Трогать его было приятно. Тепло отдавалось в каждом прикосновении пальцев к прохладному металлу.

– Интересная находка…, – произнесла Валери и убрала вещицу себе в карман.

– Зачем он тебе? Вдруг его кто-то ищет? Вэл, мы теперь воры! Может кто-то  из соседних групп обронил его? – не унималась Имоджен.

– Дженни, посмотри внимательно! Это чистое золото. Старинное, золото. Он стоит кучу денег, мы не можем ходить по рёкану и спрашивать у каждого, не потерял ли кто-то вещицу стоимостью несколько миллионов. Очевидно, что все захотят его забрать! Таким образом мы не найдем хозяина, – почти грубо ответила девушка.

– И что ты собираешься делать с ним?

– Он будет у меня, если я увижу, что кто-то ищет потерянную вещь – отдам! А пока что я хочу немного изучить его. Я не припомню подобных символов ни в одной азбуке мира. Неужели тебе не интересно?

– Вэл, я просто боюсь загреметь в тюрьму! Раз он такой дорогой, его точно начнут искать и скорее всего, подключат полицейских! Мы не местные! У нас могут быть проблемы!

– Всё будет нормально, Дженни, обещаю! Кажется ты хотела сходить в кафе? Хочешь я надену зелёное платье? – умело перевела тему Валери. И это сработало. Она знала подругу так же хорошо, как знала свою собственную руку.

– А ты разве хорошо себя чувствуешь? Сможешь пойти? – Дженни посмотрела на Вэл вопросительным взглядом.

– Да, всё хорошо, я же обещала тебе за Лэстера, – улыбнулась девушка.

– Отлично! Тогда собирайся, встретимся через час, но зелёное платье прибереги для Токио! Надень белое, оно тоже подходит, – протараторила Дженни и выскочила из комнаты.

Глава 5

Знакомьтесь – Элиас.

Тёплый вечер, аромат цветов и свежей еды, доносившейся с кухни гостиницы, встретили Вэл, когда та вышла на улицу.

Юбка белоснежного платья и длинные волосы девушки развевались от лёгкого ветерка.

Валери втянула носом воздух.

Приятно. Спокойно.

В небольшой плетёной сумке пряталась лесная находка, которую девушка побоялась оставлять в рёкане без присмотра.

– Вэл! – окликнула подругу вышедшая из гостиницы Имоджен и хаотично зашевелила пальчиками поднятой руки.

– Привет, выглядишь как всегда отлично, – произнесла Валери.

Подруга принялась активно крутиться, хвастаясь розовым платьем на бретельках.

– Я просто красотка, правда? – улыбаясь спросила Дженни, определённо зная, что это так.

– Ты всегда красива… Идём? – Валери сдвинулась с места шагая вперед.

Имоджен обхватила её за руку и с улыбкой положила голову на плечо. Подруга явно чувствовала, что с Вэл что-то не так, и на самом деле, этот молчаливый жест поддержки оказался очень кстати.

Валери слегка улыбнулась и обняла Имоджен в ответ.

– Долго идти? Я ещё не изучила местность, – спросила Вэл, пытаясь понять временные границы прогулки.

– Здесь совсем рядом.Видела где горячие источники? Около них местное кафе, сегодня там небольшая вечеринка, – ответила Дженни указывая пальцем на низкое здание, находящееся примерно в метрах ста пятидесяти от рёкана.

– И когда ты успела всё разузнать?

– Крошка, я изучила все места, где можно хоть немного оторваться ещё до нашего перелёта! Так что тусовочный маршрут давно спланирован! – рассмеялась Имоджен и опустила указательный палец на кончик носа подруги.

Валери в очередной раз закатила глаза, а затем безудержно расхохоталась, будто только сейчас осознала, как глубоко и искренне любила Дженни.

Если бы не её поддержка, она, возможно, давно была бы прикована к больничной койке рядом со своей матерью. Имоджен была поистине замечательной подругой.

У Валери порой не укладывалось в голове, чем она заслужила такое расположение, почему именно она, среди множества девушек, оказалась выбранной Дженни?

Скучная, правильная, прямолинейная и порой грубоватая Вэл, которую ни в коем случае не тянуло к алкоголю, вечеринкам и случайным связям, была сосредоточена лишь на том, чтобы успешно завершить учёбу ради осуществления своей мечты.

Возможно, однажды она найдёт в себе смелость задать этот вопрос подруге, но сейчас её радость от того, что Имоджен шла рядом, держала её за руку и беззаботно улыбалась, затмевала все сомнения.

Как ей удается радоваться жизни, после того, что с ней случилось? Почему я не могу быть такой же сильной?

– Эй, только посмотри сколько здесь парней! – выдернул из раздумий голос Дженни.

– Как много людей. Чёрт, будто здесь половина города собралась, – ответила Валери оглядываясь по сторонам.

– Мы же в центре, ничего удивительного! – Имоджен потащила девушку в самую гущу событий.

Яркие оранжевые фонари и традиционный белый декор искрились в голубых глазах Валери. Музыка играла негромко, её мелодии терялись среди множества голосов, сливаясь в единую симфонию, слова которой ускользали от понимания девушки. Язык давался тяжело. Молодые люди, словно пёстрый поток, заполнили как вход в кафе, так и открытую веранду.

Словно бульдозер, Имоджен пробирались сквозь скопление зевак, постоянно выкрикивая фразы на ломаном японском.

– Гомен, гомен! – виновато говорила Дженни каждому, кого ненароком толкала, благодаря чему Вэл сделала вывод, что это переводится как «извините».

Дойдя до задней части веранды, которая находилась в самой тихой и близкой к горячим источникам стороне, Имоджен устало плюхнулась на мягкое сиденье.

В этой части веранды музыки практически не было слышно. Как правило, здесь находились влюблённые парочки, что искали уединения.

– Дженни, я, конечно, очень довольна выбором самого спокойного места, но на тебя это не похоже. Неужели ты не пойдешь танцевать и знакомиться с горячими японскими парнями? – усмехнулась Валери, закончивая фразу цитатой Имоджен.

– Ах, вот какого ты мнения обо мне, подруга! Как ты могла подумать, что я пропущу всю вечеринку, отсиживаясь здесь! Конечно мы пойдем танцевать! – на слове «мы» Имоджен сделала особый акцент, давая понять, что у Вэл нет выбора, – Но сначала я хочу поужинать. Разве ты не голодна?

– Конечно, я голодна, – рассмеялась Валери.

– Официантов тут нет, так что сиди здесь, никуда не уходи, скоро вернусь! – Имоджен чмокнула подругу в щёку и скрылась внутри помещения.

Валери приняла удобное положение в мягком кресле.

Солнце, медленно укрывало свои яркие оттенки за тонкой линией горизонта. Густые холмы леса, возвышающиеся вдали, погружались в темноту, а воздух наполнялся свежестью, пронизанной влагой.

За соседними столиками, на которых играли последние лучи света, уютно расселись молодые парни и девушки, весело переговариваясь о чем-то неведомом для Валери.

Внезапно поднялся резкий порыв ветра, и лёгкое платье Вэл взметнулось, обнажив её светлые бёдра. По телу Валери побежали мурашки. Украшения на фасадах зданий забренчали, покачиваясь из стороны в сторону, словно гипнотический маятник, а огонь в фонарях, мирно расположившихся на столиках, погас.

Схватившись за подол платья, Валери натянула его на колени. Небо потемнело, предвещая грозу. Холод окутывал девушку, как тяжёлое одеяло. Откидывая с лица растрёпанные волосы, Валери попыталась отыскать глазами Имоджен.

Вдруг, как по волшебству, перед лицом вновь вспыхнул оранжевый огонь фонаря. Звуки бренчания затихли, и вокруг воцарилась неожиданная тишина. Ветер, оставив в покое волосы и платье, удалился восвояси.

– Валери, угадай, что я тебе купила! – возвращаясь к столику, крикнула Дженни.

Девушка несла в руках большой поднос с различными колоритными яствами, демонстративно крутя ягодицами.

Из-за спины Имоджен выглянула фигура парня. Тот помогал ей нести напитки. Чем ближе они двигались в сторону Вэл, тем лучше она могла рассмотреть незнакомца.

Он определённо не был японцем. Голубые радужки его глаз контрастировали с яркими красными волосами, создавая запоминающийся образ.

Острые скулы и нос, улыбка, полная обаяния и некой хитринки – всё это в совокупности напоминало лисью мордочку, играющую на грани легкомысленности и очарования.