Трое маленьких котят, и опять девочки. Чем это вызвано, я себе пока не представляю. Материалы еще расшифровываются, но они совершенно точно теперь уже наши котята, потому что есть у меня такое внутреннее ощущение. Иришка сгребает всех троих в объятия, видимо, юность свою вспомнив. Лицо у нее такое… Особенное.

– Они только что глаза открыли, – сообщает мне любимая, озвучивая вердикт Вэйгу. – Так что…

– Никто и не сомневался, – улыбаюсь я, хотя сам и не подумал поинтересоваться этапом развития.

Только открыли глаза – значит, по рассказам Лики, первый, кого увидят, и есть родитель. А они нас увидели, поэтому совершенно точно навсегда наши котята. Все-таки почему именно девочки? Почему трое всего, это тоже очень серьезный вопрос, но о нем можно и позже подумать… Согласно докладу десанта, девочек, кстати, точно было больше, значит… Понятно, что значит.

– Командир, данные расшифрованы, – лаконично сообщает мне «Витязь».

– На экран госпиталя, – отвечаю я такой же краткой командой.

Нам нельзя сейчас отвлекаться от малышек – им нужно внимание родителей, да и питаться они могут только из наших рук, поэтому получают сейчас молочно-витаминную смесь, адаптированную под их организмы. Совсем маленькие котята напоминают и мне, и Иришке о времени, когда Саша с Витей были вот такими же малышами, отчего любимая улыбается.

– Анализ, – предупреждает меня «Витязь», демонстрируя на экране изображения котов и кошек. – Дикая цивилизация, считающая женскую особь священной и абсолютно всегда правой, уничижая мужские особи. Именно поэтому спасательные капсулы были рассчитаны только на женских особей.

– То есть выверт обратный тому, что у Иришки было, – вздыхаю я, понимая, что в контакт мы с дикой цивилизацией, как это ни смешно, не вступили – спасение детей выше инструкций.

– Было выпущено сорок спасательных капсул, – продолжает разум корабля. – Из них два десятка захвачены Врагом, и, кроме трех, остальные уничтожены.

На экране появляется изображение большого черного дискообразного корабля, нам хорошо знакомого. Он ведет огонь синими лучами по маленьким капсулам, стремительно разлетающимся от основного корабля. То есть очень хорошо нам всем знакомая по Витькиному протоколу картина. Все Человечество видело его бой, что означает… Враг напал на корабль котов, при этом девочки, то есть женские особи детского возраста, потом как-то оказались у Отверженных.

– Материнская планета котов погибла в результате неизвестной инфекции, – «Витязь» еще не закончил. – Этот корабль был единственным с выжившими.

– Дети? – удивляюсь я. – В смысле, только дети?

– Только дети, – соглашается со мной разум корабля. – По отчету Вэйгу – Космическая Оспа в инкубированном состоянии излечена вакцинацией.

Ну еще бы… Вакцина универсальна и берет все сразу, поэтому мы сейчас такие голодные. Еще малышкам надо имя дать, но это ждет немного, а что касается выводов – понятно, почему спасали девочек, и совсем непонятна связь Отверженных и Врага. Значит, надо будет выяснить, такое соседство мне не нравится.

– Витязь, продолжай движение по маршруту, – прошу я его, ибо сейчас занят.

– Необычно это все… – замечает Иришка, играя с малышками. – И опять девочки…

– И опять связь с Отверженными, – добавляю я. – Как котят назовем?

– Мурлыкательно, – хихикает она, вспомнив Сашку.

Ну, мурлыкательно так мурлыкательно, я не против. Сейчас придумаем имена маленьким котятам. Они у нас очень хорошие, и мы их, конечно же, любим. Дети же, как не любить? Иришка очень хорошо это понимает, хотя поначалу, помнится, много плакала от нашей любви. Но мы разумные существа, и с нашей точки зрения иначе быть не может.

– Марфуша, – в задумчивости гладит котенка с белыми ушками Ириша. – Ну ты посмотри, ведь настоящая же Марфушенька.

– Согласен, – киваю я, гладя остальных, чтобы им обидно не было. – Тогда… Марина? – поименованный котенок радостно улыбается, будто уже понимает.

– И… – Иришка задумывается.

– Иришка тоже мурчательное имя, – сообщаю я любимой жене. – Пусть ее зовут как маму.

И вот тут любимая замирает, а затем плакать начинает. Она не в голос, конечно, а просто слезы по щекам текут, да только малышкам без разницы – мама же плачет, поэтому через мгновение у нас дружный рев. Ну и мы принимаемся успокаивать наших малышек, беря их на руки. Поесть они поели, иммунизацию им провели, поэтому можно отправляться в каюту.

– Витязь, детские кровати типа «люлька» в нашу каюту, пожалуйста, – прошу я, потому что потянуться к коммуникатору не могу – руки заняты.

– Выполняю, – коротко отвечает он.

– Сейчас мы малышек уложим, – ласково говорю я доченькам. – Колыбельную споем, и будут они спать, пока мама и папа разбираются с наследием…

Улыбаются, мои хорошие, комфортно им, а это самое главное. Дети должны быть накормлены, комфортно устроены и в безопасности. Это абсолютное правило Человечества, как и всех наших друзей. Нам нужно сейчас спуститься на один уровень, а там и наша каюта, где доченьки смогут поспать. Коридоры у нас, как и везде во Флоте, серо-зеленого или темно-зеленого цвета, поэтому взгляд не раздражают, ну а дети просто оглядываются по сторонам, но ничего интересного тут нет.

Платформа мягко опускает нас на уровень ниже, при этом коридор совершенно не меняется, поэтому все внимание малышек отдано нам. Пройдя по коридору, ныряем друг за другом в открывшуюся дверь. Детские кровати уже в каюте – полукругом вокруг нашей, чтобы удобно было укачивать. Один из шкафов исчез, а на его месте – комплекс кормления и массажа малышек. Уже почти уснувших дочек наших.

И вот снова в тишине звучит колыбельная, еще мамина. Знакомая мне с детства, она стала любимой колыбельной детей и внуков, вот и сейчас малышки позевывают, затем засыпая. Ласковая мелодия буквально заполняет каюту, навевая воспоминания детства, отчего тянет улыбаться.

***

Пока малышки спят, мы движемся по своему маршруту, время от времени выходя в Пространство. Пустота и тишина, что, в принципе, нормально, учитывая, где именно мы находимся: тут навигации нет, и в то время, в котором мы находимся, и не было. Ни пригодных для жизни планет, ничего.

– Выход, – предупреждает «Витязь», и тут просыпается мой дар.

– Маскировку на максимум, – командую я.

– Выполняю, – отзывается разум корабля, через мгновение демонстрируя мою правоту. Иришка приглушенно вскрикивает, попадая сразу же в мои объятия.

В системе с явно мертвыми планетами у одной из них заметен черный корабль, пристыкованный довольно древней переходной галереей к кораблю-переселенцу времен Первой Эпохи. Тогда галереи прозрачными были, и это позволит нам сейчас рассмотреть, что именно происходит.

– Телескоп, – звучит короткая команда.

Витязь и сам прекрасно понимает ситуацию, отчего галерея приближается, увеличиваясь на весь экран. И вот в ней видны… люди. Есть те, кто целеустремленно идет в сторону «чужаков» во вполне обычном комбинезоне, но глаз цепляется за другое – насекомовидное черное страшилище, сверху которого что-то торчит. Я трогаю сенсор приближения и вздыхаю, ибо нечто подобное предполагал еще со времени появления Настеньки с детьми.

– Это костюм, – озвучиваю я увиденное. – Поэтому получается у нас…

– Люди и есть Враг? – безмерно удивляется Иришка.

– Возможно, так было не всегда, – я задумчив, потому что не сходятся концы с концами. – Но люди как-то сумели договориться… То есть Отверженные, выходит… Витязь, поправь меня!

– А что тут поправлять, – совершенно по-человечески вздыхает разум корабля. – Очень похоже на то, что черные корабли населяют Отверженные. Был такой термин в древности: «пиратство», вот именно это и напоминает.

Корабль Врага отходит от галереи, явно собираясь двигаться по своему пути, ну и мы за ним. Раз Отверженные и Враг союзники… а чем еще увиденное может быть? Так вот, если они заодно, то, следуя за «чужаком», мы можем набрести и на Машины следы. А потом прыгнем туда, где жила Лика, хоть я и не думаю, что сестренка там. Есть у меня такое внутреннее ощущение.