После встречи с Саруманом прошло пять дней, клыки гор опускались все ниже и ниже, дорога спускалась в зеленое море деревьев, над которым высилось странное высокое сооружение, огороженное высоким частоколом. Над частоколом высились огромные неоновые буквы с надписью "Цитадель". Над самим странным сооружением, больше похожим на гигантскую песочницу, развевался флаг Олмера.

Дорфаки, едва взглянув на флаг, тут же засобирались в обратный путь.

- Здесь наши дороги расходятся, - сумрачно сказал Келаст. - Старейшины и так будут недовольны, что Передаст стал зоофилом, а приказа вам помогать типа не было. Проводить проводили, а за все остальное сверху доплатить надо бы.

- Спасибо, спасибо, - зачастил хоббит, тряся протянутую ему руку. - Как только убьем Олмера, нам выплатят премию, мы обязательно типа поделимся. - А так, есличе, типа заходите, и все такое, воблу с собой приносите.

- И пива тоже, - встрял Малыш, похлопывая дорфаков по спине.

- В тяжелый час мы расстаемся, друзья, - Торин смахнул невидимую слезу, - но видит Дьюрин, мы еще встретимся и спляшем джигу на могилах наших врагов.

- Да, - чуть не всплакнул хоббит, и быстро полоснул по тесемкам рюкзаков дорфаков своим эльфийским ножичком.

- Так, на память, - подумал хоббит, кладя себе в карманы отрезанные тесемки. Дорфаки в результате не смогли взять с собой свои тяжеленные рюкзаки и, заслышав конский топот, припустили так, что скрылись из виду в течение нескольких секунд. Но спустя несколько секунд, жадный Недаст все-таки вернулся, не желая оставлять свой тяжелый рюкзак нашим героям. Он вернулся в тот самый момент, когда маленький гном уже протягивал свои большие ладони к рюкзакам. Недаст недовольно заворчал, сжав кулаки.

Малыш угрожающе посмотрел на него и показал дорфаку кулак.

За спиной у Фолко раздался конский топот и ржание. Хоббит по изменившимся лицам друзей понял, что за его спиной кто-то стоит.

Обернувшись, он увидел толпу конных лучников, которые целились ему прямо в глаз.

- И не куда-нибудь, а в глаз, стрелу целит пид...с, - возмущенно подумал Фолко, поднимая руки. Смелые и бесстрашные гномы последовали его примеру.

Вперед выдвинулся невысокий пузатый злобный коротышка и заорал на них так, что уши заложило.

- А! Попались голубчики! Местные? Можете не отвечать, по глазам вижу, что местные! Где ваши военные билеты? Нет? По глазам вижу, что у вас их нет.

Фолко и гномы развели руками, дескать, нет.

- От армии увиливаете? C эльфами воевать не хотите? Как шериф этой местности, меня зовут "ваше превосходительство Берель", даю вам возможность демократического выбора. Или вы вступаете в ряды нашего доблестного войска, которое воюет за свободу всех людей от эльфов, или мы вас прямо тут утыкаем стрелами в назидание другим. Подписываться тут, - злобный коротышка ткнул пальцем в свою конторскую книгу.

Фолко после недолгого раздумья подошел к нему и расписался в графе "вступить в ряды доблестных вооруженных сил Вождя Эарнила". Гномы неспешно подошли к шерифу и поставили крестики в той же графе. Не успевший убежать Недаст, после заминки тоже подошел и поставил крестик, после чего его тут же схватили под локотки и привязали к дереву.

- Он выбрал свободу, - провозгласил коротышка и взмахнул рукой, невзирая на вопли Недаста, начавшего вопить, что он не умеет читать, и потому расписался не там, где нужно, - Не буду же я из-за тебя всю книгу переписывать, - загоготал он. Через секунду Недаст превратился в ежика утыканного иголками. Он бессильно вскинул глаза в направлении рюкзака, и это было последнее, что жадный дорфак увидел в своей жизни.

Наши герои потрясенно молчали.

- Вот кончится эта война, пойду учиться, - выдохнул Торин. - Я и не думал, что читать и писать такая важная штука, - Малыш, вторя ему, согласно закивал.

- Добро пожаловать в армию, ублюдки! - завопил коротышка. - Сержант Отон, принимай новобранцев, теперь их задницы принадлежат тебе, с этими словами коротышка щеголевато повернулся и оказался прямо перед хоббитом, изумленно таращившего глаза. - Хули смотришь, лилипут, - недовольно возмутился коротышка. Вон, смотри. Птичка, - он ткнул кривым пальцем куда-то вбок.

Фолко скосил глаза, отвлекшись на минуту, и тут же получил страшный удар в пах от коротышки.

- Не путайся у меня под ногами, - многозначительно заявил коротышка и, довольный произведенным впечатлением, удалился, четко отбивая шаг.

А наших героев окружила толпа воинов в зеленом и, больно тыкая под ребра дубинками, погнала их по тропинке. Вскоре они оказались перед огороженным со всех сторон колючей проволокой спортивном тренировочном лагере имени Шапокляк, о чем возвещала огромная надпись над узким проходом. Спустя еще пару минут они стояли внутри лагеря в строю среди таких же, как и они бедолаг, угодивших в лапы вербовочного патруля. Противно зазвенели трубы, кусты раздвинулись и оттуда, подтягивая спортивные штаны грязно-салатового цвета, вышел огромный лупоглазый детина, постриженный наголо с нелепо торчащими в стороны ушами и, недовольно рыгнув, воззрился на сборище новобранцев. Фолко оглядкой осмотрелся вокруг. Кроме людей в лагере, к его удивлению, присутствовали орки, хазги, ангмарцы и даже один придурочный тролль. Посмотрев на новобранцев, лысая горилла нацепила на нос темные очки, напялила на голову зеленую беретку и заорала громовым голосом.

- А ну заткнуться, ублюдки, мать вашу, - вся толпа новобранцев вздрогнула, как один, и вытянулась в струнку, втянув животы и уставившись на гориллу в беретке. - Аш назг дурбатулук сандугач, - проорал он на орочьем. - Дупр шлебстель-мобстель, - это он уже заорал на тролля.

- Вы все кучу дебилов и недоносков, но я из вас сделаю или воинов или "отбивную". Абырвалг шмурдюк попус кривас! Чатла метла кю! А кто не сможет стать идеальным солдатом, то его тело пойдет на нужды армии. Из кожи сделают походные барабаны, для этого придется содрать с вас кожу живьем (если вас просто убить, кожа на барабаны не сгодится, дырявая будет), кровь пойдет в донорские центры для раненых, а из скелетов сделают вешалки для штаба.