- Прости, дружище! У меня и в мыслях не было, причинять тебе боль! – извиняющимся тоном произнёс Волк Андрей, когда Чёрный Призрак очнулся и пришёл в себя.

- Идите вы к лешему! – воскликнул тот, смахивая со щеки слезу. – Мне больно от… щенячьей нежности к вам обоим.

- Мы-то пойдём, – с улыбкой вздохнул седеющий брюнет, – а ты? А Оля?

- Ольга? – переспросил Эндрю, и на него снова снизошло озарение: – Она ждёт тебя. Иди скорее, а я останусь с Марго. Нам есть, о чём поговорить...

Сёстры сидели на шкурах в пещере и выпили по глотку виски, когда туда зашёл незнакомый Ольге мужчина. Эрика мгновенно поднялась на ноги, поклонилась ему, поцеловала его в щёку и покинула Логово. От необъяснимого поступка Императрицы Оля остолбенела. Ей казалось, что пристальный взгляд карих глаз раздевает её донага. Княгиня преувеличивала опасность. Незнакомец заговорил мягко и дружелюбно. Лишь через несколько минут Ольга поняла, что он рассказывает истории из её юности, припоминая удивительные подробности. Откуда он мог знать о первых объятьях и поцелуях Оли и Рика, например?

- Кто Вы? – хрипло спросила Княгиня.

- Хозяин Логова Волка, – ответил он.

- Новый хозяин? – поёжилась она.

- Единственный, – отрезал мужчина. – Знаешь, почему ты не могла стать женой Белого Волка? В отличие от Эрики, ты так и не поверила искренне, всей душой. Ты ревновала, строила козни, чтобы рассорить Ричарда с близкими женщинами. По твоему мнению, он должен был принадлежать тебе одной или Эрике, в крайнем случае. Удивительно, но ничто не помешало дружбе, сопереживанию, эмоциям. Однако любовь – нечто иное, неуловимое, напрямую завязанное с верой и надеждой, затрагивающее тонкие душевные струны, необъяснимые переживания... Но, что-то я заболтался... Пойдём!

Незнакомец подал Ольге руку, она не приняла её, но поплелась за ним, как овечка на закланье. Проходя мимо едва заметной в полумраке, металлической клетки, мужчина указал на неё рукой:

- Хочешь туда?

- Ни малейшего желания! – фыркнула Княгиня.

- Странно, – усмехнулся седеющий брюнет, – юная Ольга легко шла на рискованные эксперименты.

Подземный бассейн, таинственно переливающийся в сине-голубом мерцании пещеры произвёл на женщину куда большее впечатление, чем провокационные речи мужчины. А он, пока околдованная таинственной обстановкой Оля оглядывалась по сторонам, сбросил с себя одежду и нырнул в воду. В недоумении Княгиня потрогала её рукой... Студёная, неприветливая, зимняя. Как в ней можно купаться?.. И в этот момент из бассейна вынырнул… Белый Волк и поманил Олю к себе. Не помня себя от восторга, она скидывала с себя ненужные тряпки, не страшась холода.

Через четверть часа он нёс её на руках в сухую пещеру, и не было на свете женщины счастливее Ольги. Некстати включился разум, и распластавшаяся на звериных шкурах нагая женщина спросила:

- Ты… вернулся, чтобы попрощаться?

- Я пришёл, чтобы дать новую жизнь тем, кто в ней нуждается, – Волк неожиданно провёл пальцами по внутренней поверхности женского бедра.

- Новая жизнь? – вздрогнула Княгиня. – Я поверю, когда новая жизнь зародится… во мне.

Оля даже не осознала до конца, что произнесла эти слова вслух. Но что-то исправлять было поздно...

«Что ты творишь, Рик? – восклицала Ольга после первой части безумного сериала. – Конечно, я предполагала, что с тобой всё будет волшебно, но... Для этого тебе было необходимо умереть?.. Я занимаюсь любовью с покойником? Ну и пусть!.. Отведёшь меня в клетку?»

- Ты, последняя, кто видит легендарного Белого Волка в общеизвестном облике, – под утро, после короткого сна усмехнулся он.

- Я попала в финальный эпизод легенды? Мне будут завидовать... – рассмеялась Оля. – Не пора ли оставить легенду в прошлом? Извини, но твоя ненасытная Оленька желает продолжения… с обновлённым Волком...

Княгиня вышла из Логова с улыбкой на лице. Поджидавшая её Эрика немедленно пристала к сестре с расспросами. В ответ Ольга с таинственным видом прошептала ей на ухо несколько фраз и радостно рассмеялась. Императрица округлила глаза и расхохоталась до слёз. «Не вздумай рассказывать своему мужу!» – отсмеявшись, произнесла она.

На низком деревянном столе коптила керосиновая лампа. Волк Андрей запивал красным вином копчёное мясо и вяленые овощи, принесённые в большой плетёной корзине Эммой и Эрикой.

- Проголодался? – улыбалась Эмма. – Интересно, Отец знал, как пройдут твои «прощальные гастроли»?

- По-моему, ты просто ревнуешь, дорогая! – усмехнулась Императрица. – Кто знает, как следует прощаться с близкими людьми? Леди Софии, например, такая возможность и вовсе не предоставилась.

- Ты не понимаешь, о чём говоришь, но... Я очень рад, что ты вспомнила о Соне, – заговорил Волк. – Для меня она навсегда останется близким и удивительно душевным человеком. Говорят, что люди дважды бывают абсолютно одинокими – в часы рождения и смерти. Я с этим мнением не согласен. Родившийся ребёнок чувствует тепло и близость своей мамы, а на смертном одре... Ричарду, например, повезло держать за руку Соню. Помочь Маркизе, кинувшейся в подземелье, чтобы освободить заключённых, не хватило времени, но она успела ему улыбнуться... Всё у неё будет хорошо. Правда, София переживает за своих блудных детей. Остаётся надеяться, что Её Императорское Величество не станет судить их слишком строго. Элеонора и Нил – лишь исполнители чужой воли, запутавшиеся в жизненных коллизиях и собственных эмоциях дети. Если хватит им душевных сил, до последних дней своих, и дочь, и сын Сони станут платить по счетам... Скорее, в случившейся трагедии следует винить Белого Волка, так и не разглядевшего предательства в мутной воде языческих культов.

- Мы с ними разберёмся, – в голосе Эрики зазвучала сталь, впрочем, всего на несколько мгновений. Спрашивала она уже мягко, с горечью: – Тебе... Вам с Соней было больно?

- Нет-нет, – Волк ласково сжал протянутую ему руку, – стало очень душно, и силы покинули нас... В общем, бывало и хуже. Спроси у Эммочки, она знает.

- Вы с Соней нашли, вывели и вытащили на себе многих людей, спасли их от смерти... – Эмма не желала возвращаться к болезненным воспоминаниям. – Чёрного Призрака поразила история с вашим давним знакомым – Филиппом. Сначала он спасал людей из подвала, а затем ты вынес его на руках из дворца. И никакие сложности в отношениях между вами не имели значения.

- Филипп уверовал в Единого Бога, – вздохнула Императрица. – Но с потерей Белого Волка, вероятно, потеряет себя.

- Увы, я не смогу ему помочь, – отрезал Волк. – При жизни я пытался понять, но не принял, не мог принять его жизненную позицию... У Деборы есть заветная шкатулка. Если она посчитает нужным, поделится с Филиппом её содержимым... Не обижайтесь, но вам придётся присмотреть за некоторыми людьми, близкими Белому Волку. Вы знаете, о ком я веду речь. А ещё есть Андрей, настроенный истребить оставшихся демонов...

- Он не ослушается моего приказа! – нахмурилась Её Императорское Величество.

- Не останавливай его, иначе случится беда, – покачал головой седеющий брюнет. – Лучше помогите Чёрному Призраку всем миром...

- Ты больше не вернёшься на землю, любимый? – Эрика сглотнула комок в горле и крепче сжала мужскую руку.

- Пути Господни неисповедимы, – вздохнул он. – Доверяйте своему внутреннему голосу и слуху. Случается, что и сновидения несут откровения...

Волк Андрей успел дать наставления Дэбби, Эмме, Эрике в частном порядке, долго общался на расстоянии с Лесной Птахой. Отдельно он пытался достучаться до угнетённого невосполнимой потерей сознания Трепетной Лани и, кажется, это ему удалось. Прежде, чем исчезнуть с поверхности земли, Волк несколько раз незаметно заглянул в построенный по его проекту Храм Единого Бога. Однажды там прошла всенощная служба за закрытыми дверями. В эту ночь настоятельница Дебора пустила внутрь только нескольких человек. Не все понимали, что происходит в Храме.