Службу вёл незнакомый большинству прихожан сорокалетний мужчина. Проповедуя, он много говорил о грехе уныния, о смерти и жизни, о милосердии, сопереживании и любви. «Смерть – только переход от одного этапа жизни к другому, – говорил пастырь, – и только от вашей Веры зависит, насколько тяжёлым станет этот переход, куда вы отправитесь, как скоро снова увидитесь с ушедшими до вас, самыми близкими, любимыми созданиями».

Признать в пастыре Белого Волка могли единицы. Но не обошлось без озарений. Приехавшая к Святому озеру Княгиня Кончита после окончания службы подошла к проповеднику за благословением. Исходившее от пастыря тепло она почувствовала сразу. Целуя его руку на прощание, Кончита прошептала: «Я люблю тебя!» Она не ожидала ответа, но заглянула в карие глаза мужчины. Загоревшийся в них свет предназначался ей одной, а за ним последовали и слова, прозвучавшие в голове Княгини: «Я люблю тебя, детка!» Из Храма Кончита вышла счастливой...

- Знаешь, до сих пор не могу поверить в то, что большую часть твоей жизни на земле я оставалась для тебя невестой и женой, – тихо говорила Эрика, лёжа в дорожном костюме на звериных шкурах в Логове Волка.

- Да, я быстро разглядел в тебе Королеву, – улыбнулся он, целуя родное женское лицо.

- Вот и сейчас... – улыбнулась она. – Знаю, сколько важных наставлений и тёплых слов получила от тебя Дебора. Белая Волчица получила в наследство уйму знаний и некоторые особые способности Белого Волка. Но сегодня, в последние часы с тобой не она, а я... Твои отношения с Эммой, вообще, за гранью моего понимания. Но однажды вы с ней произнесли слово «навсегда», и я приняла его, поверила...

- Не могу я объяснить особенности собственных чувств даже себе самому, – признался он, нежно касаясь пальцами женского лица. – Однажды увидел и...

- Голую? – испытующе взглянула на него Эрика.

- Да, и так тоже, – согласился Волк, а Императрица… принялась освобождаться от одежды. Мужчина не возражал: – Ты прекрасна и... Ты – моя.

- Дебора тоже твоя, – не унималась Синяя Птица, освещая пещеру своей наготой.

- Дэбби – ученица Белого Волка, неотделимая от легенды о нём. Даже мою нынешнюю внешность она воспринимает, как игру, прихоть Учителя, – пытался объяснить Волк Андрей. – Она на пару лет старше тебя, но только со временем осознает действительность, сделает выбор.

- Дебора может стать моей… сестрой по счастью, а может и не стать? – поинтересовалась Эрика и, дождавшись утвердительного кивка, мгновенно сменила тему: – Тебе по-прежнему нравится касаться моего тела?..

В полдень он засобирался, посоветовал Синей Птице покинуть Логово Волка, но она решила проводить мужа. Вместе они спустились к тайному водоёму... Волк аккуратно сложил на камне свою одежду, в последний раз поцеловал жену и, не раздумывая, нырнул в воду, как в бесконечность пространства и времени.

На следующее утро Эрика и Дебора сидели над Логовом Волка в обнимку с чёрной волчицей Марго. Нынешний день стал их новой реальностью, но разговор упрямо возвращался к удивительному явлению Волка в его Логове. Сегодня оно казалось вымыслом, сказкой. «Какие же дуры вы обе, – прозвучал в головах женщин голос Марго, не выдержавшей бессмысленности их излияний. Дэбби и Эрика изумлённо уставились на волчицу, а она продолжала свою мысленную речь: – Какая разница, осязали вы Волка в действительности или он подарил вам чудесную в своей реальности иллюзию общения. ОН был с вами! Вот, что важнее всего».

- С тобой не поспоришь, Марго, – поразмыслив, произнесла Дебора вслух.

- Конечно, ты права, – вздохнула Императрица, – но радость реальной жизни...

- Радуйтесь дню сегодняшнему и думайте о скором будущем, – волчица продолжила диалог ментально. – Помимо государственных проблем, есть и личные дела. За всеми горестями и переживаниями Белая Волчица даже не заметила, что беременна...

- Как? – ахнула Эрика, глядя на недоумевающую Дэбби.

- Когда? – не могла поверить она. – У нас… не получалось...

- Если кто-то запамятовал... – в глазах Марго появилась усмешка. – Торопясь во дворец, Белый Волк всё-таки заглянул к нам, на Святое озеро. Дебора стала последней женщиной на его жизненном пути... И всё получилось!

- Торжество жизни! – с улыбкой звонко вскрикнула Синяя птица.

Глава 38. Священный долг

Глава 38. Священный долг

«Земли новые – табула раса.

Расселю там новую расу.

Третий мир без деньги и петли...

Ни республики, ни короны!

Где земли золотое лоно

Как по золоту пишут иконы

Будут лики людей светлы!»

А.А. Вознесенский «Авось»

Князь Андрей и Княгиня Ольга скептически оглядывали отряд, в одну шеренгу построившийся перед ними на полигоне, предназначенном для подготовки воинских подразделений, вскоре отправляющихся на специальное задание. Перед княжеской четой находилась группа особого назначения под командованием Деборы. В неё вошли: Кимико и Нобуюки, две сестрички Лиля и Лёля, Милена, а также Тень Сая и три её сослуживца.

- Как-то несерьёзно всё это, – воскликнула Ольга. – Подгруппа Тени не вызывает сомнений, Лёля и Лиля прекрасно проявят себя на поле боя в качестве военных врачей, Нобуюки – прекрасно подготовленный воин, а остальные? Я отношусь к тебе с уважением, Дебора, но зачем первой ученице Белого Волка ввязываться в боевое столкновение? Что ты можешь?

- Могу согреть, – нарочито легкомысленно заговорила Дэбби и, увидев ухмылку на лице Княгини, добавила, – а могу и убить… тебя, например.

- Каким же образом? – фыркнула Оля и немедленно ощутила мертвящий холод, исходивший от Деборы. Чувствуя, как стынет кровь, а кожа покрывается инеем, Княгиня выкрикнула: – Достаточно!.. Я была не права, Дэбби. Извини!

- Прощаю, – кивнула опасная блондинка. – Для дела важнее то, что я в состоянии заморозить не только человека. Могу продемонстрировать на деревьях, на водных поверхностях, на животных и людях, но лучше – на врагах.

- Впечатляет, – кивнул Андрей, – но я слышал о твоей беременности.

- Срок маленький, успеем, – решительно высказалась Дебора, а заметив сомнения на лице Чёрного Призрака, добавила: – Во мне сын Белого Волка. Вместе мы – сила.

- Хорошо, – сдался Князь. – Мне доложили, что Кимико и Милена – специалисты по отвлекающим манёврам. Что это означает?

Две выпускницы школы Белого Волка вышли из строя и... На полигон влетела конница и вихрем пронеслась мимо опешивших наблюдателей, за ней на поляну выкатились пушки. Артиллеристы произвели мощный одновременный залп и… исчезли, уступая место стройным рядам пехоты, буквально заполонившей полигон...

«Браво! – воскликнула Императрица, следящая за демонстрацией с невысокого помоста на краю поляны. – Предлагаю командирам подразделений собраться на секретное совещание в бункере начальника полигона».

- До начала совещания мне хотелось бы выслушать доклад Министра безопасности с чётко сформулированными целями и стратегией военной кампании специальных войск Империи, – заговорила Эрика, спустившись в бункер с Андреем, Ольгой и Деборой.

- Допросы жрецов Лун и Стихий, обвиняемых в попытке государственного переворота, подтвердили информацию, полученную от сына Софии Нила, – приступил к докладу Князь Андрей. – На территории конфедерации Патриа Дей Драги, на расстоянии пятисот метров друг от друга выстроены две демонические башни.

- Две?! И в каждой из них засел Фомор? – прервала Министра удивлённая Императрица. – У Ричарда практически не оставалось сомнений в том, что землю пытаются захватить шесть демонов. Четверо уничтожены. Если оставшиеся два находятся на Родине Драконов, то кто прячется за таинственной стеной на севере южного материка Чиаюа?

- Возможно, одна из башен Фомора в Патриа Дей Драги пуста или служит пока неведомым нам целям, – пожал плечами Чёрный Призрак. – Во всяком случае, мы сможем убедиться в этом только после штурма.