Аластор не понимал его. Он спускался на землю за совершенно другими вещами.

Алкоголь. По неизвестным причинам ему очень нравился вкус крепких напитков. Аластор просто обожал, как горькая сладость разливается по горлу, одновременно обжигая слизистую. Каждый глоток он смаковал и разбирал на ощущения, ведь таким образом, он мог почувствовать хотя бы что-то.

На Земле демон называл себя Элиас. Он пытался влиться в суетную жизнь и мечтал хотя бы раз опьянеть, ведь под действием алкоголя у людей открывались самые тёмные стороны их душонок.

Аластор хотел посмотреть на свою, но к сожалению не мог получить желаемого. Демоны не пьянеют.

Отбросив ненужные мысли, демон гнева беспардонно распахнул дверь в просторную комнату. Обитель Вина была пуста.

Нет, он и не надеялся застать беглеца, демон пришел по другому поводу. Было необходимо запомнить его энергию, почувствовать след вора, чтобы быстро наступить ему на пятки.

Аластор прикрыл глаза и сконцентрировался.

Куда же ты убежал, маленький змеёныш?

В холодном помещении витал запах сырости, смешанный с чем-то ещё, что демон никак не мог уловить. Это был приятный, свежий и… Травянистый аромат. Зелёный чай? Да, именно он. Тёмная энергия Вина переплеталась с нежным запахом чая и варёного риса, создавая ощутимый контраст. Япония.

Аластор открыл глаза, разминая шею. Демон что было силы сжал ладони в кулаки. Раздался неприятный хруст тонких человеческих костяшек.

Вот я тебя и нашёл.

Через мгновение в обители никого не было.

Глава 2

Туманный Лондон.

Неприветливый мегаполис разбудил Валери очередным дождём.

По окнам застучали капли, будто сотни пальцев пытаются отбить гимн Великобритании.

Середина августа, но летнее солнце не показывалось уже больше недели. Валери открыла один глаз и посмотрела на часы. До будильника четыре минуты.

Чёрт, как я это ненавижу! Я надеялась поспать ещё.

На холодную плитку опустилась сначала левая ступня, потом правая. Валери поёжилась от неприятного ощущения колкости в пятках.

За окном громыхнуло, после чего яркий свет молнии на пару секунд осветил комнату. Девушка подошла к окну и уставилась на небоскребы, туманного и дождливого Лондона. Размытые дороги, бегущие с одинаковыми чёрными зонтами люди, мокрые насквозь девушки, пытающиеся поймать такси. Валери открыла форточку, чтобы вдохнуть запах мокрого асфальта. Она ненавидела дождь, как и любую другую непогоду, но запах асфальта ей нравился.

Окончательно проснуться помог громкий рингтон телефона. На экране высветилось «Глупышка Дженни»: так была записана её лучшая подруга Имоджен. Хотя, вернее сказать, единственная.

Валери смахнула вверх сенсор с зелёной иконкой.

– Привет, Имоджен, чего в такую рань?

– А ты как думаешь? Вэл, посмотри на погоду! У нас самолёт через двенадцать часов, не боишься что рейс отменят? – раздалось из динамика смартфона.

– Ничего страшного, отменят – полетим следующим. Я буду только рада. Ненавижу дождь, ты же знаешь, – ответила Валери, заваривая себе кофе с карамельным сиропом.

–Как ты не понимаешь, туда как стаи голодных чаек слетятся другие группы. Кто вообще мог бы подумать, что появятся новые следы эпохи Асука? Там изучали всё вдоль и поперёк кучу лет назад! Это немыслимо!

– Возможно, это из-за изменений в климате.Почва сильно поднялась наверх. А может и нет там ничего, просто ошибка. Нас ведь и отправляют на остров, для того чтобы получить научную оценку.

– Ладно, не нуди! Лучше скажи, положила ли ты с собой то зелёное платье? – по голосу было понятно, что Имоджен улыбается.

– Дженни, зачем оно мне там? Мы летим в густой лес тропического климата. Я запаслась спреем от комаров и длинными леггинсами.

Вэл отхлебнула напиток и поставила кружку на стол.

– А как же соблазнять красавчиков? Будешь делать это с помощью вонючего спрея? Или вечерами ты собралась сидеть в отеле? Ну уж нет! Валери Аллен-Уайт, заранее предупреждаю, этого не будет! – практически кричала подруга.

Казалось, что Дженни сейчас вылезет из смартфона и ударит девушку по голове.

– Хорошо, я возьму его, только не кричи! Мне надо собираться, вечером созвонимся.

Не дождавшись ответа, Валери сбросила звонок. Она знает, что та не обидится на неё, Дженни добрая и отходчивая. Девушки познакомились на учебе в университете, который закончили буквально месяц назад, успешно защитив дипломы.

И вот, они уже отправляются в свою первую археологическую экспедицию, под руководством Нормана Коллинза – их пожилого преподавателя.

Перед выездом в аэропорт Валери должна была заскочить в одно место. Место очень грустное, печальное и на самом деле, ей сильно туда не хотелось.

Вэл схватила первую футболку, которую увидела среди груды смятых комков, раскиданных по полу и спешно оделась. Девушка выскочила за дверь попутно вызывая себе такси.

– Милая, придержи лифт! – крикнула престарелая соседка, жившая в этом доме, как минимум с мелового периода.

Валери несколько раз нажала на проржавевшую кнопку,останавливая закрытие дверей. Металлические ставни громко заскрипели и подрагивающими движениями разъехались обратно. Дом, в котором находилась квартира Валери был неплохим, но сильно уступал роскошным высоткам, на которые открывался вид из её окна.

Несмотря на то, что у отличников института хорошая стипендия, этого едва хватало, чтобы покрыть счета. Вэл отказывалась брать деньги на оплату квартиры у отца, так как зависеть от него – было для девушки страшным кошмаром.

Теперь Валери подрабатывала в кафе напротив и часто брала ночные смены, так как они оплачивались по двойной ставке. После девяти часов вечера заведение превращалось в настоящий бар, наполняясь разговорами, выпивкой и музыкой.

Валери там нравилось, хороший коллектив и начальник не пытается залезть к ней под юбку. Но мечтой было – посвятить всю свою жизнь археологии. Копаться в песках, как пустынный скорпион, выискивая добычу в виде древних артефактов. Она считала это своим призванием.

Вэл до сих пор держала палец на стёртой кнопке лифта.

Пожилая Алиссия Лэнгвуд неторопливо вошла в узкий лифт.

– Ох, спасибо дорогая! Валери, как твои дела? Куда собираешься ? – с улыбкой произнесла женщина.

– Все хорошо, миссис Лэнгвуд, спасибо. Хочу проведать маму…, – Валери смяла ткань длинной футболки. Она не любила разговаривать про мать.

– Ей становится лучше ? Как скоро Ребекка вернётся домой? – Соседка взглянула на девушку с неподдельным сочувствием и Вэл это заметила.

Вот оно, то самое, что она ненавидела больше всего: чувство неприкрытой жалости к ней.

– Нет, ей не лучше и она не вернётся.

Лифт очень вовремя остановился, спасая Валери от отвратительного разговора. Девушка вылетела из замкнутой коробки и выбежала на улицу. Срочно нужно было на воздух.

Жёлтая машина с шашками уже ждала её, но Вэл позволила себе постоять на углу дома пару минут, чтобы прийти в чувства. Слёзы подкатывали к глазам.

А то, что она не любила больше дождя – это плакать.

Плачут лишь слабачки, соберись, Валери Аллен-Уайт! У тебя хорошая жизнь, ты всегда получаешь то, что хочешь, так будь добра радоваться! Есть люди, которым повезло намного меньше! 

Конечно, эти слова принадлежали не Вэл. Они принадлежали отцу. Мистер Аллен произносил их так часто – что они засели в подкорке, как надоедливая песня из рекламы шампуня. Но думать об отце сейчас точно не время.

Валери села в машину и достала из сумки наушники, позволяя себе отключить мысли. Заиграла любимая песня. Девушка прикрыла глаза.

….I forgot you so long ago

don'tremind me, baby, no, no

you want to hurt me again

but I don'tadmit this pain….

– Мисс, психиатрический пансионат Нортсайд. Мы приехали. Поставите мне положительную оценку в приложении? Мисс? – водитель слегка коснулся коленки Вэл, чтобы она обратила на него внимание.