Команд было пять, нечетное количество для турнира. В академии две команды выбирались для состязания лотереей, две тянули соломинки. Победитель проходил сразу в финал, а проигравший бился с командой в первом раунде. Победитель того раунда становился другим финалистом.

Если повезет, выиграть можно было с двумя матчами, или проводить все три.

Мы отправились смотреть бой третьей и четвертой команд. Как и говорили, третья команда была сильной, и мы увидели и их атаку, и защиту.

Их толкатель был в форме подковы, которая идеально управляла шаром. Их атакующие напоминали наши, но выглядели лучше.

Нас удивило, как они использовали двух защитников в форме кокеши. Между двумя была натянута веревка из мокрой глины. Когда шар попал на веревку, она обвила его, помешала двигаться. Хоть четвертая команда все же добралась до цели, они потеряли много времени.

— Умно с их стороны, — проворчал Сатору.

— Зря мы подумали, что нужно использовать запеченную глину.

— Похоже, они уверены в том, что могут заставить противника потерять много времени.

— Третья команда явно победит, — Мария с редким восторгом смотрела на них.

Третья команда одолела четвертую с разницей двадцать две секунды против семи минут и пятидесяти девяти секунд. Мы потянули соломинки против третьей команды и, к счастью, попали сразу в финал.

— Повезло.

— У нас есть время, так что продумаем стратегию.

— Ты сможешь починить диск?

— Я не так силен, чтобы восстановить его идеально. Я могу лишь временно залатать трещину.

Мы с Шуном и Сатору думали над решением. Мария и Мамору смотрели полуфинал между второй и третьей командами.

— Все равно нужно попробовать заполнить трещины в диске.

— Мы можем получить глину?

Сатору спросил у Солнечного принца. Нам сказали, что мы могли обменять фигуру на глину весом с нее. Но запеченная глина была легче, так что мы могли получить не так и много.

— Ничего не поделать. Один защитник был поврежден, его и обменяем.

Мы заполнили трещины, и Шун своей силой сделал глину твердой. Как нам использовать остатки глины? Я скомкала ее и раскатала, она стала тонкой как бумага.

Погодите, а это…

— Саки, хватит с ней играть, — сказал Сатору.

— Эй, мы можем одолеть этим третью команду.

— О чем ты?

Шун оторвал взгляд от диска.

— Ты что-то придумала?

Я робко кивнула и поведала о своей идее.

— Да ты гений.

Мои уши покраснели от похвалы Шуна.

— Да, трюк дешевый, но они не будут этого ожидать, — сказал Сатору. Он, как всегда, пытался задеть меня, но не мог отрицать, что идея была хорошей.

— Нужно это сделать, Сатору. Другого выхода нет.

— Видимо, де.

— Нет времени придумывать что-то еще.

Мы стали раскатывать глину и соединять с той, что была у меня. Мы работали над одним, не могли использовать проклятую силу, и приходилось делать все руками. Мы закончили, когда Мария и Мамору ворвались в комнату.

— Полуфинал закончился. Произошло кое-что плохое!

— Только не говорите, что мы против третьей команды! Хотя у нас есть план против них, — сказал Сатору, словно это он придумал выход.

— Нет, — сказала Мария. — Третья команда проиграла. Мы против второй в финале!

Мы пересеклись с третьей командой, направляясь во двор.

— Я думала, мы будем против вас в финале, — сказала я Хироши.

— И я думал, что мы победим, — с сожалением сказал Хироши. — Если бы это не произошло, — он вытащил толкатель в форме подковы. Большой части дна не было.

— Как это случилось?

— Один из наших защитников случайно врезался в него, — Хироши провел пальцем по обломанному краю. — Шар покатился не туда, и мы минуту возвращали его.

— И вторая команда выиграла с минутой и тридцатью шестью секундами против минуты и сорок одной секунд. Это жестоко, да? — самая наглая девочка в классе, Мисузу, опустила ладонь на плечо Хироши и вздохнула.

— Они виноваты в том, что ударили вас.

— Это было случайно, ничего не поделать, — неубедительно сказал Хироши. — Будьте осторожны, — сказал он, уходя. — Кто знает, что будет в финале.

Такие слова перед матчем казались плохим знаком. Мы стали внимательнее следить за всем вокруг. И когда мы увидели атакующего второй команды, мы опешили.

— Он на колесе? — потрясенно прошептал Сатору.

— Мы тоже так думали, но решили, что ось не выдержит. Как странно. Разве это не плохая идея с этой глиной?

Шун прищурился, глядя на атакующего.

— Присмотритесь. Это шар, а не колесо.

Основание толкателя было с шаром на дне. Но видно было только половину, потому и казалось, что там колесо.

— Похоже, тело едет на шаре. Если в него что-то врежется, разве оно не упадет? — спросил Сатору. — И как оно вообще будет двигаться?

— Если они будут держать его как можно дальше, песок набьется, и это будет катастрофой. Но, судя по виду, это сооружение быстро сломается, — но звучал Шун неуверенно.

— Если песок не даст штуке с шаром двигаться, то проще было толкать его нормально. Они просто хотят пробить нашу защиту, — спокойно сказала Мария.

На наши вопросы ответили, как только начался матч.

— Двое? — удивилась я.

Два аса из второй команды, Рё и Акира, управляли толкателем.

Рё, похоже, управлял телом толкателя, направлял мраморный шар, а Акира удерживал две половины, убирая все, что могло застрять в шаре-колесе. Использовать вдвоем проклятую силу так близко было опасно, так что многие избегали случаев, когда группе нужно было управлять одним предметом, но в этом случае риск того стоил.

Они гладко двигали шар по земле своей проклятой силой. Даже когда они двигали его на скорости пятой команды, они идеально управляли мраморным шаром.

Хоть мы старались победить, толкатель легко проникал в бреши нашей защиты.

Защитник Сатору резко повернулся и последовал за толкателем, врезался в медленного защитника Мамору и выбил его с поля.

— Поврежден, — сказала я Шуну, вздыхая.

— Похоже на то. Тот толкатель — нечто. А нам осталось надеяться на твою идею.

Мы перестали управлять защитниками и следили за происходящим. Вторая команда решила, что мы сдались, и поспешила вперед. А потом они застыли и ошеломленно озирались.

— Что происходит? Мишени нет! — закричал Манабу.

— Есть, — ответил Шун.

— Где?

— Мы ничего не скажем, — усмехнулся Сатору.

— Эй, остановите время! Что-то не так, — пожаловался Манабу.

— Не смей, — предупредила Мария ученика из четвертой команды, который следил за временем. — Не останавливай, пока одна из сторон не победила.

— Я серьезно! Как нам продолжать без мишени?

— Она есть, — спокойно сказал Шун злому Манабу.

— Поищи. Но на это уйдет время, — дразнил Сатору.

Сатору раздражал даже меня. Врага он явно выводил из себя.

— Мы тратим время, если мишени нет.

— Она есть. Если бы ее не было, мы бы нарушили правила и проиграли, — тихо сказал Шун.

Манабу с подозрением огляделся. Если мы продержимся еще немного, они потратят почти две минуты.

— Спрятана, — понял один из их команды.

Хоть они отчаянно разглядывали поле, мишень не было видно.

— Так не честно! — прорычал Манабу сквозь зубы.

— Нет правила, что запрещает прятать мишень.

— Есть! Менять поле — нарушение.

— Мы не меняли поле. Подсказать? — спросил Сатору.

Боясь, что он что-то сболтнет в такой миг, я быстро вмешалась:

— Мы расскажем об уловке позже. Но разве вам не нужно искать? Время идет.

Манабу растерялся, но искал мишень. Даже если он найдет ее сейчас, прошло больше минуты. Может, он так и не найдет ее. Мишень была скрыта тонким диском глины, замаскированным под песок. Край диска скрывался в песке (так что мы немного влияли на поле, что бы ни говорил Сатору).

Вторая команда гоняла шар по полю, тщетно искала мишень. А потом они случайно задели диск. Он был сделан сразу перед матчем, так что не успел затвердеть, не выдержал тяжелый шар. Диск разломился пополам, и шар провалился в мишень.