Обещал приехать к вечеру. Может, даже успеет на показ. А потом мы с ним пойдем в

ресторан… Как же мне нравится моя новая жизнь!

А ведь еще месяц назад я проводила вечера за стиркой и готовкой, в ожидании вечно недовольного мужа. Которой возвращался от любовниц и еще умудрялся обвинять меня во всех грехах…

В последние несколько дней Коля не подавал признаков жизни. С одной стороны, это классно. С другой – напрягает. Я не думаю, что он сдался и пустил все на самотек. Тем более, у него еще не закончился отпуск. Наверняка планирует какие-нибудь пакости мне.

Хотя, может, я ошибаюсь. Может, он утешился со Снежаной. Или с новой любовницей. Мне все равно. Я буду только рада, если кто-то отвлечет его от меня.

Кстати, в последнее время я замечаю, что мне стало сложно называть Колю по имени. И мужем тоже, даже мысленно. В моей голове это теперь просто ОН. И это максимально неприятное местоимение…

* * *

– Аня вот сейчас очень нужна твоя помощь, – от невеселых мыслей меня отвлекает Марина. – Нужен твой наметанный глаз и опытная рука.

– Хорошо.

Я уже начинаю волноваться.

А она подводит ко мне модель в шикарном сиреневом платье.

– Смотри, это платье слишком длинное. Из-за этого выглядит тяжелым. А я хочу легкости. Оно должно струиться, понимаешь?

– Понимаю.

Мне ясно, о чем она говорит. Платье сшито из искусственного шелка, силуэт полуприлегающий и – очень интересный лиф со сборками. Оно, и правда, немного тяжеловато… Капельку! Но в этой капле и кроется талант дизайнера.

– Я хочу, чтобы ты немного укоротила его. Но не просто, а по косой. Тут нужна ювелирная точность. Времени на долгие примерки нет.

Ух ты…

Я понимаю, что это решающий момент для моей карьеры. Если я сейчас смогу сделать так, как нужно Марине, мой статус в “Мандарине” изменится.

Это – испытание. Хотя никто его специально не придумывал.

Если я его пройду – то стану настоящей частью команды. Самой крутой в нашем городе! И известной далеко за его пределами.

– Я знаю, как это сделать, – уверенно говорю я. – Дай мне двадцать минут.

– Только двадцать, – кивает она. – Больше у нас нет.

Больше и не надо. Тут либо получится, либо…

Я делаю отметки прямо на модели. Потом раскладываю платье на столе, немного перемещаю их. Поднимаю его, встряхиваю, смотрю, как струится ткань. Зависаю в раздумьях…

– Эй, что происходит? – слышу голоса девчонок.

Оборачиваюсь и вижу двух мужчин в форме. Это полиция. Интересно, а они здесь зачем? – равнодушно думаю я краешком сознания. Потому что большей его частью я сосредоточена на платье.

– Анна Селиверстова? – спрашивает один полицейский.

Они уже стоят ко мне вплотную.

– Да.

Зачем я им нужна?

В то же мгновение я вся холодею. И мои ноги отнимаются. И перед глазами все кружится… Неужели что-то с детьми?

– Нам поступило заявление от вашего мужа. Вы украли детей и спрятали их от него. А также сдали без его ведома квартиру и продали его вещи.

Боже… Дети в порядке. Это Коля. Догадался накатать на меня заявление в полицию. Вот придурок!

– И что мне грозит? – спрашиваю я.

– Разберемся. Пройдемте в участок.

Они что, наручники на меня наденут? И в тюрьму отведут?

Я не могу сейчас в тюрьму! У меня тут платье…

Николай

У меня нет друзей. Приходится это признать. Есть новые приятели и случайные знакомые, с которыми я тусил по мероприятиям и ресторанам. И к которым стремно обращаться за помощью. Да и чуйка мне подсказывает – бесполезно. Я им интересен, только когда на коне.

А сейчас я почти на дне. Пришлось даже кредитку оформить в счет будущих зарплат. Потратился на эту су… Снежану. И что? Семью из-за нее потерял!

Друзья у меня когда-то были, еще с универа. Но ни одному я не могу сейчас позвонить. Со всеми разосрался.

Но зато есть бывший одноклассник, его родители до сих пор живут по соседству с моими. И он тоже там нередко проводит время. Степа юрист, работает в какой-то захудалой конторе – судя по его машине и прикиду.

Но зато он единственный вызвался мне помочь! Не бесплатно, конечно, но с деньгами готов подождать. Я рассказал ему всю ситуацию, и он меня обнадежил: можно посудиться. И за детей, и за большую часть квартиры. Потому что я – главный добытчик! И всегда им был. А меня просто вышвырнули…

– Хочешь припугнуть ее? – спросил он меня после очередного душевного разговора за рюмкой коньяка.

– Хочу.

Еще как хочу!

– Можем накатать заявление в ментовку. Мол, детей украла, родной отец не знает, где они находятся. Квартиру сдала без ведома второго владельца. Потом это заявление на суде нам в плюс будет.

– Думаешь, прокатит?

– Бабосы есть – прокатит. У меня есть знакомства…

И я отстегнул бабосы. Которых и так ни фига нет. Но зато Анька поймет, что ей все это просто так с рук не сойдет!

* * *

И вот сейчас я вижу, что менты возвращаются без Ани.

– Что случилось? Где она? Почему вы не привели ее в участок?

– Ну ты даун! – зло бурчит один.

– Я? Вы обещали закрыть ее на пару часов!

– Мы тебя сейчас самого закроем, – угрожающе произносит второй.

– Что? Вы охре…

– Мужик, вали отсюда по-хорошему.

– Я вам денег дал!

– Что, нахрен? – оба нервно озираются. – Намекаешь на взятку?

– Нет, нет! Я просто неудачно выразился. Попутал немного.

– Да ты капец как попутал!

– Ты какого хрена нас на козырную даму натравил?

– Какую еще даму? – недоумеваю я.

– У нее, мля, мэр в контактах. И с губером она на “ты”.

Кто? Моя Аня? Да нет…

– Мы из-за тебя чуть с работы не вылетели! Вали давай отсюда по-хорошему!

Я в аху… шоке. Ничего не понимаю. Аня? Знакома с мэром?

На ком я вообще был женат?

Аня

– Подождите, – твердо произношу я. – Мне нужно десять минут. А потом я пойду с вами, куда скажете.

– Полиция не ждет, – развязно бубнит первый полицейский.

– Я никого не крала! Дети в лагере. Квартира больше чем наполовину моя, одежда…

Ну да, одежду я продала. Что, за это можно в тюрьму попасть?

– Пройдемте в участок, разберемся, – это уже второй представитель закона.

– Кофе будете? С пирожными? – внезапно влезает Маша. – Есть еще бутерброды с ветчиной и сыром. Перекусите, пока ждете?

Она не просто предлагает, а водит перед их носами дымящейся кружкой ароматного кофе. Даже у меня слюни потекли! И суровые полицейские не выдержали.

– Ладно, кофе выпьем. У вас десять минут!

– Спасибо.

Есть только платье и я. И больше ничего вокруг. Все остальное – потом.

Я сосредоточилась на образе, который возник у меня в голове со слов Марины. Легкое, летящее… Да. Я знаю. Я просто чувствую, как ляжет ткань, если я отрежу ее вот так. Косо, но не слишком. Короче, но не до миди. Изящно и утонченно – как и нужно для этой модели.

Я уверенно провожу линию мелом. Беру в руки ножницы. Без колебаний отрезаю лишнюю ткань. И – обрабатываю низ оверлоком. Так будет лучше всего.

– Превосходно! – слышу голос Марины.

И выдыхаю.

Теперь можно и в наручники!

Но тут начинается такое… Марина разносит полицейских в пух и прах, так, что перья летят! Мне даже становится их немного жалко…

И действуют они, оказывается, незаконно. И нет у них права куда-то тащить меня, они просто должны прислать повестку.

А к нам на показ сейчас приедет мэр и прилетит губернатор. И эти доблестные стражи порядка через пять минут сами окажутся в обезьяннике…

В общем, они долго извинялись. Признались, что их натравил Коля. И с облегчением свалили в закат.