Лейся полная луна на поляну фейри.

Мой бойран стучи, стучи, в такт наших сердец.

В танце закружи всех тех, кто в ночь Самайна верит.

Празднуй же и стар и млад удачного года конец.

Ух… Вот уж точно закружил так закружил! Голова моя уже поплыла… Во избежание травмоопасного столкновения с другими участниками этого хаотичного действия я отошла немного в сторону, чтобы перевести дух. Краем глаза я заметила столы с угощением и напитками, среди которых мелькнула красная шапочка с пером. Мэрроу! Надеюсь, это Ивейн… Я подбежала к столам и знакомой шапочке.

«Ивейн! Ты ли это?!» – радостно окликнула я мэрроу. Она слегка подпрыгнула от неожиданности и повернулась ко мне.

«Этне!» – увидев меня, ее испуганное лицо смягчилось и расплылось в теплой улыбке. – «Счастливого Самайна!»

Ивейн подбежала ко мне и крепко обняла.

«И тебе счастливого Самайна, дорогая!» – я с радостью обняла ее в ответ. – «Пусть новый год принесет мир на земли Эрина и отправит чужаков обратно восвояси!»

«Вернее и не скажешь! Да будет так!» – Ивейн вознесла руки к небу в мольбе к богам, а спустя секунду схватила мои руки, от чего теперь и я подпрыгнула. – «Этне! Где ты пропадала?! Я не видела тебя уже больше недели! Уже волноваться стала…»

Я очень люблю Ивейн. Это нереально прекрасное нежное создание. Рядом с ней разуму всегда спокойно, а душе тепло. Для меня она была воплощением всей нежности мира, любви и сострадания. Даже платье на ней сегодня было невероятно нежным и воздушным, легкого персикового оттенка со струящимися рукавами и шлейфом, с плясом расшитым драгоценными камнями и ракушками. На шапочке тоже была красивая сверкающая брошь в виде ракушки. Не скажу, конечно, что шапочка хорошо сочеталась с платьем, но без этого атрибута мэрроу бы сейчас здесь не было. Зато точно не потеряешь эту красотку в толпе.

«Прости, пожалуйста! Я была жутко занята», – с виноватым лицом ответила я. – «Как видишь, в этом году на Самайн выпало полнолуние. Половина присутствующих пойдет потом после танцев ко мне в паб продолжать веселиться до самого рассвета! Мне нужно было время, чтобы приготовить достаточное количество эля и угощений. И сделать пару настоек от похмелья… уверена, кому-то они точно пригодятся под утро».

После секундной паузы мы обе дружно засмеялись. Баллады о посиделках в моем пабе разлетаются далеко за пределы нашего леса. Даже до морских глубин.

«Кстати!» – вспомнила я. – «Тот последний вид рыбы, что я у тебя брала, в вяленом виде оказался просто идеальным к элю! Завтра к вечеру я зайду к тебе, чтоб взять еще. И побольше! Сможешь добыть?»

Ивейн была не только моей подругой, но и моим главным поставщиком морепродуктов. Для себя я всегда брала различных моллюсков, ну а к элю всегда хорошо шла вяленая рыбка.

«Конечно!» – радостно ответила мэрроу. – «Эту рыбу легко ловить, правда она ходит далеко от берегов… На две корзины, думаю, успею добыть к завтрашнему вечеру».

«Отлично! Возьму все! Что ты хочешь за нее?»

Цена всегда была разная, в зависимости от того, что было необходимо Ивейн в настоящий момент. Иногда что-то из леса (ягоды или грибы), лекарства или настойки, которые я делала из трав, ну или мой эль конечно же.

«В этот раз у меня будет очень необычная просьба…» – смущенно прошептала Ивейн, опустив глаза.

Было темновато, но, клянусь, я заметила, как ее щеки покраснели! Только я открыла рот, чтобы выведать все секреты у этой скромняги, как меня кто-то схватил за плечо.

«Привет, хозяйка!» – подпрыгнув от неожиданности, я обернулась и уставилась на радостное лицо с покрасневшими опухшими глазами. Ага… Все-таки значит где-то вопила…

«Ну наконец-то!» – воскликнула я. – «Где тебя носило?! Ивейн», – я повернулась обратно к мэрроу. – «Завтра приду, и ты все-все мне расскажешь! Договорились?»

«Хорошо! Жду тогда тебя завтра на закате на нашем обычном месте. Не буду вас отвлекать! Пойду танцевать дальше».

Попрощавшись с Ивейн, я взяла с ближайшего стола две кружки с элем и повернулась к Ашлин. Протянув ей одну.

«Ну! Рассказывай!» – я с таким негодованием это сказала, что банши чуть не разлила свой напиток. – «Где ты пропадала? Я из-за тебя опоздала на церемонию!»

«Прости», – даже прекрасно зная, что ее вины в этом нет, Ашлин все равно извинялась, поскольку глубоко меня уважала. В конце концов я была не только ее подругой, но и работодателем: эта вечно исчезающая банши была моей правой рукой и помогала мне вести все дела в моем пабе. – «Я уже была на пол пути к «Хмельной Луне», когда услышала Зов. У меня даже времени не было, чтобы предупредить тебя, что я могу не успеть…»

Лицо Ашлин с этими опухшими красными глазами выглядело просто душераздирающе.

«Ашлин, дорогая, я вовсе не сержусь. Не грусти так. Это твой долг, что ж тут поделать. И так глаз не видать уже… Не унывай еще больше…»

Я погладила ее по серебристым волосам в безмолвном «все будет хорошо», и она наконец улыбнулась.

«Расскажи», – продолжила я уже более мягким тоном. – «Кто на этот раз? Опять кто-то из деревни близ полей?»

«Да, снова оттуда. Уже третий за неделю. Ему осталось два дня… Англичане душат их непосильными налогами, а урожай в этом году у них скудный. Едва хватает на пропитание. Торговать нечем. Аренду выплачивать нечем. Кто-то решает свести счеты с жизнью. Кто-то умирает от голода. Печально на это смотреть… Они же тоже дети Эрина. Но мы не можем вмешиваться в их мир. Хотя бы я могу предупредить их о скорой утрате». – Ашлин глубоко вздохнула и встряхнула головой, отгоняя грустные мысли. – «Негоже грустить нам в святую ночь Самайна!»

Все еще с осадком грусти она наконец улыбнулась.

«Верно говоришь, коллега!» – улыбаясь, я крепко ее обняла. – «Не до грусти нам сегодня, ибо ждет нас жаркая ночка с хмельным душком!»

«Ооо! Это точно!» – засмеялась банши, уже предвкушая реки эля и танцы на бочках.

Вдруг по ее лицу пробежала тень, улыбка и задор сменились задумчивостью и тревогой.

«Этне…» – она обратилась ко мне, но ее взгляд смотрел куда-то справа от меня в даль. Я повернулась в направлении ее взгляда.

«Ммм?» – и увидела, что она смотрит на главного гостя сегодняшней ночи – вампира.

«Ты уже заметила, кто у нас сегодня в гостях?» – с тревогой спросила банши.

«Если ты про красавчика вампира, то да. Удалось его рассмотреть. Но пообщаться еще не предоставилось возможности».

«Надеюсь и не предоставится…» – пробубнила Ашлин.

«Почему?» – моя бровь поползла вверх. Может он не в ее вкусе? Интересно, какой вообще у банши вкус? Никогда не замечала ее флиртующей с кем-нибудь…

«Появление вампира – это всегда плохое предзнаменование… Лучше всегда держаться от них подальше».

Что-то было в ее словах, от чего у меня пошел мороз по коже. Кому как ни банши знать толк в предзнаменованиях. Пожалуй, надо было бы прислушаться к ней, хоть и было в этом вампире что-то притягивающее. Возможно просто мое врожденное любопытство…

Мы созерцали его еще пару минут и, убедившись, что от него не исходит на данный момент никакой опасности, допили свой эль и вернулись к танцам.

* * *

«Ааа… все… не могу больше…» – Ашлин еле волочила ноги, наконец выйдя из танцующего круга. С той же скоростью черепахи я плелась за ней.

«Да… на сегодня нам явно хватит», – согласилась я, тяжело дыша.

Тут я услышала хлопанье крыльев и через несколько секунд, что было весьма ожидаемым, Финн приземлился мне на плечо.

«Привет, дружище! Ты где пропадал?» – улыбаясь спросила я ворона, слегка потрепав его пернатый животик. – «Нашел что-нибудь интересное?»

Финн слегка приподнял правую лапку, на которой я заметила маленькое кольцо. Я подставила ладонь, и он стряхнул в нее свою находку.

«Надеюсь, ты его не украл?» – с опаской спросила я друга. Красть личные вещи фейри, а особенно украшения, было большим табу в нашем мире. Эти вещи впитывают часть ауры хозяина. Проклятье ляжет на того, кто посмеет украсть эту часть…