Глава 27. Место Веры
Глава 27. Место Веры
«Настала пора созидания, строительства Храма Новой Веры. Но ставить его на месте разрушенного ритуального здания иного культа неприемлемо. Пусть Башня Фомора не может служить примером, но и её судьба наглядно продемонстрировала тупиковый путь в подобном направлении, – окончательно решил для себя Ричард. – Многие мудрецы считают, что Храмы следует возводить в местах силы, но я готов спорить с ними. Впрочем, не исключаю, что дело снова в несовершенстве терминологии. Мало придумать слово «любовь», необходимо объяснить его смысл ближнему своему. А как поступить, если каждый человек вкладывает в слово свой, личный смысл?.. Когда мне посчастливится увидеть Храм Единого Бога на открытых землях и войти в него, я надеюсь ощутить, что он стоит на месте Веры. Можно ли объяснить наличие подобных мест логическими умозаключениями? Не знаю, и даже не хочу задумываться. Я верю, что существуют места, где Бог становится ближе. Быть может, там происходили уникальные события в истории человечества или неведомым образом подобные места годами, веками намолены верующими людьми. Не стану исключать даже возможность того, что, наблюдая за земной жизнью, в минуты сомнений Отец чаще останавливал на них взгляд и радовался красоте природы или человеческих поступков. Первый Храм Единому Богу на нашем материке непременно должен появиться в таком месте, в месте Веры».
Эрика противилась путешествию Ричарда с Деборой, и в её протесте не было ни рисовки, ни женской ревности. Будучи Императрицей, она беспокоилась о Властителе государства, считая его намерения легкомысленными. Белый Волк приучил её в дни своего отсутствия строго удерживать под контролем ситуацию во дворце, в столице, да и в Империи в целом. Выстроенная Ричардом система власти позволяла Эрике управлять государством, опираясь на проверенных людей в правительстве, но справляться с обязанностями Императора оказалось нелегко. Всякий раз она поражалась, как Белому Волку хватает времени, чтобы уследить за важными течениями в потоке государственных дел, не упуская важных деталей.
Как жену Ричарда, Эрику огорчали отъезды мужа, невозможность часто общаться с ним наедине и втроём с сыном. Андрейка рос и всё чаще нуждался в обществе папы... Императрица прекрасно понимала, что в задумке Белого Волка заложен особенный, сакральный смысл, но искренне считала запланированную поездку неподготовленной с точки зрения безопасности. В нынешней ситуации Ричард упрямо отказывался от компромисса, объявив ей, что часть пути его будет сопровождать группа охраны, но на несколько дней он уединится с Деборой в лесных чащобах.
Втайне от мужа, Эрика связалась со старшей сестрой Ольгой и её мужем Князем Андреем, Министром безопасности Империи. На правах друга Эндрю поинтересовался у Ричарда его планами, стремясь выяснить подробности. Понимая, откуда произрастает интерес Чёрного Призрака, Белый Волк посмеивался и отвечал обтекаемо. В конце концов, повышенное внимание Министра безопасности стало злить Императора, и он повысил голос: «Твой друг в состоянии постоять за себя и свою спутницу. Тебе ли этого не знать, Андрей! В любом случае, если я увижу или только почувствую твоих людей в неподходящее время там, где их быть не должно, им не поздоровится».
Чёрный Призрак выяснил, что путь Белого Волка лежит в тот район Северного Королевства, где в девятистах километрах от Роял Стронгхолд сходились границы столичных земель, Княжества Шейди Хиллс и Графства Киберда. Тайно посоветовавшись с Эрикой и Ольгой, он предпринял превентивные меры. Самые проверенные люди из подчинённых ему сил провели рекогносцировку местности и рассредоточились по периметру территории с чёткими, но трудновыполнимыми указаниями: за действиями объекта не подсматривать, себя не обнаруживать, при появлении Императора в контролируемом квадрате незаметно отойти в глубину леса. Предпринимать какие-либо действия разрешалось только в случае крайней угрозы жизни Белого Волка и его спутницы.
Сам Андрей на время превратился в призрака, полностью оправдывая своё мифическое имя. В одиночку он незаметно наблюдал за группой охраны, сопровождавшей новейшую, но неприметную карету с Ричардом и Деборой внутри. Расквартировав отряд в путевом дворце на развилке Большого королевского тракта и дороги к замку Шейди Хиллс, Белый Волк покинул группу сопровождения и… исчез в лесной чаще вдвоём со своей ученицей.
Андрею стоило большого труда не упустить пару в чёрных накидках с капюшонами. До поры он отслеживал их по цвету одежды, выделявшемуся из общей гаммы лесного пейзажа. Но вскоре накидки начали мимикрировать, сливаясь с окружающей средой! Лишь особенные способности позволили Чёрному Призраку не потерять Белого Волка и его спутницу окончательно. Могло показаться, что Ричард бесцельно блуждает по чащобам, но Андрей быстро понял, что его друг по наитию движется в восточном направлении к определённому месту.
Миновало два часа с лишком, прежде чем пейзаж изменился. Следуя за парой в необыкновенных накидках, Чёрный Призрак петлял по чащобам, спускался в овраги и поднимался наверх... Внезапно он вынырнул из леса, оказался на берегу озера и едва сдержался, чтобы не вскрикнуть от восторга, как несколько минут назад сделали Дебора и Ричард. Ему открылся удивительно красивый вид. С востока к лесному озеру подступил сосновый бор, на севере и западе густой смешанный лес отражался в водной глади тремя ярусами, оттенками зелёного цвета. К югу от озера открывалась просторная поляна и холм, заросший луговыми травами и цветами. Само озеро, достаточно глубокое на вид, притягивало взгляд идеальной чистотой воды и изящными линиями берегов.
Ричард расположился со своей спутницей на отдых у озера со стороны поляны, где виднелся самый удобный, пологий спуск к воде. Андрей спрятался на западном берегу, продолжая наблюдать за Белым Волком. Сидя на траве, Ричи беседовал с Дэбби, скинув с головы капюшон накидки. Девушка последовала его примеру, и Чёрный Призрак вздрогнул. Нет, не зря, Эрика называла Дебору Белой Волчицей. С расстояния в двести метров она походила на Ричарда, как сестра на родного брата...
Поднявшись на ноги, Белый Волк глубоко, с удовольствием вдохнул свежий воздух, снял с себя накидку, а затем и всю остальную одежду. Казалось, что он получает удовольствие, подставляя своё тело под лёгкие дуновения ветерка. Но этого Ричарду показалось мало. Приблизившись вплотную к озеру, с трёх шагов он нырнул в прохладную воду. Не отрываясь, Дебора наблюдала за плавающим, погружающимся в глубину и снова выныривающим Учителем. Несколькими минутами позднее он поманил её к себе. Дэбби не собиралась купаться в солнечную, но нежаркую погоду, однако в облике и взгляде Белого Волка она прочитала нечто особенное... Преодолев вплавь разделявший их десяток метров, ученица замёрзла, но неожиданно почувствовала нарастающую волну тепла, стоило ей прикоснуться к Учителю... На берег они вышли рука об руку. Ричард заботливо вытер девушку извлечённым из рюкзака большим, снежно-белым полотенцем, а затем расстелил его на траве. Дэбби хотелось немедленно разлечься на нём и подставить тело под ласковые лучи майского солнышка, но Белый Волк остановил её. Осенив ученицу крестным знамением, Учитель повесил на шею девушки заветный амулет на простом чёрном шнурке. Дебора шумно выдохнула, положила на ладонь вписанный в окружность крест и, поддавшись эмоциям, поцеловала его. Только после этого она увидела распахнутые руки Ричарда и… повисла на его шее...
Андрей отвернулся, но неведомая сила вновь и вновь заставляла его подсматривать за беловолосой парой, возлежавшей у озера. Завораживающему, на диво красивому зрелищу Чёрный Призрак не мог подобрать название. Ему даже казалось, что сплетённые тела, помимо яркого солнца, озаряет чудесный, неземной свет. Испытывая неловкость, Князь не чувствовал стыда, настолько светлой и естественной казалась картина, открытая его взору...
