть города ты попадешь», — предостерег Алатар.
Малдуст, наконец сумевший повалить Володуса на землю и гордо поднявшийся на ноги, решительно произнес:
«Я пойду с тобой, Гром. Я больше не вынесу этого безумца».
«Ха-ха, да-да, иди, старик, проветрись. А то совсем стухнешь», — выкрикнул, катаясь со смеху, Володус.
Гром, тяжело вздохнув, молча выбрал один из туннелей и направился туда. Малдуст, забрав свой посох, последовал за ним.
Какое-то время они снова протискивались по узкому и темному коридору. Всю дорогу Малдуст жаловался на Володуса, изливая Грому все свое негодование поведением этого бродячего фокусника. Пират всю дорогу проявлял демонстративное безразличие, пропуская мимо ушей все, что говорил ему Малдуст. Гром нарушил свое молчание только один раз, когда сказал волшебнику зажечь свет, дабы развеять тьму и освятить проход. А сам Малдуст был уверен в том, что пират полностью поддерживает его мнение о Володусе.
Наконец, они дошли до конца коридора, путь наверх оказался не таким удобным. Когда-то тут была лестница, но теперь взбираться пришлось по скользким от мха камням. Невзирая на трудности Гром преодолел этот подъем и дополз до деревянного люка, который оказался открыт. Выбравшись на поверхность, Гром оказался на крыше одного из непримечательных зданий. С виду с улицы это здание выглядело, как бедный жилой дом, но ни с одной из сторон не было дверей. Горожане давно перестали обращать внимание на эту несуразицу, которая нелепо и вплотную вклинилась на углу между двумя обычными жилыми постройками.
Оглядевшись вокруг, Гром искал выход из города. Поскольку жилые здания в Стурлуре имели одну высоту, кроме храма и дворца, понять куда ему идти было несложно. Первая мысль, которая закралась в голову Грома, была свалить, как можно быстрее, подальше от Агандаура, Стурлура и этих сумасшедших, с которыми ему пришлось возиться с этой злосчастной таверны. Однако беспокойства в городе продолжались. Самая активная фаза беспорядков прошла, но безопасности на улицах явно не наблюдалось. По главным дорогам где-то маршировали солдаты, где-то по закоулкам шныряли пираты, где-то продолжались стычки и бои. По крышам домов где-то вдалеке на своих позициях отстреливались лучники степных вариагов по неизвестным целям. А до выхода отсюда по улицам города было далековато. Искушение оставить своих новых знакомых на произвол судьбы и испытать риском свою, почти взяло вверх, как послышался голос Малдуста:
«Э-эм, боюсь я не осилю такой подъем. Одна попытка и два ушиба, мне дали ясно понять, что не хватает сноровки. Может поможешь?»
«И чем я тебе тут помогу старик?» — Вырвалось вслух у Грома, как он к удивлению для себя самого обнаружил что сидел на бухте из веревки, один конец которой был надежно закреплен. «О, как обычно самое неприметное у тебя под носом» — Сказал Гром. «Лови!» — с этим словом Гром сбросил конец веревки, который хорошенько хлестанул по лбу Малдуста:
«Ай, ты что творишь?!!» — Раздался возмущенный голос.
«Я хотел сказать отойди!» — в ответ на эту фразу Малдуст бормотал что-то невнятное, но очень недовольное. Все же, совместными усилиями с помощью веревки, Малдуст забрался-таки к Грому.
«Здесь не безопасно, слишком открытое место, нас могу заметить в любой момент, нужно уходить обратно, отсюда нам не добраться до ворот.» — Сказал Гром и на него в ответ обрушился недовольный взгляд Малдуста.
«А ты не мог мне об этом сказать, когда я был внизу? Какого черта я тогда сюда взбирался⁈»
Гром искренне усмехнулся и пожал плечами.
«Ну ладно, что б уж не делать твой подъем бесполезным, давай немного разведаем эту улицу, на вид она не такая уж и опасная, а мне бы не помешало пополнить запас воды» — С этими словами Гром испил из своего бурдюка последние глотки воды.
Облизывая свои иссохшие губы Малдуст, которого уже тоже мучала жажда поддержал его идею. Они без труда смогли спуститься на землю в закрытый от главных дорог переулок и осторожно двинулись вперед, позволяя себе заходить в опустевшие жилые здания. Переулок казался относительно тихим, лишь в отдаленном месте с другого конца доносился чей-то смех.
Осматривая очередное пустое жилище, какого-то горожанина, Малдуст и Гром не нашли ничего, что представляло бы для них ценность. Брошенный и сломанный хлам, разбитая глиняная посуда, остатки скромного обеда, почти в каждом здании их ждал подобный пейзаж. Изредка на глаза попадались какие-то на вид ценные безделушки или даже украшения. В иной раз Гром непременно уделил время мародерству, но сейчас чувство самосохранения преобладало над чувством наживы.
Внезапно послышалось какое-то шорканье снаружи, кто-то терся своим торсом об наружную часть стены здания, в котором находились в этот момент Гром и Малдуст. Они переглянулись друг с другом и дали понять, что оба слышат этот шум. В надежде, что преимущество внезапности на их стороне Гром с Малдустом намеревались перехватить незваного гостя, когда тот подойдет к двери. Резко выскочив из-за порога, Гром уткнулся в плотное тело, которое превосходило его по массе. Обладатель этой массы, тоже рассчитывал на внезапность и одновременно с Громом решил вскочить в порог.
Малдуст будучи готовым к неприятностям заготовил огненный снаряд. На конце его посоха, исходило лёгкое свечение, словно внутри кончика дерева заключена искра, готовая вспыхнуть ярким пламенем. В глазах волшебника также промелькнули огненные искры, но Малдуст вздохнул с облегчением, когда признал в лице Прекхарда.
Гром в это время потерялся в пространстве, он не ожидал, что Прекхард прыгнет одновременно с ним ему на встречу, знай он это, пират бы не стал ввязываться в это безнадежное соревнование. Придя в чувство, он, не показывая ввиду, но будучи по-настоящему рад, что из всех, кто мог бы им тут встретиться, оказался Прекхард, сказал:
«Мне казалось, ты ушел к своим. Заблудился?»
Прекхард тоже был рад, что наткнулся на тех, с кем не пришлось сражаться. Эта внезапная встреча, даже вызвала на лице южанина улыбку, но вопрос Грома, заставил сменить ее на мрачное выражение лица.
«Ушел… Я добрался до своего легиона… Но. Было уже поздно. Вастаки, или истерлинги, кому как удобней перебили их всех.» — Взгляд Прекхарда уставился на Малдуста. — «Нет, ты не подумай старик, я не собираюсь винить тебя, твои земляки среагировали также, как и среагировали бы мы, окажись на их месте. К тому же, мой легион сражался не только с ними. Эти черные латники, местная стража…» — взгляд Прекхарда, перевелся на Грома. — «Пираты! Мой легион бился со всеми. Замкнутые и окруженные, их перестреляли как куропаток, никто не уцелел»
«Но ты выжил!» — Заметил Малдуст.
«Я прибыл в свой стан, когда положение было безнадежным, окруженная, забитая в угол горстка людей отчаянно держала оборону. На них давила целая толпа истерлингов, а сверху с крыш стреляли вариаги у них уже не было шансов. Я должен был принять свой последний бой, но на мои глаза упало это знамя» — развернув свой красный плащ, Прекхард продемонстрировал символ своего племени и легиона — черный змей на багровом фоне за скрещенными копьями увенчанные песчаными дюнами. — «Долг любого легионера обязывает сохранить знамя. Даже если бы, кроме меня выжил бы кто-то еще, но знамя было бы утеряно, наши жизни не значили бы уже ничего. Лично я бы предпочел просто умереть в бою. Но большинство моих братьев мое желание не одобрили бы»
